Настал самый волнующий день нашего путешествия, я проснулась утром с таким ощущением в животе, которое уже чувствовала однажды, участвуя в спортивных соревнованиях. Позавтракав, мы собрали вещи, и с того момента я была уже не одна, по крайней мере, какую-то часть путешествия. Остальные члены группы шли за мной, подбадривая меня и подталкивая вперед. Они прекрасно понимали, каким трудным мне казалось тогда восхождение. Вторую половину пути я проделала уже всего с парой человек, и мы поддерживали друг друга. Впереди нас ждало пьянящее чувство победы, но, чтобы его испытать, сначала нужно было хорошенько попотеть.

Наступил невероятный момент – взрыв эмоций одновременно с радостными криками и поздравлениями от единомышленников. Первые пять минут на вершине я посвятила тому, чтобы отдышаться, а потом подошла к краю площадки и посмотрела вниз, чтобы оценить мое достижение. И тут я поняла, что по моим щекам текут слезы. Сама не могу понять, почему я плакала, но точно не оттого, что была расстроена. Я так гордилась собой и тем, что выдержала это испытание в Рорайме! Вершины Рораймы выглядят так непривычно, что кажется, будто попал на другую планету. Повсюду камни и скалы самых причудливых форм, и если у вас есть хоть капля воображения, то вы на каждом шагу будете встречать черепах, голубей и много всего прочего. Еще там много песка, и иногда создается ощущение, что находишься где-то рядом с морем, хотя на самом деле это на две тысячи метров выше.

Мы дошли до «джакузи», расположенного в пещере. Это была самая холодная ванна из всех, что я принимала за свою жизнь, но мне понравилось. В конце нашей экскурсии мы спустились глубоко в пещеру, расположенную недалеко от нашего «отеля». В недрах пещеры Игорь назвал нам некоторые бактерии, живущие здесь. У меня долго не укладывалось в голове, как в таких экстремальных условиях могут существовать какие-либо формы жизни. Наконец, мы добрались до нашего лагеря, где вкусно поужинали и даже выпили бутылку рома.

Когда мы пришли к реке, я не раздумывала ни секунды перед тем, как сбросить одежду и прыгнуть в воду. Я провела в воде достаточно долго времени, пока не почувствовала, что температура моего тела приближается к нормальной. У всех было приподнятое настроение, все болтали и смеялись. Перед ужином мы даже устроили танцевальный конкурс. Я, конечно же, присоединилась к латиноамериканцам. Они все прекрасные танцоры. Танцы не остались незамеченными, и наша группа привлекла много зрителей. Атмосфера была чудесная! И было еще кое-что в этот последний вечер, что показалось мне особенным – полнолуние. Луна над Рораймой представляла собой великолепное зрелище. Идеальный последний вечер идеального путешествия.

Утром мы пошли в поселок, который оказался гораздо меньше городка Порт-Вила. В нем были только самые необходимые магазины и учреждения. Двое из тех, с кем мы разговаривали предыдущим вечером, пытались наладить паромное сообщение между Портом-Вила и островом Эспириту-Санто. На Санто они приехали, чтобы получить лицензии. Один из них, инженер, рассказал нам, что недалеко от пристани есть какие-то обломки, которые остались со времен второй мировой, и мы отправились в том направлении, чтобы взглянуть на них. Мы смогли много чего рассмотреть, но, если бы погода была поблее подходящей, мы бы могли нырнуть с маской и рассмотреть все еще лучше.

Информации об этой экскурсии почти не было, и мы не знали, чего нам ждать. С нами решила поехать молодая пара из Австралии, которая проводила на островах свой медовый месяц. Пейзажи там просто замечательные. По разбитым грязным дорогам мы продвигались к центру острова Эспириту-Санто. Водитель сказал нам, что его босс едет прямо за нами на своем фургоне и везет еще одну группу туристов. Довольно быстро наша машина застряла. Непонятно, как этого не произошло раньше, но умение нашего водителя и то, что мы сидели по углам автобуса, чтобы равномерно распределить вес, наверное, сыграло свою роль и помогло нам проскочить через ямы. На этот раз мы застряли намертво.

Мы шли дальше. Внезапно мы свернули за угол и увидели большую щель, через которую просматривалась зелень тропического леса. Это было похоже на рисунок в книге: огромные листья папоротника, пальмы и другие тропические растения. Мы вышли к реке, которая преграждала нам путь к выходу. Здесь течение снова усилилось, и нам пришлось встать в цепь, потому что непросто было устоять под напором воды. Примерно в 8 метрах от нынешнего положения поверхности воды были отметки от уровня двухдневной давности – все растения все еще лежали, придавленные сильным течением.

В путеводителе мы прочитали про отличное место для пикника. Там же можно было бы поплавать и понырять, но сделать это не получилось, т.к. был отлив. Путешествие на лодке вверх по реке оказалось приятным: вода была настолько прозрачной, что казалось, будто все, что в ней находится, летит по воздуху. Озерцо также оказалось замечательным. Когда я решилась нырнуть с маской и трубкой, меня очень удивило обилие рыбы. Кроме того, я не ожидала, что здесь будет настолько крутой подход к воде. Глубина реки в основном 1-2 метра, а в озерце 4-8 метров. Должно быть, именно здесь в реку впадают ручьи.

Я пишу эти строки, находясь в небольшом коттедже, который приютился на поросшем лесом склоне холма недалеко от Генуи, в Италии. Щебечут птички, недалеко ручеек журчит что-то на своем универсальном языке о мире и гармонии. Безмятежность полностью овладела мной, я чувствую себя, как у Будды за пазухой. Должно быть, такое же чувство испытывал американский писатель Джек Керуак, когда он писал «Биг Сур», или персонаж Толкина Бильбо Бэггинс, когда он начинал писать о своем эпическом путешествии. Я чувствую себя почти также. Но я не об этом.

Мои хозяева, Яна и Симон, радушно встретили меня и показали красивый мост и акведук, который был построен в III веке нашей эры. Представляете?! В III веке! И он еще долго простоит. Римляне, несомненно, умели строить мосты. Меня угостили мороженым джелато и их любимой пиццей в честь того, что я приехал в Италию. Затем мои хозяева пригласили меня на музыкальный фестиваль балканской музыки, которая, если вы никогда не слышали балканскую музыку (а я уверен, что вы ее не слышали), похожа на смесь сальсы, ямайкской музыки ска и русской народной музыки. Очень весело!