78-этажный небоскреб Сентрал Плаза (Central Plaza) высотой в 374 м (1227 футов), занимает второе место в списке из самых высоких зданий Гонконга. Выше его только Международный финансовый центр - 2 (Two International Financial Centre), высотой в 415 м (1362 фута). Высотное здание находится на острове Гонконг, в районе Уон Чаи (Wan Chai), напротив Гонконгского выставочного центра (Hong Kong Convention and Exhibition Centre (HKCEC)). Небоскреб Сентрал Плаза был самым высоким зданием Азии с 1992 по 1996 гг., пока его не обогнал Шан Гинг Сквер (Shun Hing Square), расположенный в Шеньжене (Shenzhen), Китай. Кроме этого, до постройки здания СИТИК Плаза (CITIC Plaza) в Гуанчжоу (Guangzhou), небоскреб был еще и самым высоким железобетонным зданием в мире.

В Гонконге, вследствие тайфунов и землетрясений, особое внимание уделяется избыточным поперечным нагрузкам. По существу, проектировщики данной местности часто вынуждены искусно балансировать между строительными требованиями и критериями выбора материала плит настила. Это необходимо для того, чтобы добиться соответствующей конструктивной жесткости без отведения слишком большой площади под коммуникации или колонны. В частности, при строительстве для Международного финансового центра - 2 проектировщики выбрали комбинацию массивного железобетонного каркаса из квадратных профилей с восемью прямоугольными железобетонными мега-колоннами из стали и бетона с жесткой несущей арматурой, и восемью стальными колоннами значительно меньшего размера.

Мы погуляли вокруг горячих источников Маммот-Хот-Спрингс. Это зона повышенной геотермальной активности, источники и бассейны выглядят очень красиво. Лично я считаю, что они не такие эффектные, как гейзеры в новозеландском городе в Роторуа, но было интересно узнать, что в Йеллоустоне сосредоточено 60 % всех гейзеров мира. Вечером мы разожгли костер и приготовили ужин. Еда всегда вкуснее, если ее приготовить на костре, который ты сам и разжег. Мы ушли в палатку довольно рано и были приятно удивлены тем, что было не так холодно, как мы ожидали, так что ночь прошла в комфортных условиях.

На третий день мы поехали к Каньону. Эта часть парка находится на возвышенности, и здесь все еще лежал снег. Из-за снега большинство дорог из каньона до сих пор были закрыты, но, повинуясь какому-то сиюминутному порыву, мы решили проехать еще 2 мили вперед по закрытому участку дороги. В конце извилистого участка дороги были припаркованы несколько автомобилей, мы притормозили и поняли, что люди смотрят из окон на огромного медведя гризли. Могучий зверь был довольно далеко, но нам удалось хорошо его разглядеть. Следующие полчаса мы наблюдали за медведем, который бродил вокруг в поисках чего-нибудь съестного.

Эмпайр-стейт-билдинг, 102-х этажный 443-метровый (1454 фута) высотный небоскреб, находящийся в Манхэттене, сердце города Нью-Йорка, является одним из наиболее известных зданий во всем мире. После окончания его строительства в 1931 г., Эмпайр-стейт-билдинг стал самым высоким зданием в мире и сохранял это звание более сорока лет, до завершения строительства первой башни Всемирного торгового центра в 1972 г.

Строительство Эмпайр-стейт-билдинг, начавшееся в 1930 г., было закончено в мае 1931 г. за рекордный период в 14 месяцев. Архитектурной фирмой, осуществлявшей строительство, была ассоциированная компания «Шрив, Лэмб и Хармон». Небоскреб был выполнен в стиле ар деко, популярном в эпоху после первой мировой войны, и сконструирован из кирпича, бетона и стали. Характерный вид наружной части был создан за счет известняка, доставленного из Индианы, а также гранита, алюминия и стали. Мрамор, привезенный из Германии и Франции, использовался для отделки потолков здания.

Знаете ли вы такое место, где есть более двух тысяч природных арок? Примерно в восьми километрах к северу от города Моаб в штате Юта расположен Национальный парк арки, где представлено самое большое количество арок в мире! Некоторые из них находятся достаточно близко к дороге, и их можно увидеть, проезжая мимо. До некоторых же придется идти пешком несколько километров. Когда стоишь под каменной аркой, достигающей несколько десятков метров в высоту, невольно задаешься вопросом «как это тут оказалось?»

Деликатная арка – одна из наиболее знаменитых арок в мире. Ее изображение даже есть на сувенирных тарелках в Юте! Чтобы добраться до нее, придется идти пешком примерно два с половиной километра по труднопроходимой, хоть и красивой, местности. Эта арка образовалась так же, как и все остальные в этом парке – посредством наслаивания и эрозии. Наслаивание началось миллионы лет назад, когда моря, испаряясь, оставляли после себя груды соли. Поверх соли возникли горы. С течением веков соль разъедала камни, и в них образовались трещины. Вода размыла эти трещины, и они превратились в большие отверстия – арки.

Калифорнийское мамонтовое дерево или секвойя вечнозеленая (Sequoia sempervirens) относится к одному из трех разновидностей секвой, вместе с гигантской секвойей (Sequoiadendron giganteum) и метасеквойей (Metasequoia glyptostroboides). Этот уникальный вид флоры произрастает в естественных древостоях длинной и узкой прибрежной зоны, окаймляющей Тихий океан на западе и северо-западе США (главным образом, в Калифорнии). Мамонтовое дерево является самым высоким деревом в мире.

Чтобы получить представление о размере калифорнийских мамонтовых деревьев, достаточно посмотреть на их фотографии. Исполин «Дель Норте Титан» («Del Norte Titan»), растет в Калифорнии, в государственном парке Джедедая Смит Редвудс Стейт Парк (Jedediah Smith Redwoods State Park). Другой великан называется «Кричащие титаны» («Screaming Titans») и произрастает в том же парке.

Этот лес использовался в качестве декораций в известных фильмах. Выглядят эти деревья и впрямь так, как будто бы они растут в другой галактике. Здесь снимались сцены с инопланетным племенем людей эвоки в «Звездных войнах», а также многочисленные части «Парка юрского периода». Что касается последней картины, то выбор сцены нельзя назвать нелогичным: во время Мелового периода, когда был самый разгар эпохи динозавров, эти леса произрастали по всему североамериканскому континенту.

Самым высоким деревом мира является вечнозеленая секвойя (Sequoia sempervirens), названная Гиперионом в честь героя греческой мифологии. Ее высота составляет не менее 115,55 м (379,1 фута)! Это огромное дерево было обнаружено только в августе 2006 г., в отдаленной части Национально парка Redwood National Park, Калифорния, натуралистами Крисом Аткинсом (Chris Atkins) и Майклом Тейлором (Michael Taylor). Их первые предварительные замеры были выполнены посредством профессионального лазерного измерительного оборудования, принцип работы которого основан на гониометрии.