Из Стамбула ночной поезд унес нас на север, в Болгарию. Мы распили бутылочку ракии с нашими попутчиками и легли спать. В 3 часа ночи нас разбудили пограничники, которые отправили нас в дальний конец станции, потому что только там можно было поставить штамп о пересечении границы. Как только мы вышли из вагона, проводник отвел меня в сторонку, дал мне 15 евро и попросил купить 3 пачки сигарет в магазине «дьюти-фри». После того как нам поставили штамп в паспорт, мне пришлось идти в магазин. По дороге я понял, что проводник не указал марку сигарет. Пришлось идти сначала к поезду, потом в магазин, а там меня обрадовали новостью о том, что марку сигарет, которую просил проводник, только что распродали.

В 2005 году на третьем курсе обучения в университете я поехал в Россию, чтобы подучить русский. Тогда мне довелось посетить два города в нескольких часах езды к северу от Москвы. В Ярославле я жил на квартире у раздражительной хозяйки, приклеил себе на лицо бакенбарды, чтобы я мог участвовать в театральной постановке, проводил вечера по пятницам со своими сокурсниками в ночном клубе, который назывался «Джой Парти» и подружился с грузинскими и азербайджанскими торговцами, которые торговали на городском вещевом рынке. В Твери я жил в университетском общежитии в компании дюжины дружелюбных финнов.

После почти часа сидения на том же месте, на улице стали появляться деловые люди в дорогих костюмах. Московские бизнесмены приезжали на работу в офисы. Некоторые бросали холодные взгляды на меня, сидящего в неловкой позе с небритым лицом. В конце улицы Гашека находился кондитерский киоск. Я оставил чемодан у дверей Торговой палаты, спустился по ступенькам и купил в киоске за найденные ранее рубли пол-литровую бутылку Кока-Колы. У меня было время, и я вспомнил, что происходило со мной ночью, и понял, насколько мне повезло, что мне удалось выбраться из электрички и из милицейской машины.

На озере Инле мы снова вернулись на основной туристический маршрут. На многих лодках стояли отметки различных туроператоров. Если лодка была без знака, значит, туристы путешествовали самостоятельно, а таких было совсем немного. Мы взяли лодку вместе с Реем, парнем из Германии, который был нашим попутчиком в этом походе. Все достопримечательности, так или иначе, связаны с озером. Мы видели несколько храмов, некоторые из которых были плавучими. Не только храмы, но и целые сады были сделаны на плавающих платформах. Сады были настоящие, в них росли фрукты и овощи. Если бы еще и деревня с жителями была на плаву… Но нет, уж она была на на сваях. Даже с лодками здесь управляются особым образом. Стоя на одной ноге в самой лодке, второй ногой они умудряются двигать весло, нажимая на него почти у самой поверхности воды.

Да, все верно. Сомали. Самая опасная страна в мире. Ну, так говорят. Во всем мире о Сомали сложилось такое мнение, что будто в этой восточноафриканской стране проживают исключительно безнадежные персонажи, способные только на пиратство, причем настолько злобные и ужасные, что их даже на остров Сокровищ бы не пустили. Сайт Форин-офиса (министерство иностранных дел Великобритании) рисует мрачную картину, рассчитанную на людей с крепкими нервами. Южная часть Сомали – Сомали ваших страшных снов. Севернее находится сепаратистское государство Пунтленд, которое занимает восточную часть Африканского рога. К западу от него находится еще одно сепаратистское образование – Сомалиленд.

Первыми, кто нас встречал в порту, были греческие коммерсанты. Кто голосом, кто табличками, смуглые мужчины призывали вновь прибывших бросить все и немедленно отправиться на покупку шуб. Как оказалось, в то время это была благодатная, как сейчас стали выражаться коммерсанты, «тема» для челноков из стран бывшего Союза. Мы прогулялись по центру города, посмотрели на стадион с каменными трибунами, где проходят торжественные олимпийские мероприятия. Потом нам встретились невероятно потешного вида военнослужащие. Это мы от незнания подумали, что потешного вида. Ну очень смешные у них помпоны на кончиках туфель.

Пак Бенг – это уютная деревенька на берегу реки Меконг. Она находится посередине между городами Хойсай и Луанг Парабанг, который был занесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Чтобы добраться туда, нужно провести два изматывающих дня на медленно плывущем баркасе, поэтому туристы одну ночь проводят в деревне Пак Бенг. Намного быстрее (но и опасней) плыть на катере. Каждый год большое количество катеров врезаются в скалы или песчаные берега и тонут, особенно часто это случается в сезон засухи, когда вода в реке стоит низко. В Пак Бенг нам так понравилось, что мы решили остаться там на пару дней. Было такое ощущение, что мы перенеслись на несколько веков назад.

В период с 538-го по 522-й год до нашей эры возведен туннель, чтобы доставлять питьевую воду с гор к побережью. На сегодняшний день можно увидеть только среднюю часть этого туннеля-акведука. На его строительство ушло десять лет. Туннель был настоящим произведением искусства, он получил название в честь своего строителя – греческого инженера Евпалиноса.

На южном побережье острова, в городе Пифогорион расположен Музей фольклора. Тут представлены только орудия труда, предметы обихода и музыкальные инструменты, которые использовались на острове в течение достаточно короткого исторического промежутка – XVIII и XIX веков прошлого тысячелетия.

Мы уехали в южную часть острова на поезде в сторону Коломбо. Из окна поезда можно было наблюдать впечатляющей красоты горы, которые преследовали поезд на всем протяжении пути от Коломбо до Галле. Через несколько километров к югу от Коломбо везде, куда ни глянь, можно было наблюдать последствия цунами. Было видно, что само полотно железной дороги также было разрушено, но потом восстановлено.

Кэнди оказался совсем не столь впечатляющим, как ожидалось, городское озеро на самом деле было совсем маленьким, воздух в центре сильно загрязнен.

Мы вернулись в Индию с Мальдивских островов, приземлились в Бангалоре, сегодня это сердце Индийской IT-индустрии. В Ооти (Ooty), теперь официально именуемом Удагамандалам (Udagamandalam), было прохладнее, поскольку он расположен на высоте 2200 метров. Это было неплохим отдыхом от теплого и влажного климата южной Индии.

Несмотря на то, что до этого мы слышали много ужасных историй от других путешественников о проблемах с питанием, у нас не было ни одной. Напротив, мы нашли, что блюда южной Индии были просто восхитительны. Некоторые кушанья подавались на банановом листе, и мы брали их просто пальцами!