Правительство Испании объявило о том, что выходит из зоны действия Шенгенского договора, правда, всего на пару недель. Причиной тому послужили опасения в том, что страну заполонят радикально настроенные элементы, которые захотят сорвать проведение эпохального заседания Центрального Европейского Банка. А так как туриста от террориста на первый взгляд отличить непросто, то на всех границах будет введен усиленный контроль. Впрочем, по мнению экспертов, особого влияния на туристическую отрасль страны это не произведет.

У российских туристов появился новый повод для тревоги – качество штампов о пересечении границы. Оказывается, от того, насколько аккуратно выглядит чернильный оттиск в паспорте, может зависеть, выдадут вам визу или нет. Точнее, до недавнего времени данный фактор не имел принципиального значения, но уже несколько месяцев визовые центры Финляндии и Великобритании проводят совершенно иную, непонятную для простого путешественника политику. Количество отказов растет в геометрической прогрессии и эффективного способа борьбы с этим явлением пока что нет.

В советские времена одной из самых мрачных шуток в стиле черного юмора советских времен было утверждение о том, что граждане СССР делятся на две категории – те, кто уже эмигрировал, и те, кто собирается уезжать, но пока у них нет такой возможности. В наши дни, если кого-то интересует виза в Европу, на сайте www.shengen-ua.com можно как раз решить такую задачу и посетить Западную Европу, хотя бы в качестве туриста. В свете последних событий во Франции, после который пошли разговоры о частичном «прикрытии» шенгенской зоны, стоит вспомнить, в каком состоянии находятся сегодня страны-участницы соглашения, которое в 1985 году открыло границы между многими европейскими государствами и в корне изменило жизнь миллионов европейцев.

В среднем за год Германия зарабатывает на медицинском туризме около 300 млн. евро, принимая у себя свыше 100 тыс. туристов-пациентов. Однако это капля в море и в ближайшее время власти страны намерены уделить развитию этой отрасли особое внимание. Один из действенных способов повышения потока иностранных гостей состоит в том, чтобы сделать шенгенские виз более доступными для жителей стран Восточной Европы. Поэтому не исключено, что в 2012 году украинцы и россияне смогут лечиться в комфортных немецких клиниках, естественно, при условии, что правительства этих государств не будут сознательно тормозить процесс сближения европейских народов.

В уходящем году суммарный доход туристической отрасли Тибета составил свыше 1,5 млрд. долларов, что на 40 % выше, чем в прошлом году. Ежегодно поток туристов в этот легендарный высокогорный регион увеличивается почти на миллион человек. Чтобы упростить им путь, власти КНР намерены построить здесь уникальный аэропорт, который расположится на высоте почти 4,5 километров. Однако иностранным туристам попасть в Тибет по-прежнему будет очень и очень непросто, тем более что в следующем году их, скорее всего, обяжут сдавать отпечатки пальцев при пересечении границы страны.

Всего-то через неделю многие любители домашних животных вздохнут с облегчением – им больше не потребуется проходить долгую и сложную процедуру оформления документов для ввоза своих питомцев в страны Евросоюза. С 1 января вступают в силу новые правила, согласно которым количество необходимых документов для животных-туристов будет сведено к минимуму, а все процедуры по их подготовке будут занимать несколько недель, а не более полугода, как ранее. Но самое важное – еврокомиссары наконец-то пришли к согласию в вопросе о том, какие же ветеринарные процедуры являются обязательными для животных перед путешествием.

Кто не мечтал хоть раз побывать в Париже, городе, где жили три мушкетера и граф Монте-Кристо, где живет Ален Делон, Софи Марсо и множество других знаменитостей. И вот мне на глаза попалось предложение совершить автобусный тур в этот город-праздник, и всего за каких-то 300 у. е. На автобусе (правда, еврокласса), предстояло проехать пол-Европы. Каждый день новый город, днем экскурсии, затем или гостиница, или всю ночь, до следующего города, везут в автобусе. Тяжело, конечно, но что не сделаешь ради мечты.

Москва притягивает. Именно там – политики, звезды шоу-бизнеса, центр жизни. Новый Вавилон. Множество людей мечтает попасть туда, Москва – город Очень Больших Денег и широчайших возможностей. Что видит человек, впервые попавший туда, что может привлечь и оттолкнуть? Я и мой друг решили провести своеобразную разведку боем – съездить в Москвуненадолго, буквально на два дня, посмотреть, что же так притягивает людей, за что они готовы душу продать. Ну и просто полюбоваться на один из величайших городов мира…

Наконец, подошел к своему завершению, должно быть, один из самых сложных этапов нашего путешествия. Семь долгих дней с семи утра до семи вечера мы преодолевали расстояние от города Ниамей, Нигер, до населенного пункта Нджамена, Чад. Наш путь лежал вдоль нигерийской границы, через удаленные города и деревни, через пустыню Сахара – в Чад, вдоль высохшего озера Чад к Нджамене. Через пустыню мы ехали безо всякой дороги по глубоким пескам. Автомобиль то и дело подпрыгивал и трясся. Мы чувствовали себя так, словно нас заперли в железной банке и хорошенько встряхнули.

А еще мы совершенно неожиданно попали в пробку! Посреди пустыни скопилось примерно 20 грузовиков и автобусов, которые пытались перебраться через участок с глубоким песком, используя для этих целей траву и камни. Как только очередная машина проходила трудный участок, «рукотворное покрытие» приходилось восстанавливать и подправлять булыжники и ветки под колеса. Наш приятель Пол получил большое удовольствие, продемонстрировав свои новоприобретенные навыки вождения, мастерски объехав очередь!