Мы планировали направиться вдоль побережья в сторону города Пиктон, где мы уже через пару дней смогли бы сесть на паром. По пути мы остановились в зоне отдыха, которая расположилась недалеко от скалистого берега, который служил домом невероятно ленивым морским котикам. Мы припарковались примерно метрах в 4 от скалы, на которой лежал котик, устроили обед, отдохнули и понежились на солнышке. Место было очень красивым, а дорога чем-то напоминала трассу Грейт-Оушен Роуд в австралийском штате Виктория – очень живописные виды на всем ее протяжении.

Знаменитый путешественник Жак Кусто называл острова Пур-Найтс одним из десяти лучших мест для дайвинга в мире. Поэтому я была очень рада применить на практике свои знания, полученные при обучении этому приятному занятию в районе Большого Барьерного Рифа, для совершения своего первого самостоятельного погружения в новом месте с новыми людьми. В этот раз меня назначили в пару к веселому немцу, и мы отчалили. Через 10 минут все мои мечты исполнились.

Несмотря на уверенность, которую источали мои товарищи, я волновалась немного больше, чем могла ожидать, погружаясь в голубую бездну в качестве новоиспеченного дайвера, и из-за этого совершила свое первое погружение со скоростью торпеды. Поблизости было несколько очень больших скатов, но я явно не горела желанием вглядываться в подробности! Вернувшись на лодку, я злилась на себя за то, что так торопилась, а мой немецкий напарник очень доброжелательно заметил, что я, возможно, «слегка поспешила»!

В конце концов, мы собрались в путь, и уже через 10 минут нас окружал совершенно другой ландшафт – огромные песчаные дюны пляжа Те-Паки. Мы поднимались на дюны, съезжали с них, бегали вокруг и сделали немало забавных снимков, останавливаясь только, когда смех полностью овладевал нами. Оттуда нас ожидала дорога назад по пляжу протяженностью 145 км (90 миль), и, как только солнце коснулось океанских волн, мы запрыгнули в машину, продолжая петь песенку, которую в тот момент передавали по радио.

На следующий день я отправилась в городок Роторуа, который известен на весь мир своими горячими источниками. Здание городской бани было построено более 100 лет назад. С тех пор его посещают состоятельные люди для того, чтобы «подлечиться на водах», но только сейчас здание начали достраивать, потому что изначально оно задумывалось, как величественный символ той эпохи. В здании бани также размещаются экспозиции, которые знакомят гостей с историей города и народа маори, что и было основной причиной моего визита.

Вид с горы открывался замечательный, но истинное удовольствие я получила от спуска, который занял менее 15 минут! Мы прыгали, скользили и падали под завистливые комментарии тех несчастных, которые все еще поднимался вверх, навстречу нам. В тот же день мы увидели невероятную игру цвета Изумрудных озер и горы Ред-Кратер, и в целом поход был очень легким. Подъем на гору Ородруин стал самым ярким событием того дня для нас обоих. Думаю, если бы не этот маленький подвиг, мне, судя по всему, нечего было бы и рассказать всем своим друзьям и знакомым. Ну, разве что, я высказывала бы восторженные отзывы о походе по парку Тонгариро.

Другими видами, способными достичь очень большой высоты, являются хвойные деревья, растущие естественным образом на северо-западном побережье Северной Америки. Второе место занимают: дугласовая пихта (Pseudotsuga menziesii) с высотой 100,3 м (329 фут), за ней следует ситкинская ель (Picea sitchensis), самый высокий известный представитель которой имеет высоту 96,7 м (317,3 фута). Так же, как и древесина вечнозеленых секвой, материал этих деревьев обладает превосходным качеством, вследствие чего некогда обширные леса этих исполинов были почти полностью вырублены.

Городок Артур Ривер выглядел довольно тихим и мирным местечком, и не только из-за того, что сейчас было ранее утро и местные жители все еще нежились в своих постелях. Во внешнем облике этого города не было ни излишнего блеска, ни другой, рассчитанной на туристов, мишуры. Именно такие места нам нравится больше всего, мы всегда стремились туда, где основной «приманкой» для туристов является красота природы (как в окрестностях городка Мол Крик) или интересные старые здания (как в Куинстауне), а не продукты современной индустрии отдыха и развлечений.

Водопад Монтесума – один из самых крупных водопадов Тасмании, но чтобы до него добраться, надо пройти около 8 км пешком. Нам, после целого дня сидения в машине, такая идея очень понравилась. Правда, пришлось немного поискать тропу, ведущую к водопаду... Тропа шла вдоль старой железной дороги, которая сама по себе была красива, но когда мы добрались до водопада... Просто нет слов! Водопад представлял собой просто потрясающее зрелище, а вечернее освещение только усиливало это впечатление. Неподалеку был подвесной мост, с которого вид на водопад был еще лучше.

Я стоял на высоте 50 м над землей и безжалостный ветер хлестал мое тело. Я начал чувствовать слабость и тяжесть. Еще с ночи болела голова. Меня тошнило и сердце билось так, что заглушало свист ветра в ушах. Но, вопреки всему, я медленно двигался к краю. Я не различал никого, кроме этого ненормального мужика, который орал что есть силы: «Прыгай!». Когда ты уже прыгнул, тогда намного легче, ты можешь делать много диких и дурацких вещей, все, что сможешь сделать, находясь в свободном полете, другими словами «отрываться на полную катушку».

Двигаясь к северу от Сиднея, мы попадаем в штат Квинсленд. Это территория с идеальным тропическим климатом – не слишком жарким и не слишком влажным. Столица штата – Брисбен, который является третьим по величине городом Австралии. Центр города современен, но остались уголки с образчиками колониальной архитектуры.

Главная достопримечательность здесь Золотой Берег. Золотой Берег – это лучший курорт Австралии с бесконечной цепочкой пляжей, с башнями отелей, шумом прибоя и яхт-клубами. Огромный выбор развлечений удовлетворит самого взыскательного туриста: тематические парки, мир кино и «Вет'н'Вайлд».