Согласно документальному фильму, который мы посмотрели, руководство Чернобыльской атомной электростанции даже не проинформировало высшее руководство в Москве об истинных масштабах произошедшего. Первыми, кто признал факт катастрофы в Чернобыле, были сотрудники атомной станции Форсмарк, которая находилась за пределами Советского Союза, в Швеции. Когда 27 апреля на станцию прибыла утренняя смена, детекторы радиации, которые находились при входе на станцию, зарегистрировали высокий уровень радиации. Сначала персонал станции Форсмарк посчитал, что у них на станции случилась утечка. Но данное предположение было нелогичным, потому что радиация была на тех, кто пришел утром с улицы, а не на тех, кто работал на АЭС ночью. Они связались с другими атомными станциями в Швеции, и те подтвердили, что их датчики радиоактивности также дают странные показания. Это означало, что источник радиации находится вне Швеции.

Как только все осознали, что скоро может произойти большой взрыв под реактором, который грозит выбросом тысяч тонн высокорадиоактивных материалов и загрязнением большой части Европы, начались предприниматься меры по недопущению взрыва. В бассейн под реактором отправились три водолаза, они должны были открыть затвор и осушить бассейн. С задачей они справились, но ни один из них не выжил. Должно быть, они знали, что приносят себя в жертву, когда отправлялись на это задание. Если бы они не утонули, когда вода стала вытекать из бассейна, то наверняка погибли бы от облучения. После откачки воды из-под активной зоны, непосредственная угроза для самого реактора исчезла. Следующим шагом была установка системы охлаждения под активной зоной, после чего работы по сдерживанию катастрофы от дальнейшего развития были закончены.

Жители Чернобыля были эвакуированы вместе с жителями других городов, деревень и поселков, попавших в Зону отчуждения. Когда-то в Чернобыле проживало 14 тысяч жителей, сегодня это, по сути, город-призрак. Сегодня в Чернобыле проживает около сотни человек. Они живут здесь только для того, чтобы поддерживать вспомогательные функции атомной станции и Зоны отчуждения, здесь работает небольшой магазин, несколько офисов, маленький ресторан и даже небольшая гостиница. Официально Чернобыль является единственным местом в Зоне отчуждения, где проживают люди. Неофициально некоторые местные жители, несмотря на запрет, вернулись в свои старые дома и деревни. Трудно сказать, есть ли такие нелегальные поселенцы на территории Украины, но я читал книгу про Беларусь, в которой говорилось, что в той части Зоны, которая находится на ее территории, такие жители есть.

По дороге из Припяти в Чернобыль мы проехали мимо Рыжего леса. Этот лес был настолько сильно загрязнен радиоактивными осадками после катастрофы, что деревья в нем стали рыжими, а потом и вовсе погибли. Экскурсии не делают остановок в Рыжем лесу, но когда мы проезжали мимо, наш гид высунул счетчик из окна автобуса. Через несколько секунд он засунул руку обратно, показал на экран и сказал: «Зашкаливает». В почве содержание цезия-137 настолько высоко, что даже сегодня не все счетчики радиации способны замерить там фон. Хотя все не так плохо, как может показаться. Если бы он подержал детектор в рентгеновском медицинском аппарате, то, вполне возможно, его бы тоже зашкалило. Но ставить палатку в Рыжем лесу все равно не стоит

Славу современному Миргороду, печально известному до революции «удивительной» лужей, описанной великим Н. В. Гоголем, принесла вода. На рубеже XIX…XX вв. городу катастрофисески не хватало питьевой воды. В 1912 году местные власти заключили договор на бурение скважины артезианского колодца. На девятом водоносном горизонте из глубины 674 метров вдруг ударил мощный фонтан прозрачной воды. Сила источника была велика – 33 тысячи ведер воды в сутки. Но радость оказалась преждевременной: соленая на вкус, с запахом сероводорода, вода не годилась для питья. Принять скважину городское управление отказалось. Подрядчик распорядился засыпать колодец. В конце 1914 года заказчик все же принял скважину, решив использовать воду в хозяйственных целях: для пожарного двора и бани. Пользуясь водой источника, жители города заметили, что после нескольких ванн исчезала ломота в суставах, улучшалось общее самочувствие. Слух о чудодейственной воде распространился по всей округе. На целебные свойства источника обратили внимание врачи.

На развитие миргородской курортной зоны государство выделило в 1924 году 840 тысяч, а в 1926 – 1 миллион 200 тысяч рублей. В живописном месте на правом берегу реки Хорол поднялся первый лечебный корпус на 260 мест. Геологи пробурили вторую скважину минеральной воды. Благоустраивалась территория курорта, разбивались газоны, прокладывались аллеи, асфальтировались дорожки. На левом берегу реки молодежь Миргорода посадила березовую рощу, которая сегодня стала любимым местом отдыха курортников и местных жителей. В 1927 году курорт принял почти две с половиной тысячи отдыхающих. Популярность здравницы росла из года в год. В 1937 году здесь отдохнуло более 11 тысяч человек. Возрастала и потребность в целебной воде. В том же году был открыт еще один минеральный источник. В соответствии с генеральным планом, разработанным в 1939 году, площадь курорта значительно расширилась. К 1940 году санаторий занимал уже 80 гектаров. На берегу Хорола был заложен гидропарк, появились новые постройки.

В строительстве здравницы принимали участие многие организации, в том числе Полтавский облпотребсоюз, трест «Запорожстрой», Полтавский Межколхозстрой и другие. Интенсивному развитию курорта способствовало постоянное внимание Советского правительства. Только в девятой пятилетке на строительство и реконструкцию здравницы, приобретение медицинского оборудования было израсходовано двенадцать миллионов рублей. Здесь появились новые спальные корпуса на 950 мест. В связи с более широким применением на курорте торфогрязей была введена и строй водогрязе–лечебница. Добываются грязи машинным способом, складываются в кагаты, подвергаются частичному выветриванию, затем перевозятся в лечебницу.

Гордость курорта – Дворец культуры (на 1020 мест) с кино-концертным, танцевальным и читальным залами. Фойе Дворца украшают прекрасные мозаичные панно на темы произведений Н. В. Гоголя, выполненные известным монументалистом-декоратором, заслуженным деятелем искусств УССР С. А. Кириченко. Живописные уголки природы любовно оформлены агрономом-цветоводом А. Ю. Шевченко. Ее умелыми руками созданы живые уголки во всех спальных корпусах, лечебных кабинетах, столовых. Работы мастера – портреты, жанровые картинки, – выполненные из семян растений, засушенных листьев и цветов, экспонируются во Дворце культуры и вызывают восхищение отдыхающих. Институт Укргипроград разработал генеральный план застройки курортной зоны на ближайшую и более отдаленную перспективы. Здесь будут построены еще три многоэтажных санаторных комплекса.

Миргородская лечебная вода, прозрачная, бесцветная, солоноватая на вкус, со слабым запахом сероводорода, относится к слабоминерализованным хлоридно-натриевым водам. Внутреннее и наружное применение минеральной воды – основной лечебный фактор курорта. Методика питьевого лечения разработана врачами-курортологами. Вода назначается с учетом стадии основного и сопутствующего заболеваний, общего состояния и индивидуальных особенностей организма больного. Время приема минеральной воды, количество ее и температуру определяет врач. В последние годы в практике курортной терапии широко используется торфогрязелечение. Процесс приготовления, подогрева и подачи грязей полностью механизирован.

Полезны для здоровья катания на лодках и гидровелосипедах, пешеходные прогулки, лыжные походы. Большое внимание уделяется на курорте спортивным играм. Весь курортный лечебный комплекс основывается на диетическом питании. Система лечебного питания разработана Институтом питания Академии медицинских наук СССР. В зависимости от формы и стадии заболевания врачи назначают дифференцированную диету. Столовые миргородских здравниц применяют расширенные варианты лечебного питания. Работники диетических столовых курорта творчески относятся к своему делу: постоянно совершенствуют профессиональное мастерство, разрабатывают и внедряют новые фирменные блюда, проводят выставки кулинарных изделий.