ИСТОРИЯ ДИРИЖАБЛЯ «ГРАФ ЦЕППЕЛИН»

Самым известным и самым успешным из всех когда-либо построенных дирижаблей, без сомнения, является LZ-127 «Граф Цеппелин». Свое имя он получил с легкой руки дочери Фердинанда Графа фон Цеппелин 8 июля 1928 года, в тот день отмечалось 90-летие графа. За всю историю дирижабль совершил 590 полетов, в течение которых он преодолел многие миллионы километров, быстро, безопасно и с комфортом перевез тысячи пассажиров, а также тысячи тонн багажа и почты. Этот знаменитый летательный аппарат много раз облетел весь земной шар и стал очень известен и даже знаменит, став зачинателем всемирной лихорадки дирижаблестроения на рубеже 20-х и 30-х годов прошлого столетия.

Испытание

Свой первый полет «Граф Цеппелин» совершил 18 сентября 1928 года под командованием немецкого конструктора и воздухоплавателя Хуго Эккенера. Взлет состоялся в 15 часов 32 минуты в маленьком немецком городке Фридрихшафен, который расположен на берегу Бодомского озера. Дирижабль находился в воздухе более трех часов, после чего вернулся на свою базу, к месту взлета. Далее последовали несколько испытательных полетов, в том числе знаменитый тест на выносливость, в ходе которого на чудо техники смогли полюбоваться жители Ульма, Нюрнберга, Франкфурта, Дюссельдорфа, Бремена и Гамбурга. Кроме того, маршрут пролегал через столицу страны, Берлин, а также через города Лейпциг, Дрезден и Фленсбург – родной город Хуго Эккенера.

Крещение LZ-127 в присутствии графини Хелены Фон Бранденштейн Цеппелин

Перевозка пассажиров

Первый коммерческий рейс состоялся через несколько месяцев, причем был выбран трансатлантический маршрут. 11 октября в 7 часов 54 минуты дирижабль вылетел из города Фридрихшафен и через четыре дня приземлился в американском городке Лэйкхерст, штат Нью Джерси. Общее время полета составило 111 часов и 44 минуты. На борту находился экипаж из 40 человек под командованием все того же Хуго Эккенера и 20 пассажиров, в числе которых были достаточно известные в то время личности, например, офицер ВМС США Чарльз Е. Розендаль и репортер газеты «Херст» леди Грэйс Драммонд-Хэй. Первый трансатлантический перелет едва не закончился катастрофой, когда «Цеппелин» угодил в полосу шквалистого ветра утром 13 октября. Капитан Эккенер опрометчиво влетел в полосу шторма на полном ходу, несмотря на то, что по инструкции при ухудшении погоды следовало сбрасывать скорость. В результате воздушное судно очень сильно задрало нос, но, к счастью, в этом случае все обошлось.

Дирижабль выводят из ангара перед первым полетом 18 сентября 1928 г.

В аналогичной ситуации два других дирижабля, R-38 и «ЮСС Шенандоа», потерпели катастрофу. Надо сказать, что и для «Графа Цеппелин» этот инцидент не прошел бесследно, так как был сильно поврежден плавник хвостового оперения, и команде пришлось ремонтировать его прямо в полете, рискуя жизнями. События развивались следующим образом. Эккенер и его заместители после инцидента сумели выровнять дирижабль, но очень скоро заметили, что с плавника хвостового оперения сорвало покрытие. Это создавало реальную угрозу дальнейшего разрушения обшивки, что могло привести к полной потере управления летательным аппаратом. По приказу капитана исправлять поломку на ходу отправили команду из четырех человек, в состав которой вошли: сын капитана Кнут Эккенер, старший помощник, а впоследствии командир судна Альберт Сэмт и Людвиг Кнорр, который после окончания карьеры летчика работал инженером и участвовал в сборке дирижабля «LZ-129 Гинденбург». Пока шли ремонтные работы, капитан принял трудное решение послать сигнал бедствия, осознавая при этом, как он рискует своей репутацией и ставит под угрозу будущее всего проекта дирижаблестроения. Сигнал бедствия был услышан, и в результате вся мировая пресса стала изощряться в смаковании перспектив ужасающей катастрофы «Графа Цеппелин» в своем первом коммерческом полете.

Ремонт плавника на ходу. Отчетливо видно, насколько серьезные повреждения получил дирижабль, и с какими трудностями столкнулась ремонтная команда.

К счастью, ремонтные работы завершились успешно, однако недалеко от Бермудских островов воздушный корабль снова угодил в грозовой фронт. На этот раз все обошлось, несмотря на залатанный кое-как плавник. Дирижабль все-таки долетел до американского континента утром 15 октября. После демонстрации чуда воздушной техники перед толпами восторженных жителей Вашингтона, Балтимора, Филадельфии и Нью-Йорка изрядно потрепанный летательный аппарат совершил посадку на военно-морской базе США возле города Лэйкхерст в штате Нью-Джерси вечером 15 октября 1928 года. Воздушное судно прибыло в пункт назначения с опозданием и не в лучшем техническом состоянии, на борту кончилась вода и запасы пищи, но все эти неприятности были с лихвой компенсированы теми положительными эмоциями, которые испытали участники перелета во время встреч с толпами восторженных американцев. Пассажиров и членов команды дирижабля во главе с капитаном Хуго Эккенером жители Нью-Йорка приветствовали, как героев. Многотысячная толпа громкими криками приветствовала смельчаков, бросая в воздух серпантин и мелко нарезанные ленты, как это было принято в те годы.

Поврежденный плавник после прибытия в Лэйкхерст, вид снизу

Потратив две недели на ремонт плавника, «Граф Цеппелин» вылетел из Лэйкхерста 29 октября 1928 года и взял курс на Германию. Обратный полет занял 71 час и 49 минут, т.е. почти трое суток. Даже сейчас для того, чтобы переплыть Атлантику на современном корабле, требуется вдвое больше времени.

Маршрут дирижабля через Атлантику

Вокруг света за несколько дней

В 1929 году дирижабль совершил свой, по всей видимости, самый знаменитый, кругосветный полет, пролетев в общей сложности более 34 тысяч километров. Такое путешествие стало возможным благодаря известному газетному магнату по имени Уильям Рэндольф Херст, который покрыл половину издержек в обмен на эксклюзивное право освещать развитие событий, связанных с полетом, в прессе США и Великобритании. Стартовал «Цеппелин» в том же Лэйкхерсте, совершил промежуточные посадки в Фридрихшафене, Токио и Лос-Анджелесе, откуда дирижабль взял курс на точку старта – Лэйкхерст. Это был первый в истории кругосветный перелет воздушного судна с пассажирами на борту. Неудивительно, что он вызвал огромнейший резонанс в мировой прессе. А совсем недавно в прокат вышел голландский художественный фильм «Прощание» («Firewell»), в основе сюжета которого лежит история этого героического перелета.

Карта кругосветного полета

Дальнейшая организация полетов вокруг Земли вызвала некоторые разногласия в составе учредителей проекта. Херст настаивал, чтобы маршрут движения летательного аппарата начинался и заканчивался в Америке, в то время как немецкой стороне, естественно, хотелось, чтобы дирижабль базировался в Германии. В качестве компромиссного было принято следующее решение – организовывать два «типа полетов» – «американский», старт и финиш которого был в Лэйкхерсте и «немецкий», базой которого служил Фридрихшафен. В соответствии с достигнутыми договоренностями «Граф Цеппелнн» вылетел из Фридрихшафена 27 июля 1929 г., пересек Атлантику, приземлился в Лэйкхерсте и начал «американский» полет 7 августа, двигаясь на восток в сторону Германии.

Почтовый конверт, который был доставлен дирижаблем во время первого этапа кругосветного полета

В первом кругосветном перелете на борту дирижабля находилось 60 мужчин и одна женщина, та самая леди Грэйс Драммонд-Хэй, чьи публикации в прессе вызвали небывалый интерес к происходящему в широких кругах мировой общественности. Помимо нее, на борту находилились еще несколько журналистов из разных стран. В число пассажиров входили офицеры ВМС США Джек Си Ричардсон и все тот же Чарльз Е. Розендаль, а также полярный исследователь и пилот Сэр Хьюберт Уилкинс и молодой американский миллионер Вилл Лидс. На борту были также представители Японии и Советского Союза.

Билет леди Грэйс Драммонд-Хэй

Наибольшей дистанцией, которую «Граф Цеппелин» в своем первом кругосветном путешествии преодолел без посадки, был участок пути от Фридрихшафена до Токио, который пролегал через бескрайние и безлюдные сибирские просторы. К сожалению, в связи с деструктивной позицией сталинского руководства СССР посадка в Москве была отменена. Интересно, что во время перелета через дальневосточный Становой хребет дирижаблю пришлось подняться на высоту почти два километра. Встреча в Японии была воистину феерической. Событие вызвало фантастический ажиотаж и ярко освещалось в прессе. Дирижабль производил посадку в присутствии 250 тысяч зрителей, которые приветствовали пассажиров и экипаж как героев. Смельчаком даже была оказана высокая честь быть приглашенными на чайную церемонию с императором Японии Хирохито.

Посадка LZ-127 в Лос-Анджелесе, 1929 г.

Следующим пунктом остановки был Лос-Анджелес. Когда дирижабль приблизился к американскому берегу около Сан-Франциско, Эккенер намеренно замедлил ход, чтобы повысить зрелищность происходящего. Тысячи людей затаили дыхание, наблюдая на фоне заходящего солнца за тем, как огромный летательный аппарат медленно проходит над висячим мостом Золотые ворота. Как рассказывает Уилли фон Мэйстер, который впоследствии работал нью-йоркским представителем нацистской авиакомпании «Дойче Цеппелин Ридерей», Эккенер сказал тогда: «Если впервые в истории воздушный корабль перелетел через Тихий океан, то мы просто были обязаны создать такое красивое зрелище, пройдя на закате над мостом Золотые ворота.

Приземление во Фридрихшафене

На следующее утро «Граф Цеппелин» перелетел на малой скорости вдоль побережья Калифорнии и прибыл в Лос-Анджелес 26 августа. Из-за перепада температур было очень трудно посадить дирижабль, и команде пришлось стравить большое количество водорода. Восполнить запасы несущего газа в Лос-Анджелесе было нечем, в связи с этим снова поднять летательный аппарат в воздух было очень трудно, корабль едва не зацепил опоры линии электропередач на краю летного поля.

Ангар и корабль во Фридрихшафене

После трудного перелета над пустынными районами Аризоны и Техаса «Граф Цеппелин» взял курс к восточному побережью Америки. Корабль восторженно приветствовали тысячи жителей Чикаго, после чего воздушное судно завершило свой рекордный полет в Лэйкхерсте утром 29 августа 1929 года. Во время кругосветного полета из Нью-Джерси в Нью-Джерси дирижабль находился в воздухе 12 суток и 11 минут. За ходом героического путешествия с небывалым интересом следила вся мировая общественность. И сам корабль, и его командир, Хуго Эккенер, приобрели небывалую известность и славу во всем мире.

Рубка управления

Покорение Арктики

В июле 1931 года «Граф Цеппелин» взял курс в сторону Северного полюса. На борту дирижабля, помимо членов экипажа, находилась международная группа ученых из Германии, Соединенных Штатов, Советского Союза и Швеции. Целью полярников было исследование Арктики и Северного Ледовитого океана, метеорологические наблюдения, измерение колебаний магнитного поля планеты в полярной области и составление карты неисследованных районов с использованием панорамной полуавтоматической фотокамеры производительностью несколько снимков в минуту. Вместимость дирижабля, его грузоподъемность и способность зависать в воздухе на неограниченное время в нужной точке пространства создавали уникальные возможности, которые в то время не могли создать летательные аппараты тяжелее воздуха.

Приводнение дирижабля во время полярной экспедиции

Эта экспедиция, как и многие другие, была профинансирована богатыми филателистами. На борту дирижабля находилось около 50 тысяч писем, отправленных коллекционерами знаков почтовой оплаты. «Граф Цеппелин» опустился почти до уровня воды и произвел обмен почты с советским ледоколом «Малыгин», которые также доставил к месту встречи большое количество корреспонденции. После трехдневного арктического полета и промежуточной посадки в Ленинграде дирижабль вернулся в Берлин и совершил посадку на аэродроме «Темпельхоф», где его экипаж и группу ученых-полярников восторженная толпа зрителей встречала, как героев. Среди встречавших был знаменитый полярный исследователь адмирал Ричард Ивлин Берд.

Советская марка авиапочты с изображением дирижабля и ледокола «Малыгин»

Центральный экспонат ярмарки

В конце 1933 года в Чикаго состоялась всемирная ярмарка «Век прогресса», организаторы которой направили приглашение в компанию «Цеппелин», которая была владельцем дирижабля, организовать его полет в Америку. Так сложилось, что со времени кругосветного перелета знаменитый летательный аппарат уже четыре года не посещал американский континент. Эккенер принял приглашение с условием, что Соединенные Штаты выпустят специальную памятную марку, и часть доходов от продажи тиража пойдут компании «Цеппелин».

Почтовая марка достоинством в 50 центов, посвященная ярмарке «Век прогресса»

Поначалу такой вариант не устраивал американскую сторону, против идеи выпуска четвертой марки, посвященной дирижаблю, выступило руководство почтовой службы США, а также президент страны Франклин Рузвельт. Но в конечном счете вопрос был решен положительно и «Граф Цеппелин» изменил первоначально запланированный маршрут полета в Южную Америку. В октябре 1933 г. вместо того, чтобы вернуться из Бразилии прямым рейсом в Германию, дирижабль вылетел в США, где совершил остановки в Майами, в городе Акрон, что в штате Огайо, и в Чикаго.

Дирижабль парит над ангарами во Фридрихшафене

Появление дирижабля стало чуть ли не центральным событием выставки в Чикаго, и не только с научно-технической точки зрения. Большой резонанс вызвала нацистская свастика, которой был разукрашен «Граф Цеппелин», символизирующая приход к власти нового берлинского правительства. Этот факт бурно обсуждался как сторонниками, так и противниками гитлеровского режима, а особенно бурные страсти разгорелись среди американских граждан, которые были выходцами из Германии.

«Граф Цеппелин» парит над океанским лайнером

В результате политических распрей значительно поубавился энтузиазм американцев в отношении немецкого корабля, который был столь заметен во время предыдущих визитов «Графа Цеппелин» на этот континент. Для того, чтобы и дальше не раздувать скандал, Эккенер предпринял небольшую уловку во время демонстрационного полета над Чикаго. Находчивый капитан направил дирижабль вокруг города по часовой стрелке, поэтому жители столицы штата Иллинойс могли видеть только германский триколор на правой стороне плавников, в то время как свастика была изображена, согласно новым правилам министерства воздухоплавания Германии, на другой его стороне.

LZ-127 над Боденским озером

Дирижабль на службе у нацистов

«Граф Цеппелин» был реквизирован фашистами как средство пропаганды сразу же после прихода в начале 1933 года зловещего режима к власти. Уже 1 мая, всего лишь через три месяца после того, как Адольф Гитлер занял пост канцлера, чиновники министерства пропаганды отправили дирижабль в полет над Берлином для пропагандистской поддержки мероприятия «День национального труда». Так называлась нацистская версия международного дня солидарности трудящихся.

Листовка, выпущенная к «Дню национального труда»

Через несколько недель дирижабль выполнил рейс в Рим в связи с первым официальным визитом министра пропаганды Йозефа Геббельса в Италию. Переговоры с фашистским правительством этой страны состоялись по приглашению итальянского министра авиации Итало Балбо, который сопровождал германского одиозного лидера в полете над Римом. В сентябре того же года «Граф Цеппелин» зависал в воздухе над огромной толпой национал-социалистов во время митинга фашистской партии в Нюрнберге (знаменитый нюрнбергский съезд нацистов 1933 года). Взлет дирижабля драматично предшествовал появлению бесноватого фюрера перед толпой.

Схематическое изображение хвостовой части корабля

За последний период своего служения человеконенавистническим идеалам национал-социализма «Граф Цеппелин» выполнил большое число пропагандистских полетов, подчас на пару с другим известным дирижаблем, «LZ-129 Гинденбург».

Сброс водного балласта при посадке

Рейсы в Южную Америку

Летом 1931 года после многих рекордных полетов, которые наглядно продемонстрировали всему миру впечатляющие возможности летательных аппаратов легче воздуха, «Граф Цеппелин» начал выполнять регулярные коммерческие рейсы между Германией и Южной Америкой. Выбор маршрута можно было назвать весьма удачным, с учетом большой численности этнических немцев среди населения Бразилии и Аргентины, а также традиционно крепких экономических связей между этими странами и столицей рейха. Дирижабль как средство перевозки через океан почты, пассажиров и багажа был во многом предпочтительнее, чем водный транспорт, которому для пересечения Атлантики требовались многие недели. Помимо того, что благодаря легендарному воздушному судну срок путешествия между континентами сократился до нескольких дней, следует учитывать еще один фактор. Дело в том, парк пассажирских судов, обслуживавших в то время южноамериканское направление, был составлен из значительно менее комфортабельных пароходов, чем те роскошные лайнеры, которые уже в то время ходили из Европы в Северную Америку. С учетом этих преимуществ совсем не удивительно, что дирижабль пользовался у пассажиров, без преувеличения, дикой популярностью.

Рекламный буклет авиатранспортного трансатлантического предприятия

В 1932 году «Граф Цеппелин» пересек Южную Атлантику 18 раз, и в следующем году он совершил примерно такое же количество рейсов. В 1934 году компания «Цеппелин» осуществляла доставку пассажиров регулярными рейсами дирижабля в Южную Америку. Исполинский корабль каждую вторую субботу вылетал из Германии в Бразилию, а где его пассажиры могли при желании пересесть на самолет в Аргентину. В 1935 и 1936 гг. расписание полетов дирижабля было практически полностью составлено из полетов между Германией и Бразилией. В период с апреля по декабрь прямой и обратный рейсы успешно выполнялись каждые две недели. За всю свою историю «Граф Цеппелин» пересек Южную Атлантику 136 раз. Фактически, за счет эксплуатации легендарного летательного аппарата был создан первый в мире регулярный сервис по авиационной перевозке пассажиров между континентами.

Расписание рейсов между Германией и Южной Америкой

Последний полет

«Граф Цеппелин» выполнял обычный рейс из Бразилии в Германию. Когда дирижабль находился в полете над Канарскими островами, капитан корабля Ханс фон Шиллер получил радиограмму о катастрофе «Гинденбурга» в американском Лэйкхерсте. Во избежание паники информацию скрыли от пассажиров лайнера, которые узнали о случившемся уже после посадки корабля в Германии. «Граф Цеппелин приземлился в Фридрихшафене 8 мая 1937 г. и никогда больше не выполнял коммерческих рейсов.

Ханс Фон Шиллер

Легендарный корабль совершил всего лишь один дополнительный полет, который состоялся 18 июня того же года по маршруту из Фридрихшафена во Франкфурт. Там его поставили как выставочный экспонат, предварительно выпустив весь водород. В конце концов, в марте 1940 г. он был разобран на части по приказу командующего «Люфтваффе» Германа Геринга.

     См. также:

День, когда закончилась эпоха дирижаблей

Недавно опубликованные статьи