На озере Инле мы снова вернулись на основной туристический маршрут. На многих лодках стояли отметки различных туроператоров. Если лодка была без знака, значит, туристы путешествовали самостоятельно, а таких было совсем немного. Мы взяли лодку вместе с Реем, парнем из Германии, который был нашим попутчиком в этом походе. Все достопримечательности, так или иначе, связаны с озером. Мы видели несколько храмов, некоторые из которых были плавучими. Не только храмы, но и целые сады были сделаны на плавающих платформах. Сады были настоящие, в них росли фрукты и овощи. Если бы еще и деревня с жителями была на плаву… Но нет, уж она была на на сваях. Даже с лодками здесь управляются особым образом. Стоя на одной ноге в самой лодке, второй ногой они умудряются двигать весло, нажимая на него почти у самой поверхности воды.

Перелет прошел довольно спокойно, как, впрочем, и поездка на такси до города. По крайней мере, большей частью спокойно, до того момента, как я заметила клубы дыма в отдалении и услышала какие-то звуки, чем-то напоминавшие выстрелы. Я подумала, что все преувеличиваю, и просто где-то рядом ведутся дорожные работы. Однако, когда мы подъехали ближе, я поняла, что не ошибалась: там находился танк и бойцы полицейского отряда по разгону демонстраций, вооруженные щитами, слезоточивым газом и целым арсеналом оружия! Мы проехали мимо, примерно метрах в 50 от полицейских. Моего таксиста все эти события, похоже, не сильно волновали, и лишь слегка заинтересовали. Я спросила его, что происходит, он ответил: «А! Это всего лишь студенты». Подобный ответ мне совершенно не понравился, и я спросила об этом администратора в гостинице, рассказав все, что увидела по дороге. Она ответила: «Ну, в университете студенты всегда слегка сходят с ума. Не волнуйтесь, мы полностью сохраняем контроль над ситуацией в стране».

Мы выспались, на удивление хорошо и крепко, а затем отправились в Чирисан. Та называется деревушка, расположенная в самом сердце одноименного национального парка. Этот парк представляет собой настоящий лабиринт горных хребтов и, конечно же, здесь одно из самых подходящих мест для того, чтобы насладиться цветением вишневых деревьев. Вишня цветет на протяжении всего двух недель в году, так что нам очень повезло, и мы смогли увидеть самую красивую достопримечательность Кореи своими глазами.

Я пишу эти строки, находясь в небольшом коттедже, который приютился на поросшем лесом склоне холма недалеко от Генуи, в Италии. Щебечут птички, недалеко ручеек журчит что-то на своем универсальном языке о мире и гармонии. Безмятежность полностью овладела мной, я чувствую себя, как у Будды за пазухой. Должно быть, такое же чувство испытывал американский писатель Джек Керуак, когда он писал «Биг Сур», или персонаж Толкина Бильбо Бэггинс, когда он начинал писать о своем эпическом путешествии. Я чувствую себя почти также. Но я не об этом.

Я сделал эти фотографии во время нашей поездки в город Янгшоу в провинции Гуаньси на юге Китая в ноябре 2007 года. Мы исследовали близлежащие окрестности на велосипедах в сопровождении местного гида. Такой помощник будет вам очень полезен здесь, так как быстро найти хорошие карты практические невозможно, а стоимость услуг проводника совершенно не бьет по карману.

Мы погуляли вокруг горячих источников Маммот-Хот-Спрингс. Это зона повышенной геотермальной активности, источники и бассейны выглядят очень красиво. Лично я считаю, что они не такие эффектные, как гейзеры в новозеландском городе в Роторуа, но было интересно узнать, что в Йеллоустоне сосредоточено 60 % всех гейзеров мира. Вечером мы разожгли костер и приготовили ужин. Еда всегда вкуснее, если ее приготовить на костре, который ты сам и разжег. Мы ушли в палатку довольно рано и были приятно удивлены тем, что было не так холодно, как мы ожидали, так что ночь прошла в комфортных условиях.

На третий день мы поехали к Каньону. Эта часть парка находится на возвышенности, и здесь все еще лежал снег. Из-за снега большинство дорог из каньона до сих пор были закрыты, но, повинуясь какому-то сиюминутному порыву, мы решили проехать еще 2 мили вперед по закрытому участку дороги. В конце извилистого участка дороги были припаркованы несколько автомобилей, мы притормозили и поняли, что люди смотрят из окон на огромного медведя гризли. Могучий зверь был довольно далеко, но нам удалось хорошо его разглядеть. Следующие полчаса мы наблюдали за медведем, который бродил вокруг в поисках чего-нибудь съестного.

Это было похоже на бесконечные поля брокколи. Впервые за шесть дней моего странствования по дебрям Венесуэльской Амазонии я наконец наслаждалась видами с высоты птичьего полета. Мое далекое путешествие включало в себя шестидневный поход на 12-метровой лодке, которую здесь называют бонго. Разумеется, я была лишена нормальной кровати, душа и туалета, но именно так я и хотела узнать эту часть мира. Я решила последовать примеру великих первооткрывателей, первыми ступивших на эту землю.

Знаете ли вы такое место, где есть более двух тысяч природных арок? Примерно в восьми километрах к северу от города Моаб в штате Юта расположен Национальный парк арки, где представлено самое большое количество арок в мире! Некоторые из них находятся достаточно близко к дороге, и их можно увидеть, проезжая мимо. До некоторых же придется идти пешком несколько километров. Когда стоишь под каменной аркой, достигающей несколько десятков метров в высоту, невольно задаешься вопросом «как это тут оказалось?»

Деликатная арка – одна из наиболее знаменитых арок в мире. Ее изображение даже есть на сувенирных тарелках в Юте! Чтобы добраться до нее, придется идти пешком примерно два с половиной километра по труднопроходимой, хоть и красивой, местности. Эта арка образовалась так же, как и все остальные в этом парке – посредством наслаивания и эрозии. Наслаивание началось миллионы лет назад, когда моря, испаряясь, оставляли после себя груды соли. Поверх соли возникли горы. С течением веков соль разъедала камни, и в них образовались трещины. Вода размыла эти трещины, и они превратились в большие отверстия – арки.

На следующий день я отправилась в городок Роторуа, который известен на весь мир своими горячими источниками. Здание городской бани было построено более 100 лет назад. С тех пор его посещают состоятельные люди для того, чтобы «подлечиться на водах», но только сейчас здание начали достраивать, потому что изначально оно задумывалось, как величественный символ той эпохи. В здании бани также размещаются экспозиции, которые знакомят гостей с историей города и народа маори, что и было основной причиной моего визита.