По дороге из Припяти в Чернобыль мы проехали мимо Рыжего леса. Этот лес был настолько сильно загрязнен радиоактивными осадками после катастрофы, что деревья в нем стали рыжими, а потом и вовсе погибли. Экскурсии не делают остановок в Рыжем лесу, но когда мы проезжали мимо, наш гид высунул счетчик из окна автобуса. Через несколько секунд он засунул руку обратно, показал на экран и сказал: «Зашкаливает». В почве содержание цезия-137 настолько высоко, что даже сегодня не все счетчики радиации способны замерить там фон. Хотя все не так плохо, как может показаться. Если бы он подержал детектор в рентгеновском медицинском аппарате, то, вполне возможно, его бы тоже зашкалило. Но ставить палатку в Рыжем лесу все равно не стоит

Экологически чистый район реки Кататумбо, что в Южной Америке, в основном покрыт тропическими лесами. Они охватывают два венесуэльских штата Сулия и Лара, и еще немного территории Колумбии. В этих лесах – огромное количество разнообразной растительности и множество видов птиц. Большая часть леса представляет собой треугольник, простирающийся в межгорной долине Анд, между горами Кордильера-де-Мерида и северной частью самих Анд. Еще две части этого леса расположены вдоль подножия гор, окружающих город Мерида.

В этих лесах и возникли уникальные и загадочные молнии Кататумбо – удивительное явление природы, которое можно наблюдать только в этой точке мира. Вы сможете их увидеть, если отправитесь в двух- или трехдневную экскурсию в эти места, которую организовывают многие туристические агентства в Мериде, штат Венесуэла. Сам район реки Кататумбо лучше обходить стороной, так как здешние гориллы постоянно воюют между собой. Лучше и безопасней будет насладиться этими незабываемыми впечатлениями на спокойной территории Венесуэлы. Явление можно наблюдать из устья реки Кататумбо, где река впадает в озеро Маракайбо – одно из самых больших пресноводных озер в Южной Америке.

С одной из сторон башни установлены астрономические часы, на которых в начале каждого часа происходит целое представление. Фигурки, которые символизируют человеческие страхи, начинают танцевать, из маленьких дверей появляются фигурки апостолов, а сверху возникает фигурка петуха. Астрономические часы оснащены не только двумя стрелками, но и изображениями солнца и луны. Они вращаются вокруг центра часов и показывают не только время, но и знак зодиака. Календарь находится под циферблатом, там отображается название каждого дня недели. Надо сказать, что все, кто родился в Чехии, получают еще одно имя, которое соответствует одному из этих дней. День имени не обязательно должен совпадать с днем рождения, что означает, что у человека может быть два праздника – день рождения и именины. Несмотря на то, что все угощают тебя пивом на твои именины, ты должен угощать всех пивом в день своего рождения. Чехи были так горды своими астрономическими часами, что не хотели, чтобы кто-нибудь еще построил нечто похожее. Нет, они не выкинули создателя часов из окна, они просто выкололи ему глаза и отрезали язык.

Мы посетили один из городов, в котором останавливался Марко Поло во время своего путешествия по Шелковому пути. Караван-сарай в Султанхани был построен в XIII столетии, он является самым крупным на территории Турции. В нем были отдельные помещения для животных и специальные комнаты для всего каравана. Он был сконструирован таким образом (с арками и всякими такими штуками), что я сначала подумала, что это какой-то собор или церковь, которая построена на огороженной территории. Эта «гостиница» находилась как раз через дорогу от сувенирного магазина. Нам и нашему водителю надо было как следует отдохнуть. Строение находится в хорошем состоянии, так что здесь можно было сделать несколько хороших снимков. Но лучше всего было то, что больше никого в гостинице не было, и все место принадлежало только нам!

В момент написания этих строк, пальма первенства по самому высокому конструкционному шпилю, самой высокой крыше и самому высокому используемому этажу все еще принадлежат башне Тайбэй-101 (Taipei 101) в Тайбэе, столице Тайваня, Республика Китай. Вот соответственные значения: 509 м до верхушки конструкционного шпиля, 449 м – до высшей точки крыши и 439 м – до самого высокого этажа, сто первого. Примечательно, что эти рекордные значения были достигнуты вопреки тому факту, что башня находится в одном из наиболее сейсмически активных и подверженных тайфунам регионов в мире. Чтобы построить здание с такими высотными параметрами и при этом выполнить требования по устойчивости и упругости при экстремальных боковых нагрузках, например, землетрясениях мощностью более семи баллов и ветрах со скоростью свыше 60 м/сек (более 200 км/час), архитектурная фирма «C. Y. Lee & Partners» и проектировщики, компании «Thornton-Tomasetti Inc.» и «Evergreen Consulting» спроектировали башню из стали и железобетона, характерные особенности которой заслуживают самой превосходной степени оценки.

«Шунь Хинг Сквер» (Shun Hing Square) – это 69-этажное здание высотой в 384 м (1260 футов), расположенное в Шеньжене (Shenzen), Китай. Это самое высокое здание Китая из стали, и пятое по высоте здание мира, после «Шанхайского Всемирного финансового центра» (Shanghai World Financial Center) (Шанхай), «Финансового центра Наньцзин Гринлэнд» (Nanjing Greenland Financial Center) (Наньцзин), здания «Джин Мао» (Jin Mao Building) (Шанхай) и «СИТИК Плаза» (CITIC Plaza) (Гуанчжоу). Кроме того, это самое высокое здание Шеньжена. Именно благодаря шпилям высота енбоскреба Шунь Хинг Сквер является рекордной. Без шпилей высота здания составляет «всего-навсего» 325 м (1066 футов). Постройка гиганта была выполнена с невероятной скоростью – по 4 этажа в день – и была завершена в 1996 г.

Небоскреб «СИТИК Плаза» (CITIC Plaza) – это 80-этажное офисное здание высотой в 391 м (1283 фута), находящееся в Гуанчжоу, Китайская Народная Республика. Здание вмещает 598 комнат и 36 лифтов. Проект башни был выполнен архитектурной фирмой «Dennis Lau & Ng Chun Man Architects & Engineers». Строительство «СИТИК Плаза» началось в 1993 г. и завершилось в 1997 г. «СИТИК Плаза» – это самое высокое здание в мире из бетона. Кроме этого, башня занимает восьмое место в мире по высоте. Небоскреб также «держит» седьмое по высоте здание в Азии и четвертое – в Китае. «СИТИК Плаза» расположен в шумном районе г. Гуанчжоу Тианхе (Tianhe District). Город Гуанчжоу, ранее известный как Кантон, является столицей провинции Гуандун (Guangdong Providence), расположенной в Южном Китае, на 200 км севернее Гонконга. Офисное здание является частью комплекса «СИТИК», в который также входит два 142-метровых, 38-этажных многоквартирных дома и четырехэтажный торговый центр. Кроме того, «СИТИК» находится возле новой железнодорожной станции, обслуживающей направления Гуанчжоу-Гонконг и Гуанчжоу-Шеньжен.

Небоскреб Бурж-Дубаи (Burj Dubai), высотой в 818 м (2684 футов), расположенный в Дубаи (Dubai), Объединенные Арабские Эмираты, неофициально считается самым высоким зданием в мире. После завершения его строительства, в сентябре 2009 г., он отнял официальный титул у его предыдущего обладателя, небоскреба Тайбэй-101 (Taipei 101). Бурж-Дубаи обогнал Тайбэй-101 еще в июле 2007 г. и, к тому же, стал самой высокой самонесущей конструкцией в мире, обойдя небоскреб Си-Эн Тауэр (CN Tower) в сентябре 2007 г. Проект небоскреба Бурж-Дубаи выполнила чикагская архитектурная фирма «Skidmore, Owings & Merrill». Застройщиком проекта выступил одна из самых известных строительных корпораций в Дубаи, компания «Emaar Properties».

Финансовый центр Наньцзин Гринлэнд (Nanjing Greenland Financial Center) – это 89-этажный небоскреб высотой в 450 м (1500 футов), расположенный в г. Наньцзин (Nanjing), Китай. Строительство здания было завершено в 2009 г. На нижних этажах небоскреба предусмотрены площади для розничной торговли и офисных помещений, а на верхних этажах будут находиться рестораны и общественная обсерватория. На крыше здания, по обыкновению, установлен шпиль. Башня является пятым по высоте зданием в мире и вторым – в Китае, после Шанхайского Всемирного финансового центра (Shanghai World Financial Center). Наблюдательная площадка, расположенная на 72-м этаже, на расстоянии 287 м (940 футов) от земли, позволяет выполнить панорамный обзор г. Наньцзин, а также реки Янцзы (Yangtze River), горной цепи Ningzheng Ridge и двух соседних озер.

Хотя после ее открытия и прошло около семнадцати лет, башня «Банк Китая» (Bank of China) в Гонконге остается уникальным по своей форме и конструкции сооружением. Архитектор И.М. Пей (I. M. Pei) и инженер-проектировщик Лесли Робертсон (Leslie Robertson) начали проектирование здания в конце 1982 г. Строительство началось в 1985 г., а для публики здание открыли в 1990 г. В момент завершения строительства небоскребу «присвоили» звание самого высокого сооружения в Азии и пятого по величине здания мира. Это стало возможным за счет того, что при его строительстве были использованы уникальные инновационные конструкции из многослойной стали и бетона. Кроме того, именно по этой причине небоскреб имеет столь необычную форму.