Бремерхафен – один из важнейших портов Германии. Он расположен на берегу Северного моря, к востоку устья реки Везер. На другом берегу река находится город Норденхам. Оба этих города входят в состав северогерманской земли Бремен. Хотя сам Бремерхафен является довольно молодым городом, история его торгового порта корнями уходит в далекое прошлое.

Наконец, подошел к своему завершению, должно быть, один из самых сложных этапов нашего путешествия. Семь долгих дней с семи утра до семи вечера мы преодолевали расстояние от города Ниамей, Нигер, до населенного пункта Нджамена, Чад. Наш путь лежал вдоль нигерийской границы, через удаленные города и деревни, через пустыню Сахара – в Чад, вдоль высохшего озера Чад к Нджамене. Через пустыню мы ехали безо всякой дороги по глубоким пескам. Автомобиль то и дело подпрыгивал и трясся. Мы чувствовали себя так, словно нас заперли в железной банке и хорошенько встряхнули.

А еще мы совершенно неожиданно попали в пробку! Посреди пустыни скопилось примерно 20 грузовиков и автобусов, которые пытались перебраться через участок с глубоким песком, используя для этих целей траву и камни. Как только очередная машина проходила трудный участок, «рукотворное покрытие» приходилось восстанавливать и подправлять булыжники и ветки под колеса. Наш приятель Пол получил большое удовольствие, продемонстрировав свои новоприобретенные навыки вождения, мастерски объехав очередь!

Пустыня Сахара является самой прекрасной и в то же время самой неприветливой частью Алжира. Эта часть страны относительно плохо заселена, но она привлекает все большее число туристов в зимние месяцы. Почти все местные отели отличаются высоким уровнем сервиса и комфорта, однако, в районах оазисов достаточно сложно найти свободные места. В сезон рекомендуется бронировать номера заранее. Авиакомпания «Эйр Алжири» производит регулярные рейсы из города Алжир в Гардаю, Джанет и Таманрассет, а также несколько более мелких городов, оазисов и поселений возле месторождений нефти. Однако, в разгар лета рейсы могут быть задержаны из-за неблагоприятных погодных условий. Дороги в последнее время были значительно улучшены, хотя во время летних песчаных бурь и зимних дождей передвижение по всем направлениям, кроме крупных шоссе, считается небезопасным.

С самого утра мы отправились к самой интересной достопримечательности данного региона. Нам сказали, что, если у нас немного денег, и мы хотим увидеть что-то по-настоящему интересное, лучше всего поехать туда, в пещеры АТМ, то есть Актун-Туничиль-Мукналь. Добираться надо было на старом школьном автобусе. Дорога занимает полтора часа и идет через холмы и джунгли. Но это еще не все – потом еще надо было идти пешком до входа в пещеру и по дороге трижды пересекать реку. В общем, обувь наша вымокла, и мы большую часть пути проделали босиком.

Постепенно мои силы возвращались ко мне, и я отважился выйти на переполненные улицы Ниамея – города мух – столицы Нигера. Это очень бедный, грязный, жаркий и большую часть времени очень пыльный город. Но сейчас из-за сильных дождей вся пыль собралась в лужи и превратилась в коричневатую жижу, которая мешала нам передвигаться по городу. Временами лужи были по щиколотку, иногда даже еще глубже, пряча под поверхностью воды острые металлические предметы, скелеты животных и экскременты. Нас хватило на неделю, после чего мы сели на автобус и отправились на север, в пустыню.

Как-то нам довелось поужинать вместе с продавцами машин из Алжира и поговорить с ними о различии наших культур. Кажется, они располагали не совсем верной информацией, так как искренне полагали, что Каир является самым большим городом в мире с населением 6 миллионов человек (на самом деле его население как минимум в два раза больше). Также они считали, что большинство нигерийцев каннибалы (это, конечно, полная ерунда), что в Алжире самые крупные в мире компании (сильно в этом сомневаюсь), и что 70% населения Швеции – женщины (об этом можно только мечтать).

Когда начался так необходимый всем дождь, мы прибыли во временный лагерь Агали. Мы спрятались в небольшой соломенной хижине, где вторая жена Агали принесла нам козьего сыра и верблюжьего молока. Поев, мы уснули рядом с хижиной, глядя на звездное небо, слегка размытое роем прожорливых комаров.

Одним из самых красивейших зданий является здание бакинской филармонии. Оно ярко желтого цвета, и, очевидно, построено в стиле казино Монте-Карло. Пока нам не удалось найти информацию о концертах, но мы не теряем надежды, так как очень хотим туда попасть. Улица, ведущая к филармонии, с одной стороны все еще вымощена булыжником. Мы надеялись увидеть бакинский Дворец счастья. Это место, где в советские времена проходили брачные церемонии. И нам кажется, все еще проходят по сей день. Но не сейчас, так как здание дворца покрыто строительными лесами и, конечно, закрыто для новобрачных.

Изначально Пханмунджом был приграничной деревушкой, расположенной между северной и Южной Кореей. Именно здесь в 1953 году был подписано соглашение о перемирии, завершившее корейскую войну. После того как была создана демилитаризованная зона длиной 250 и шириной 4 километра, жители покинули Пханмунджом. Деревня обратилась в руины и практически исчезла с лица земли. Теперь это одно из самых безопасных мест откуда вы можете увидеть соседнюю Южную Корею. Несмотря на то, что обе страны официально все еще находятся в состоянии войны друг с другом, количество солдат на этой территории напоминает о временах Холодной войны.