Экологически чистый район реки Кататумбо, что в Южной Америке, в основном покрыт тропическими лесами. Они охватывают два венесуэльских штата Сулия и Лара, и еще немного территории Колумбии. В этих лесах – огромное количество разнообразной растительности и множество видов птиц. Большая часть леса представляет собой треугольник, простирающийся в межгорной долине Анд, между горами Кордильера-де-Мерида и северной частью самих Анд. Еще две части этого леса расположены вдоль подножия гор, окружающих город Мерида.

В этих лесах и возникли уникальные и загадочные молнии Кататумбо – удивительное явление природы, которое можно наблюдать только в этой точке мира. Вы сможете их увидеть, если отправитесь в двух- или трехдневную экскурсию в эти места, которую организовывают многие туристические агентства в Мериде, штат Венесуэла. Сам район реки Кататумбо лучше обходить стороной, так как здешние гориллы постоянно воюют между собой. Лучше и безопасней будет насладиться этими незабываемыми впечатлениями на спокойной территории Венесуэлы. Явление можно наблюдать из устья реки Кататумбо, где река впадает в озеро Маракайбо – одно из самых больших пресноводных озер в Южной Америке.

Первое, что бросилось мне в глаза у склепов – полное отсутствие туристов. Кроме меня и сторожа, который открыл мне кладбище, там никого не было. Склепы, хранившие останки знатных людей с острова Элефантина времен Древнего и Среднего Царств, были вырезаны из камней, привезенных откуда-то далеко от истоков Нила. Отдельные склепы создавали подобие террас, которые уходили в пустыню. Наверху находился небольшой сводчатый склеп исламского периода. Большинство склепов было открыто, хотя в некоторые, которые выглядели интереснее всего, попасть можно было только с помощью человека с большой связкой ключей.

Я подошел к входу в небольшой склеп и заметил знакомый рисунок на песке, который заинтересовал меня. В эту часть кладбища захаживали не часто, так что следов на песке не было, но весь песок был разбросан у самого входа в склеп. Было очевидно, что этот изящный узор на песке оставила змея! Я обрадовался, потому что мне всегда нравились эти создания. Однако, увидеть саму рептилию было не так-то просто, надо было внимательно посмотреть по сторонам, чтобы найти ее. Я осторожно опустился на колени и стал расшифровывать следы на песке, пытаясь найти змею, которая их оставила. Следы не уходили в темноту склепа, в том направлении шел только один след, это означало, что она все еще была где-то неподалеку. Я очень осторожно пополз дальше в склеп, внимательно всматриваясь в каждый сантиметр песка. Мне приходилось напрягать зрение в максимальной степени, и тут мое внимание было привлечено чем-то небольшим, лежащим на песке у самого входа, примерно в полуметре передо мной. Я ясно разглядел прекрасный глаз, несколько чешуек и два больших рога, торчащих из песка. Именно в тот момент мне стало очевидно, какая же это была удача – прочитать след на песке – это была очень ядовитая рогатая гадюка, которая закопалась в песок!

Если верить путеводителям и тайцам, Чианг Май – жемчужина севера Таиланда. Город находится рядом с Золотым треугольником – местность в горах, расположенная на стыке трех государств: Таиланда, Мьянмы и Лаоса. Это чистый, относительно современный город, где нет таких проблем с загрязнением окружающей среды, как в Бангкоке. Чианг Май расположен в горах, и благодаря этому его климат приятно умеренный. Сюда стекаются толпы туристов со всего света, и поэтому найти жилье здесь не составит особого труда, и стоит оно недорого.

На острове Селинган находится черепаший заповедник, где можно увидеть гигантских морских черепах. Расстояние между Сандаканом и Селинганом составляет примерно 40 километров. Служащие заповедника собирают черепашьи яйца и отвозят их на безопасное расстояние, подальше от местных рыбаков. Будучи на Селингане, вы сможете понаблюдать, как черепахи откладывают яйца и поучаствовать в благородном деле по их спасению. Отличное занятие для тех, кто борется за права животных!

Мы провели целый день на катере. После долгих колебаний я решила понырять с аквалангом. Это было то, что называется «ознакомительное погружение», в этот раз инструкторы погружаются вместе с туристами и помогают им… чтобы человек мог почувствовать, как это все происходит. В конце концов, я сделала еще два погружения, потому что мне все это безумно понравилось: удивительные цвета кораллов и разные рыбки – все было просто замечательно. Кроме того, мы плавали вместе с рифовыми акулами (никогда бы не подумала, что я на такое способна!)

Мы отправились на автобусе вдоль восточного побережья, но это было только первое из множества других длительных путешествий, которые нам предстояло совершить. Мы прибыли на место через 12 часов и сразу же отправились в гостиницу. Городок Эрли-Бич считается воротами к островам Уитсанди. В общем-то, больше и рассказать о нем нечего – длинная улица с ресторанами, барами, отелями, турагентствами и, конечно, пристань для яхт. Но нам все равно город понравился! Следующие три дня мы вместе с еще 20 туристами ходили на яхте, которая называется «Александр Стюарт». Это был фешенебельная яхта, и хотя изначально мы хотели попасть на другой катер, и нашу заявку перепутали, все оказалось по высшему разряду! У нас была собственная каюта, в то время как на других судах нас всегда размещали в общей спальне. Роскошно!

Еще одно длительное путешествие – и мы прибыли в город Нуса. Здесь нам обеим понравилось. Думаю, отчасти это от того, что там мы смогли расслабиться после похода. К тому же, наконец-то нам повезло с погодой!!! Первым делом мы записались на 2-часовой урок по серфингу, и, несмотря на то, что моя подруга Джейд делала все с неохотой, занятие нам понравилось. Я попыталась бросить все свои дурные привычки! Нуса – очень веселый город серфингистов, но в то же время здесь находятся очень дорогие гостиницы и роскошные дома. Никогда не забуду, как мы отправились на экскурсию на байдарках и проплыли мимо этих домов. Я тоже хочу купить себе здесь дом когда-нибудь. Почти все время мы занимались серфингом, загорали, гуляли, плавали на байдарках и наслаждались хорошей погодой на пляже. Все было просто замечательно! Национальный парк Нуса тоже был замечательным! Мы прошли 10 км по парку, который раскрыл перед нами свою потрясающую красоту.

Сначала мы остановились у пагоды Махамуни, где мы увидели, как несколько человек крепили золотые листы на лицо статуи Будды. Подобную работу разрешают делать только мужчинам. Затем было принято совместное решение отправиться в монастырь Махагандхайон Кьяунг, где мы увидели сотни монахов, принимающих пищу в полнейшей тишине. К сожалению, там было полно туристов. После этого мы поехали в деревню Палейк, где находится храм, в котором живут змеи. Там нам показали, как змей моют и кормят. После обеда водитель отвез нас в древний город Сикайн, столицу округа Сикайн. Мы взобрались в храм, который находился на вершине холма. Оттуда открывался отличный вид на город с его многочисленными храмами и монастырями, располагающимися вдоль реки Иравади. Закончилась наша экскурсия в городе Амарапура, бывшей столице Мьянмы. Во время заката мы наняли лодку и поехали смотреть на мост У Бейн, самый длинный деревянный мост в мире (1,2 км).

В саду в каких-то кустах, росших недалеко от небольшой речки, которая петляла по территории сада, жила стая макак-резусов. Примерно 20-30 мартышек (столько нам удалось насчитать) отдыхали на камнях и деревьях недалеко от речки. Они резвились в воде или разглядывали туристов, которые в свою очередь разглядывали их. Какие же они забавные! Мы скормили яблоки, которые у меня были, более крупным обезьянкам (более мелкие, казалось, стеснялись, или боялись не то людей, не то своих более крупных сородичей). Мы погуляли по саду еще примерно час, в течение которого мы увидели потрясающие по красоте цветы и кактусы, и обнаружили небольшую часть побережья речки, которая находилась во власти дикой природы.