Тринидад – скорее исключение из правил, если судить по всем островам Карибского бассейна. Производит впечатление столица Тринидада, Порт-оф-Спейн, достойный конкурент другим мировым экономическим гигантам, и внешний вид Международного Финансового Центра. Ночная жизнь Тринидада – это веселые пьяные вечеринки, здесь можно поужинать в изысканном ресторане, выпить пару дорогих коктейлей, или просто раствориться в музыкальной пелене ночного клуба. Обязательно попробуйте «пелау» – необычайно вкусное блюдо из тушеной курицы, риса, гороха, моркови и кокосового молока, и «калалу» – национальный суп из шпината, популярное воскресное блюдо. Авеню Ариапита знаменито огромным количеством баров и ресторанов, где всегда можно отлично провести время.

Любители дикой природы останутся довольны как походами, так и обзорными лодочными экскурсиями по заповеднику Карони. Во время остановки на наблюдательном пункте вам предложат потешить ваши желудки сладкими и пряными вкусностями – консервированные красные манго, сливы, вишни, ломтики ананаса, сахарные кексы, сливочная помадка. Всем этим вы будете вволю наслаждаться, наблюдая невероятный по красоте вид.

Меня до глубины души возмущает вопиющая несправедливость, которая проявляется в дискриминации иностранцев относительно цен на входные билеты. Очевидно, если бы это случилось в любой другой, более цивилизованной стране, подобное считалось бы неравенством. Без сомнения, Тадж-Махал – еще один пример подобного отношения… там вход для иностранцев стоит 800 рупий, а для местных всего 10. Конечно, это небольшие деньги, но все дело в равенстве.

В Хампи я познакомился с Фрэнком из Дании, моим соседом по гостинице. Я должен упомянуть о нем, потому что он оказался очень необычным человеком. Когда путешествуешь в одиночку, постоянно встречаешь каких-то интересных людей. В общем, Фрэнку 48 лет, и последние 8,5 лет он провел в тюрьме у себя в Дании за 4 вооруженных ограбления. Раньше он был наркоманом и «сидел» на героине, сейчас он уже ничего не принимает. По крайней мере, он мне так сказал, хотя мне казалось, что он «под кайфом», каждый раз, когда я с ним разговаривал. Ему нужны были деньги на дозу, поэтому он пошел на ограбления.

Санта Клара – одновременно университетский город и второй по важности культурный центр Кубы после Гаваны. Он расположен в центральной части страны, так что большинству путешественников будет несложно выделить хотя бы пару дней, чтобы посетить город. Здесь очень расслабленная атмосфера, а местных жителей хлебом не корми – дай поболтать с иностранцами. Как и почти везде на Кубе, в Санта Кларе немногие говорят по-английски, но у вас будет возможность взять уроки испанского в Университете Санта Клары.

Культурная жизнь города бьет ключом. Концерты бывают почти каждый день, а еще вы можете посетить местные школы искусства и выставки. Очень популярное место вечернего отдыха – ночной клуб «Эль Боск», где есть вполне сносная дискотека под открытым небом и кабаре. Клуб находится недалеко от бейсбольного поля.

Гавана (ла Габана на испанском) – столица Кубы, основана колонизаторами в 1519 году. Город полон зданий в колониальном стиле минувших веков, особенно его старая часть – Вьежа. Гавана Вьежа и ее укрепления признаны ЮНЕСКО мировым наследием. Но, так как Куба – очень бедная страна, только небольшая часть зданий была отреставрирована. Многие из них сейчас находятся в очень плачевном состоянии, а некоторые уже почти разваливаются. Из-за финансовой блокады США в Гавану почти не ходят круизные суда. С другой стороны, тут также нет и толп туристов, а атмосфера намного более спокойная, чем в большинстве портовых городов Карибского моря.

Еще в Австралии Зои прочитала о Пути Святого Иакова (Камино де Сантьяго), знаменитой паломнической дороге к могиле апостола Иакова, одному из трех главных паломнических маршрутов христианства. Мы уже некоторое время были в Европе, а проекты, над которыми мы хотели работать, в это время года еще не были запущены, и мы решили начать наше путешествие. Это было не простое испытание, особенно если учесть, что у нас было всего 30 дней на преодоление маршрута. Оценив разные варианты похода, расстояния и особенности ландшафта, мы решили начать в городе Сен-Жан-Пье-де-Пор, что находится во французской части Пиренеев, и пройти весь путь (800 км) до города Сантьяго-де-Компостела в Испании.

Празднование Нового года на Кубе длится целых три дня. Мужчины традиционно зажаривают свинью, соревнуясь, кто лучше справится с этим заданием. Мы приехали туда около семи часов вечера. Мужчины радостно приветствовали нас у входа. Их щеки горели: целых семь часов они возились со свининой и по привычке пили ром. Дом был полон людей, здесь собрались все четыре поколения близких родственников.

Поскольку в местных магазинах мы не нашли ничего подходящего для праздника, мы принесли с собой бисквиты, сок, безалкогольные напитки для детей и ром для хозяев. Праздничный стол просто ломился от изысканных блюд. Все ели с большим удовольствием, но самым восхитительным, на наш взгляд, был вкус хрустящей поджаренной корочки. Думаю, даже самые привередливые тонкие ценители мяса поставили бы свинине оценку «отлично».

Есть хорошая услуга – можно арендовать маленький катер, имеющий все очертания экзотического транспортного средства. Это лодка с мотором, но она не выглядит как обычная моторная лодка, скорее, как историческое судно, модернизированное с помощью бензиновой тяги. Клиента за 20 минут доставят на особый, элитный, отборный пляж, где потрясающий белый песок и головокружительная природа. Тут настолько хорошо, что даже слов не подберешь.

Несмотря на значительное отдаление от цивилизации, эти места уже давно посещаются туристами, в особенности любителями пеших переходов. Поэтому жители построили в разных местах долины несколько простых гостевых домиков в берберском стиле. Нашим пристанищем в деревне Имельгас стала одно из таких мини-построек, впоследствии выкупленная французской туристической компанией.

Когда мы прибыли в культовое сооружение, ответственный за его «эксплуатацию» служитель культа спал, что, в общем-то, неудивительно. В свои 120 лет хранитель каждое утро взбирается на холм и неуклонно, не зная выходных и отпусков, исполняет свои духовные обязанности. Угостив нас чаем, священник взял огарки свечей и мы направились на вершину башни, построенной над амбаром, чтобы восхититься круговой панорамой долины.

Самый лучший способ с кем-нибудь познакомиться или узнать кого-то лучше – это отправиться с ним в путешествие. Многие жители Северной Америки решаются совершить поездку в экзотические места планеты, при этом могут заодно познакомиться с другими участниками поездки.

«Дьосер» предлагает более чем 90 различных туров и сафари в любом уголке мира от Антарктики до Бутана. Обычно используются семейные гостиницы и разнообразный местный транспорт. Конечно, это не относится к турпоходам с палатками, сафари, экспедициям на собачьих упряжках.