Из солнечной Южной Африки я со свей подругой Полой и нашей новой знакомой Кери, которая работает в Ботсване в Корпусе Мира, отправились в высокогорную маленькую страну Лесото, чтобы своими глазами взглянуть на наскальные рисунки бушменов и самые высокие горы южной части Африки.

Утром в воскресенье мы праздно слонялись по гостинице в ожидании автобуса, который должен был отвести нас на турбазу Сани Лодж. На место мы добрались к 7 часам вечера, но оказалось, что номер для нас зарезервирован не был, и это несмотря на то, что я несколько раз писала им по электронной почте, а моя спутница Пола перепроверила наличие брони по телефону. Но я абсолютно не волновалась, просто пожала плечами и сказала, что буду спать в спальном мешке на диване, если там не будет свободных мест.

Я периодически ненадолго засыпал, пока ехал из Лондона в Манчестер в жарком, душном вагоне поезда. Каждый раз, когда я просыпался, я видел, что небо за окном все сильнее темнеет, и когда начался дождь, мое настроение стало улучшаться. Многие люди испытывают разочарование, когда чудесная солнечная погода сменяется проливным дождем, но мне это напоминает Манчестер, город, в котором кажется, что дождь никогда не прекращается, а небо всегда серое. Впервые я попал в Манчестер семь лет назад. Он казался таким чужим. Бесконечные ряды бетонных, мрачных и одинаковых домов в викторианском стиле. Никаких садов. Полуразрушенные хлопковые фабрики и темные неприветливые переулки. Но, чем больше я узнавал это место, тем сильнее влюблялся в него, и на то были веские причины.

Наш вечер начался в районе «Динсгейт локс», который представляет собой ряд переделанных под кафе и бары железнодорожных пакгаузов. Заходя в любое заведение, чувствуешь себя неловко. В них царит дух претенциозности, а напитки влетят вам в копеечку. Побродив немного, мы решили пойти в клуб «Пятая Авеню», весьма почитаемый студентами и местными жителями за приемлемые цены. Хотя обстановка этого вечернего пристанища молодежи может понравиться далеко не всем. В клубе довольно темно, стены выкрашены в черный цвет, полы и ступеньки липкие, а ковры давно уже не первой свежести. Тем не менее, музыка, на мой взгляд, просто идеальна, а атмосфера непринужденная.

Изначально мы не ожидали ничего особого от Брунея, и были поражены тем, насколько это приятная страна. Она никогда не нуждалась в туризме как источнике дохода, так что путешественники никогда не стремились сюда, но так как лет через 20 нефть здесь закончится, нам рассказали, что брунейцы рассматривают новые источники доходов, и туризм, несомненно, стоит во главе списка. Пока что сюда приезжает совсем мало людей, что создает приятное ощущение новизны.

Бруней славиться девственными джунглями. Должно быть, у страны такой большой доход от добычи нефти, что в вырубке леса ради дополнительной прибыли просто нет необходимости. Но лучше всего то, что эти джунгли стали домом для многих видов животных, так как охота в стране также запрещена.

Нет лучшего способа познать Озерный край, чем, надев туристические ботинки, отправиться в дальний путь. Это места, а особенно гора Скофелл, по праву считаются одним из лучших в Англии ландшафтов для пеших прогулок. Доехать сюда общественным транспортом довольно проблематично, так что для тех, у кого мало времени, мудрым решением будет посетить более доступные горы, такие как Хелвелин или Олд мэн оф Конистон, с которых открывается величественный вид почти на весь парк.

Если у вас есть машина и вы не боитесь трудностей, вы можете оправиться в дивное путешествие от Кесвика на юг через Борроудейл, оставляя позади прекрасный Дервентуотер, и дальше, через скалистые «челюсти» долины, пока не минуете перевал Хонистер Пасс. За перевалом раскинулась долина Баттермир, одна из настоящих жемчужин Озерного края. Это тихое место, окруженное крутыми горами, которое обязательно стоит посетить, если вы ищете душевное спокойствие и внутреннее умиротворение.

Поскольку в наше время в аэропортах постоянно ужесточаются меры безопасности, добавляются всякие новые формальности, то авиапассажирам приходится все больше и больше времени проводить в зданиях аэровокзалов, прибывая туда за два, а то и за три часа до времени вылета. Но чем занять себя? Почему бы не взять кружечку пива местного производства в одном из баров аэропорта, откинуться в кресле и на некоторое время не отрешиться от повседневных стрессов?

Канадская медиакомпания «Чипфлайтс» выпустила буклет под названием «Пивной путеводитель по аэропортам Канады», в котором собрана информация о лучших пабах аэровокзалов Северной Америки. С момента выхода в свет рекламного издания остается меньше месяца до Дня Святого Патрика, который, как известно, любители пива бурно отмечают 17 марта. Чтобы попасть, так сказать, «в струю», «Чипфлайтс» решила поработать с той частью своей целевой аудитории, которая неравнодушна к пенному напитку, и при этом любит путешествовать самолетом. Для таких авиапассажиров новое издание будет весьма кстати.

Каждый путешественник знает, насколько важно качество питания в поездках. Однако, на Кубе бесполезно искать опытного повара и нет шансов отведать блюда, соответствующие вашему вкусу. Пища здесь слишком жирная и почти безвкусная: жареные цыплята или поросята, рис, бобы, картофель, консервированные овощи и капуста. Путешественники впадают в отчаянье, особенно вегетарианцы – овощные блюда готовятся на животных жирах, хоть и подаются без мяса.

В стране, где одновременно имеют хождение два вида национальных денег, магазины также бывают двух видов: песо-магазины, для местных, и магазины, торгующие за конвертируемую валюту, для туристов. Песо-магазины выглядят как обычные маленькие магазинчики или киоски, за прилавком стоит продавец и продает весь нехитрый ассортимент товара. Здесь обычно царит тишина, и вообще обстановка достаточно унылая.

Празднование Нового года на Кубе длится целых три дня. Мужчины традиционно зажаривают свинью, соревнуясь, кто лучше справится с этим заданием. Мы приехали туда около семи часов вечера. Мужчины радостно приветствовали нас у входа. Их щеки горели: целых семь часов они возились со свининой и по привычке пили ром. Дом был полон людей, здесь собрались все четыре поколения близких родственников.

Поскольку в местных магазинах мы не нашли ничего подходящего для праздника, мы принесли с собой бисквиты, сок, безалкогольные напитки для детей и ром для хозяев. Праздничный стол просто ломился от изысканных блюд. Все ели с большим удовольствием, но самым восхитительным, на наш взгляд, был вкус хрустящей поджаренной корочки. Думаю, даже самые привередливые тонкие ценители мяса поставили бы свинине оценку «отлично».

Есть такой фрукт, называется он «дуриан», по запаху очень напоминает нашу родную канализацию, но, как говорят, очень и очень вкусный. Однако же, я не смог себя пересилить и попробовать его, несмотря на настойчивые уговоры моей спутницы Веры. Когда я самолично имел честь ощущать запах этого плода, для меня перестал быть удивителен тот факт, что владельцам отелей приходится принимать специальные «антидуриановые» меры. Во многих гостиницах висит табличка, на которой изображен дуриан, перечеркнутый красной чертой, с соответствующими надписями, мол, приносить, разрезать, употреблять в пищу – запрещено!

Мы прибыли на автостанцию, после утомительного пятичасового переезда в старом шумном автобусе. Моя девушка Марина почти всю дорогу проспала, а ко мне сон не шел. Если мне когда-нибудь выпадет лотерейный выигрыш, то я отдам 1 миллион евро правительству Молдовы для того, чтобы они починили дорогу от Кишинева до Одессы. Дорожное покрытие здесь содержит намного больше канав и кратеров, чем на всей поверхности Луны. Нам предстояло скоротать чуть больше четырех часов до отправления нашего поезда. Целью нашей поездки было побывать в Харькове и Днепропетровске, оба города находятся на востоке Украины и редко посещаются туристами.

Мы зашли в закусочную «буфетного» типа, за Викторию заплатили мы. Я ел, пил <a href="/flights/115-pivnoj-putevoditelpo-ayeroportam-kanady.html">пиво</a>, потом вышел на улицу покурить. Виктория должно быть самый медленный едок в мире, она так медленно работала вилкой, как будто находилась в камере смертников и старалась таким образом еще на несколько секунд продлить себе жизнь перед казнью. Я сделал ей несколько прозрачных намеков, что надо бы поторапливаться, а потом уже стал открыто смотреть на часы и прямо говорить: «Пора идти». Казалось, это никогда не кончится, и, когда этот ужин длительностью в половину жизни подошел к концу, я уже не верил своему счастью.