Этот большой град выпал во время сверхмощного торнадо в американском штате Техас, к северо-востоку от города Брекенридж. Град оставил дорожку шириной в милю, с разбросанными по ней градинами размером от трех до четырех с половиной дюймов. Источником этого аномального погодного явления было темное облако, находившееся к югу от развивающегося мезоциклона. В зоне выпадения градин не было ни дождя, ни грома.

Обратите внимание на неправильную форму некоторых градин. Одна из них, слева, продолговатая, с острыми выступами; другие, выпавшие в тот же день, зазубрены. Возле этого места в грязи была откопана особенно большая градина: ее диаметр составлял пять дюймов; хотя это и большой кусок льда, но его размер не является рекордным. Самая большая градина упала в 1970 г. в городе Коффейвилл, штат Канзас. Ее диаметр составил почти семь дюймов.

По иронии судьбы, самое «мокрое» место в мире ухитряется томиться жаждой каждую зиму, когда в течение нескольких месяцев подряд здесь нет дождя. Погодный феномен, приносящий в эту часть мира очень много дождей, называют муссонами. Муссоны представляют собой сезонные ветры, дующие в одном направлении на протяжении полугода, и приносящие проливные дожди.

Во время сезона дождей влажный воздух охлаждается, поскольку дует над возвышенностями, приводя к выпадению обильных осадков с наветренной стороны горных цепей. Но, из-за широко распространенного уничтожения хвойных лесов, защищающих почву, земля не может впитать все количество дождя, выпадающего в течение «влажного» сезона. Город Черрапунджи находится на высоте 1290 м над уровнем моря, и большая часть проливных дождей стекает с гор в расположенную ниже долину, годовая сумма осадков здесь составляет 1270 см.

Все, что вы можете увидеть на берегах Мертвого моря – белого цвета, это кристаллы соли, покрывающие совершенно все. И это ни в коем случае не обычная поваренная соль. Соли, обнаруженные в Мертвом море, являются минеральными солями, такими же, как те, что содержатся в воде мирового океана, только в невероятных концентрациях. Вода Мертвого моря убийственна для большей части живых созданий.

В связи с невероятно высокой концентрацией в воде растворенных минеральных солей, ее плотность в Мертвом море намного выше плотности обычной пресной воды. Это значит, что наши тела обладают значительно большей плавучестью в Мертвом море – так что вы покачиваетесь на волнах, как поплавок. Выталкивающая сила в такой воде настолько высока, что, если человеку захочется поплавать, ему будет очень затруднительно это сделать.

Впервые существование большой «горы» на дне океана было обнаружено командой ученых на борту английского военного корабля «Челенджер» в 1872 г., когда они искали подходящие подводные участки для размещения телеграфных кабелей. Позднее, в 1925 г., были выполнены замеры глубины для получения представления о топографии морского дна в данном месте. Открытие того факта, что на дне океана есть не только горы, но и горные цепи, имеющие большую протяженность, чем у любой горной системы на суше, было ошеломляющим.

Разрастающаяся граница находится в месте отделения или расхождения тектонических платформ. На некоторых участках этой границы происходит оседание земной коры, утончающейся при растяжении – как африканская Восточная Долина Расщелин, в которой расположено Мертвое море. Большая часть разрастающихся границ расположена глубоко в океане, на морском дне. Это места наивысшей вулканической активности, поскольку земная кора здесь разорвана.

Амазонка является самой большой рекой в мире по многим меркам: по объему воды, который она несет в океан (около 20 % всей пресной воды, попадающей в океаны в результате стока рек), площади поверхности, которую она омывает, а также по длине и ширине. Это одна из самых длинных рек в мире и, в зависимости от того, откуда вы возьмете сведения, ее длина составляет от 6259 км до 6712 км.

На своем самом мощном участке Амазонка достигает ширины 11 км во время сухого сезона. Площадь, охватываемая Амазонкой и ее притоками, втрое увеличивается в течение года. В средний сухой сезон водой покрыто более 110 000 кв.км земли, тогда как в дождливый сезон Амазонка увеличивает свою зону затопления до 350 000 кв.км. Когда во время дождливых сезонов затопляются равнины и разливается бассейн Амазонки, ширина реки увеличивается до 40 км. Ширина дельты Амазонки превышает 325 км!

К 8 утра мы уже были на узком каменном пляже в окружении 100 тысяч пар пингвинов Адели. Весь остров ими просто кишит (правда, его диаметр всего одна миля). Вокруг жизнь била ключом – там было так много пингвинов, которые вперевалку ходили между морем и гнездами, что было практически невозможно пройти по пляжу. Пингвины здесь полноправные хозяева. Если они идут по пляжу, то нужно стоять и ждать, а они останавливаются и смотрят на тебя, это безвыходное положение, но нужно просто ждать, когда они решат идти дальше.

Залив Дьюз был полностью покрыт сплошным плотным льдом, захватившим в плен несколько крупных айсбергов. До берега было около трех миль. По краю льда вышагивали огромные толпы пингвинов Адели, а море казалось кипящим из-за многочисленных резвящихся в нем птиц. В стае плавающих птиц мы заметили двух императорских пингвинов. Когда видишь их рядом, понимаешь насколько императорские пингвины крупнее, чем представители других видов. Поверхность моря продолжала меняться. Временами казалось, что море вот-вот замерзнет, покрываясь тончайшим слоем льда. Все было так прекрасно, что было трудно поверить в то, что мы видим это своими глазами.

Оймякон, поселок в Оймяконском улусе Республики Саха в России, считается одним из кандидатов на звание Северного Полюса Холода, поскольку 26 января 1926 г. в нем была зарегистрирована температура −71,2 °C (−96,2 °F) (данный факт является спорным, так как температура не была непосредственно измерена, а получена экстраполяцией). Тем не менее, в 1892 г. в Верхоянске (Россия), была зарегистрированная температура −69,8 °C (−93,6 °F).

Согласно Всемирной метеорологической организации, столица Таиланда, город Бангкок, получил определение самого жаркого города в мире. В некоторых городах днем может быть и жарче, но Бангкок не особенно охлаждается и ночью. Среднегодовое верхнее значение температуры составляет 32,7°C (90,0°F); нижнее – 24,1°C (73,4°F). Фактически, среднегодовая температура Бангкока составляет 28°C (83°F). Гизан, Саудовская Аравия, возглавляет список; его среднегодовая температура – 30°C (86°F).

Слава самого сильного землетрясения всех времен принадлежит землетрясению, произошедшему 22 марта 1960 г. в Чили, поскольку ученые смогли его зафиксировать. Другими словами, в истории человечества было множество действительно сильных землетрясений (и даже еще больших – до нашего появления на исторической сцене), но именно в этот раз они смогли измерить, зарегистрировать и подтвердить интенсивность движения земной коры во время этого катаклизма.

Ущерб от землетрясения не ограничивался только близлежащим побережьем Чили. Огромные волны, или цунами, переместились на тысячи миль по обширным просторам Тихого океана, достигли Гавайских островов, Филиппин и даже Японии, разрушая все на своем пути. Цунами были созданы смещением океанского дна, что привело к масштабному и сверхмощному удару в толще воды.

Впервые Легучилья была обнаружена в 1986 г., когда спелеологи решили исследовать дно ямы глубиной в 90 футов (27 м), эту яму называли Дырой Бедности. Они прокопали дно ямы и обнаружили вход в пещеру. Жуткий воющий ветер, вырывающийся со дна нового отверстия, не оставлял сомнений, что внизу находится необычайно протяженная система пещер.

Эти образования не спроста назвали жемчужинами, не только потому, что они выглядят как настоящие драгоценные дары южных морей, а еще и потому, что они были созданы природой почти таким же способом, каким морская устрица создает настоящую жемчужину. Устрица обволакивает пещинку, попавшую внутрь раковины, особой субстанцией, похожей на слизь. В дальнейшем эта субстанция затвердевает, и образует таким образом слой вещества жемчужины.

Если говорить об известных мировой науке фактах, Антарктида – земля крайностей. Это самый холодный, самый ветреный и самый высокий континент на всей земле. При средней высоте около 7,544 фут (2300 м) над уровнем моря, это самый высокий континент. Хотя он и покрыт льдом, здесь выпадает наименьшее количество осадков, немного больше, чем в пустыне Сахаре, что и делает Антарктиду самой большой пустыней на земле. Хотя земля Антарктиды и покрыта льдом, этот лед лежит очень давно.

Антарктида является единственным континентом, на котором никогда не было коренного населения вследствие экстремальных условий окружающей среды, которые здесь имеют место неизменно, в любое время года и в любое время дня. Для того, чтобы приплыть на континент на корабле, нужно преодолеть самые опасные моря в мире. Недоступность места и отсутствие надежного источника пищи и материалов для сооружения крова тысячелетиями удерживали людей вдали от этого континента.