Наше судно направлялось в сторону Рима, точнее, в сторону порта Чивитавеккья. Мы предвкушали удовольствие от близкого знакомства с архитектурными шедеврами итальянской столицы. Правда, на этом этапе нашего круиза уже было значительное пресыщение увиденным. Двое суток пролетели быстрее, чем обычно, потому что нам было приятно отдохнуть после двухдневного «забега» по Барселоне и «Порт Авентуре».

Нам предстоял переезд на автобусе по маршруту «Волос-Фессалия», ни много ни мало, почти сотня километров в одну сторону. Видимо, чтобы скрасить однообразие греческого степного пейзажа за окном автобуса, организаторы решили дать нам возможность купить сувениры, а заодно и заработать комиссионные (это было очевидно). Спасибо, конечно, сувениры тоже кому-то нужны. Но только не такой ценой, когда по помещению несчастного трехкомнатного магазинчика все пассажиры были вынуждены слоняться без дела около часа.

Побродив вокруг, мы вернулись в лодку и продолжили свой путь к острову, на котором проходили съемки кинофильма «Изгой». Гиды показали нам несколько мест на острове, которые стали декорациями к фильму, как например, пальму, на которую взбирался герой Тома Хэнкса, а затем мы отправились на пляж. На остров недавно обрушился ураган, и везде валялись груды листьев и сломанных веток, но на пляже их не было. Мы подкрепились печеньем, и пошли купаться и загорать.

Мы отошли немного в сторону от гостиницы, и нам сразу же стало казаться, что весь пляж принадлежит только нам. Можно было увидеть другой конец пляжа, и на всем берегу люди появлялись только изредка, и уж совсем редко кто-то проходил мимо нас. Мы нашли речку, которая впадала в океан, это открытие доставило нам большое удовольствие в последующие несколько дней! Возле того места, где речка впадала в океан, мы нашли участок с мягким, похожим на грязь песком, там мы несколько раз устраивали себе грязевые ванны! Выше по реке мы обнаружили мангровые заросли, в которых мы наблюдали за рыбками и илистыми прыгунами, которые плескались повсюду.

Я пишу эти строки, находясь в небольшом коттедже, который приютился на поросшем лесом склоне холма недалеко от Генуи, в Италии. Щебечут птички, недалеко ручеек журчит что-то на своем универсальном языке о мире и гармонии. Безмятежность полностью овладела мной, я чувствую себя, как у Будды за пазухой. Должно быть, такое же чувство испытывал американский писатель Джек Керуак, когда он писал «Биг Сур», или персонаж Толкина Бильбо Бэггинс, когда он начинал писать о своем эпическом путешествии. Я чувствую себя почти также. Но я не об этом.

Исландский вулкан с труднопроизносимым названием снова напомнил мировому сообществу о своем могуществе, по крайней мере, в части нарушения нормального ритма международного туризма. Выбрасывая в воздух огромные облака пепла, нарушитель спокойствия европейцев задержал и даже отменил сотни рейсов между Западной Европой и Северной Америкой.

Макао расположен в 65 километрах к западу от Гонконга, его население составляет пятьсот тысяч жителей. Культура города представляет собой любопытную смесь китайского и португальского влияния, старины и современности. В городе можно найти много построек времен португальской колонизации. Макао вернулся под контроль Китая в 1999 году. Тогда же китайское правительство пообещало не вмешиваться в экономику Макао и его социальную жизнь на протяжении 50 лет.

Наиболее интересные места города – ультрастильный отель «Лисбоа» и казино, которыми изобилует Макао. Здесь китайские бизнесмены играют в рулетку, «блэк-Джек», «баккару» (азартная игра наподобие «девятки») и другие игры, ставя приличные суммы. В казино можно зайти бесплатно, и вы не обязаны играть, если не хотите. Можно просто отдыхать в барах, ресторанах и смотреть бесплатные шоу.

Пак Бенг – это уютная деревенька на берегу реки Меконг. Она находится посередине между городами Хойсай и Луанг Парабанг, который был занесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Чтобы добраться туда, нужно провести два изматывающих дня на медленно плывущем баркасе, поэтому туристы одну ночь проводят в деревне Пак Бенг. Намного быстрее (но и опасней) плыть на катере. Каждый год большое количество катеров врезаются в скалы или песчаные берега и тонут, особенно часто это случается в сезон засухи, когда вода в реке стоит низко. В Пак Бенг нам так понравилось, что мы решили остаться там на пару дней. Было такое ощущение, что мы перенеслись на несколько веков назад.

Мы любовались сочной буйной растительностью, когда неожиданно водитель заметил, что у нас спустило колесо! Нам пришлось выйти из машины, и он за 15 минут поставил «запаску», правда, теперь машину немного покачивало. Наверное, запасное колесо было не того размера. Мы с Томасом слегка переживали из-за этого, потому что дорога была извилистой, но все-таки мы успешно добрались до пункта назначения. Выбор пал на гостиницу «Мама Рос», где нам предложили двухместную комнату с туалетом за 250 тысяч рупий (около 30 долларов США). Мы согласились. Джек, один из сотрудников отеля, также работает и проводником для пеших туров в горы. Его услуги стоят по 200 тысяч рупий с человека. Прогулка проходит с 5:30 до 7:30 утра по несложному маршруту. Мы сказали, что подумаем. Джек хорошо говорит по-английски и на вид заслуживает доверия.

Джек посветил фонариком в дупло дерева и – о чудо! – мы увидели долгопята, который только что проснулся. Стоило подождать, пока стемнеет, и зверьки сами выйдут из своих убежищ. К нам присоединились еще несколько туристов, и мы стали ждать подходящего момента. У одного из проводников при себе было несколько насекомых, он разложил их так, чтобы долгопяты их заметили и схватили! Эти существа умеют очень хорошо и далеко прыгать – примерно на 50 метров! Они такие милые и пушистые, но трогать их руками нам запретили. На том дереве жили 5 долгопятов и 3 из них сидели на одной и той же ветке. Вот это снимок! А потом, когда стемнело, они вышли на охоту, точнее, они начали прыгать между деревьями. Началась охота на насекомых, а значит, нам нужно было оставить их в покое.