Каждая ночь, проведенная в гамаке, была удивительной и волнующей. Каждую ночь мы швартовались на диком пляже, пытаясь отвести бонго подальше от главных речных проходов. И каждый вечер мы поднимали глаза к небу, глядя на млечный путь и миллионы звезд, которые невозможно увидеть в цивилизованных частях мира. Зато здесь, в глубине Амазонии, где воздух чист, эти созвездия сияют так, что чуть ли не ослепляют зрение. И пока мы смотрели на небо, было слышно, как речные дельфины поднимаются на поверхность, чтобы глотнуть воздуха.

Нам сказали, что киты обычно погружаются минут на 30-40, хотя самое длительное погружение заняло 2 часа 17 минут. Наш кит нырнул 15 минут назад, так что нам надо было немного подождать. Пока мы ждали, ничего особенно не происходило (хотя нам удалось заметить голубую акулу, которая проплывала мимо), и всем не терпелось побыстрее посмотреть на кита. Наконец, спустя, казалось, вечность, кто-то выкрикнул что-то про появившегося кита, и все сразу же бросились к нему. Кашалоты особо эффектно появляться не умеют, они просто всплывают на поверхность, словно гигантские бревна, так что мы не очень расстроились, когда поняли, что кит появился с другой стороны катера. Мы бросились бежать на верхнюю палубу, откуда кита было видно лучше всего.

Заповедник Аналамазаотра – главная достопримечательность национального парка. Его визитной карточкой является популяция индри, самого крупного вида лемуров, которые внешне похожи на детей в костюме панды. Но первой отличительной чертой индри, с которой знакомятся посетители парка – это их жалобный клич, похожий на плач, который разносится на расстояние до 3 км (женщина-биолог, работающая в парке, сказала, что по ее мнению, индри – самое громкое млекопитающее в мире). В предрассветной прохладе я смотрел на объятый дымкой тропический лес, и этот клич был одновременно и привлекателен и слегка жутковат. Не могу дождаться, чтобы увидеть самих этих крикунов.

Мы оставили сумки в камере хранения на вокзале и поспешили в Кокодера (храм и сад мхов в пригороде Киото) на частную экскурсию, которую наши японские друзья заказали для нас. Мы очень долго искали этот храм, и все-таки нашли его после 50 минут езды на пригородном автобусе и еще получаса ходьбы пешком по жилым районам Киото. По чистой случайности – после нескольких продолжительных диалогов с местными жителями на ломаном англо-японском – нам все-таки удалось его найти. У нас оставалось еще несколько минут, и мы сели на татами в главном зале храма вместе с еще примерно полусотней посетителей. Сначала главный буддистский монах предложил нам послушать свои молитвы и песнопения под аккомпанемент других монахов, которые размеренно стучали в барабан, издавая низкий звук. Все это создавало удивительно расслабляющее, задумчивое и даже вводящее в транс настроение, которое держалось минут 15.

Большинство туристов предпочитают отдыхать на Фиджи, а так как в основном они остаются недовольны, мы решили отправиться на острова Кука. Одну неделю мы проведем на главном острове архипелага – Раротонга, и еще неделю на Аитутаки, небольшом островке, окруженном одними из самых красивых лагун в мире. Время, которое мы проведем на островах, станет основной частью нашего путешествия: неторопливая островная жизнь, безлюдные песчаные пляжи с идеально белым песком, словно на открытках, кристально чистая бирюзовая вода и невероятный подводный мир, который обеспечит незабываемые впечатления от погружения с маской. Остров Аитутаки, возможно, является типичным представлением большинства людей о сказочном острове. Конечно же, мы чувствовали себя так, будто попали в огромную экранную заставку на компьютере. Острова Кука разрекламированы не так сильно, как Фиджи, и поэтому здесь можно свободно пообщаться с местными жителями и узнать о культуре островитян, которая схожа с культурой маори. Короче говоря, мы чувствовали себя так, будто на 2 недели попали в рай.

В Сан-Диего найдутся развлечения и для туристов, приехавших отдыхать с семьей – и большой шикарный зоопарк, и Парк диких животных. Особенное место в списке достопримечательностей занимает аквариумно-зоологический комплекс «Морской мир», но вход туда довольно дорого стоит, почти 50 долларов. Мы пошли в зоопарк, заплатив за посещение 21 доллар с человека. Там за дополнительные 13 долларов можно было прокатиться вокруг территории на электромобиле, но мы решили прогуляться пешком. Это довольно утомительно, так как пройти пришлось много, но это однозначно лучший способ хорошо осмотреть зоопарк. Среди животных представлены белые медведи, коалы, панды и слоны – просто море радости для людей любого возраста.

Нижний Манхеттен с его бутиками и яркой ночной жизнью известен как, пожалуй, самый «клевый» район Нью-Йорка. Здесь стоит посмотреть на место бывшего Всемирного торгового центра, разрушенного 11 сентября 2001 г.. Тут строится фундамент для еще пяти небоскребов, чтобы Нью-Йорк снова мог завоевать звание города с самыми высокими зданиями в мире. На этом месте вы постигнете весь масштаб трагедии 11 сентября. Мы видели, как полицейские маршируют по Уолл Стрит, этому легендарному центру капитализма.

В этом городе жизнь протекает более размеренно и степенно, чем в более крупных соседних мегаполисах, расположенных западнее. По правде говоря, таксист, которого я поймал в центре города пару дней спустя, был куда менее любезен, чем предыдущий. Водитель отказался от моего предложения уточнить месторасположение отеля на карте, и в результате заблудился и проехал вдвое большее расстояние, что, соответственно, негативно отразилось и на моем кошельке. Но если пара лишних евро, которые мне пришлось заплатить таксисту – это худшее, что могло со мной приключиться в Южной Америке, то я решил не возмущаться слишком громко. Ведь в Уругвае совсем не все так плохо, как может показаться. И потом, здесь повсюду есть место бесподобной эксцентричности. Наравне с архитектурными фантазиями самого Монтевидео, вас удивят нежные изгибы поместья Касапуэбло недалеко от курорта Пунта Баллена, и невероятных размеров «рука в песке» на территории отеля Пунта дель Эсте.

Тринидад – скорее исключение из правил, если судить по всем островам Карибского бассейна. Производит впечатление столица Тринидада, Порт-оф-Спейн, достойный конкурент другим мировым экономическим гигантам, и внешний вид Международного Финансового Центра. Ночная жизнь Тринидада – это веселые пьяные вечеринки, здесь можно поужинать в изысканном ресторане, выпить пару дорогих коктейлей, или просто раствориться в музыкальной пелене ночного клуба. Обязательно попробуйте «пелау» – необычайно вкусное блюдо из тушеной курицы, риса, гороха, моркови и кокосового молока, и «калалу» – национальный суп из шпината, популярное воскресное блюдо. Авеню Ариапита знаменито огромным количеством баров и ресторанов, где всегда можно отлично провести время.

Любители дикой природы останутся довольны как походами, так и обзорными лодочными экскурсиями по заповеднику Карони. Во время остановки на наблюдательном пункте вам предложат потешить ваши желудки сладкими и пряными вкусностями – консервированные красные манго, сливы, вишни, ломтики ананаса, сахарные кексы, сливочная помадка. Всем этим вы будете вволю наслаждаться, наблюдая невероятный по красоте вид.

Мы услышали громкий хлопок, и электричество на таможне исчезло. Конечно, это означало, что все компьютеры отключились, и весь процесс остановился. Если вы думаете, что в этот момент должен был заработать аккумуляторный источник бесперебойного питания, то вы глубоко заблуждаетесь, так может подумать только тот, кто никогда не был в этих краях. Мы ждали, ждали и ждали. Получилось, что мы буквально попали в ловушку между двумя государствами, Саудовской Аравией и Кувейтом, на ничейной земле. Все это было похоже на тот фильм с Томом Хэнксом, где он не имел права выйти из здания терминала аэропорта.