Главным событием нашей поездки стал визит к семье Мухаммеда, которая проживает в городе Бахари, к северу от Хартума. С Мохаммедом мы познакомились на пароме, который шел из Асуана в Вади-Хальфа. Он пригласил нас остановиться в доме его семьи, и мы приняли это приглашение. Бахари находится от Хартума очень далеко, у нас ушло около часа на дорогу туда. Город сильно отличается от современных районов Хартума. Семья Мухаммеда оказалась очень бедной. Они живут в небольших глиняных домах, но из-за жары большую часть времени проводят на улице. Спят они тоже на улице. Помыться там можно было только при помощи ведра и черпака, туалет находился на улице, а кухня – это всего лишь глиняный домик, в котором можно найти всего лишь самые необходимые для жизни продукты.

Тщательная проверка безопасности пребывания туристов и израильских граждан на территории страны – это ежедневная кропотливая работа местной службы безопасности, надо сказать, одной из лучших в мире. Поэтому в аэропорту Борисполя работали израильские, а не украинские «особисты», проверка была достаточно серьезной. Если у вас есть недавняя египетская виза, то вас не впустят на территорию Израиля. Также это касается виз в Турцию, Иорданию и в некоторые другие арабские страны. Первое, что нас приятно удивило, это аэропорт «Бен-Гурион» в Тель-Авиве. Масштабы и пропускная способность аэропорта вызывают уважение, как минимум. Все выполнено по последнему слову техники, а безупречность авиапредприятия подчеркивает идеальная чистота абсолютно во всех помещениях.

Сегодня Тель-Авив – это центр израильской индустрии, торговли, финансов и культуры, а также один из лучших курортов. Тель-Авив переводится как «холм весны», а еще его называют «городом без перерыва», потому что темпы жизни здесь очень высоки, как днем, так и ночью. Тель-Авив был основан как пригород города-порта Яффо, в 1909 г. Через весь город тянется пешеходный приморский бульвар, который соединяет современные кварталы Тель-Авива и древний Яффо. В самом Тель-Авиве много музеев. Наиболее интересные из них – Тель-Авивский музей искусств и археологический музей Эрец Исраэль. Также город известен своими колоритными восточными рынками. Рынок Кармель является одним из самых больших базаров под открытым небом на Ближнем Востоке. В общем, впечатлений в наш первый день пребывания хватило бы и на неделю.

Для меня стал большой неожиданностью тот факт, Израиль – многонациональная страна. Здесь очень много армянских евреев, черкесов, чеченских евреев, арабов-мусульман, арабов-христиан, бедуинов, самаритян, эфиопов-иудеев и т.д. Израиль – относительно молодое государство, 80 % местного населения – эмигранты. Причем эмигранты со всего мира, которые в большинстве своем сознательно возвращаются на землю своих предков. Иерусалим – это действительно колыбель всех существующих в мире религий. Здесь без проблем находят общий язык иудеи, католики, мусульмане и православные. Сейчас в Израиле проживает очень много эфиопских евреев. Они особенно запомнились мне благодаря своему матово-грифельному цвету кожи и красивым чертам лица.

На следующий день мы поехали в сады бахаистов. Там я впервые узнала, что бахаизм – это религия, главный постулат которой – красота спасет мир. Сады представляют собой каскад большого количества деревьев, цветов, фонтанов, альпийских горок и скульптур – все безумно красивое и ухоженное. Везде просто ослепительная чистота. И стоит задуматься на минуточку, что все это находится, по сути, в пустыне! Пышная зелень, деревья, цветы и сады находятся в том месте, где относительно недавно была просто безликая пустыня, это не должно было и не могло здесь расти! Все это великолепие достигнуто за счет ежедневного тяжелого и кропотливого труда. К каждому кустику, цветочку проведены тонкие трубки с проколотыми дырочками, по которым круглосуточно поступает вода. Без этих титанических усилий при жаре 40 градусов (а иногда и 50) там бы ничего не росло!

На выезде из Иерусалима нас завезли в католический монастырь, который известен своими иконами. Эти шедевры были подарены храму верующими из разных стран мира. Было безумно приятно увидеть украинскую икону на самом центральном месте. Этот подарок сделал митрополит Украинской Греко-Католической церкви Любомир Гузар. На мозаике символично объединена западная и восточная Украина. К разочарованию российской группы туристов иконы от их страны там не было.

Израиль произвел на нас неизгладимое впечатление. Нам тоже стоило бы многому у них поучиться и о многом задуматься, какой путь развития выбрать. Израильский путь очень непрост – хоть и с проблемами, но с развивающейся экономикой, толпами туристов, садами бахаистов, возрожденным ивритом (совсем недавно этот язык был практически забыт), с образованными и культурными людьми, которые уважают самих себя и других. Тут каждый должен решить сам для себя. Но в любом случае, посетив эту страну, вы прикоснетесь к многовековой культуре, избавитесь от большинства стереотипов и просто хорошо отдохнете.

Вот ведь странная вещь – как только зима заканчивается и наступает самая прекрасная пора года, когда надо радоваться жизни и каждому новому пробившемуся на свет листочку, сил на это почти не остается. Дают о себе знать авитаминоз и накопившаяся за зиму усталость. Лучшая терапия в таких случаях – золотые пески пляжей, свежий морской бриз и яркое солнце. Так что пакуйте чемоданы и срочно отправляйтесь к морю. А знаете, какие самые лучшие в мире курорты? Ну конечно, острова Французской Полинезии! Шикарный Бора-Бора, манящий Муреа и волшебный атолл Рангироа!

Муреа – это островной рай, о котором вы тайно мечтали всю зиму. Поросшие тропическим лесом горные вершины, поднимающиеся почти отвесно из бирюзовых вод прекрасной лагуны, уединенное бунгало на воде, сервированный у самой кромки воды столик на двоих, утреннее пробуждение под шепот волн и пение тропических птиц – ну чем не сказка?

Никто не станет спорить с тем, что Ватикан – сердце католической религии. Этим уникальным городом-государством правит папа, Ватикан имеет полный суверенитет. Страна занимает площадь, равную примерно одному кварталу Рима. Здания католического религиозного центра обладают потрясающей архитектурой, на протяжении веков они были свидетелями многих исторических событий. В самом маленьком государстве мира находится резиденция папы, главы всей Католической церкви. Официально здесь проживает около 800 человек, это самая малочисленная нация нашей планеты. Многие священники, монахини, охрана и 3000 различных работников проживают за чертой города. В центре католицизма есть даже своя футбольная команда, состоящая из швейцарских гвардейцев, которые имеют двойное гражданство.

Если и есть на земле самое негостеприимное место, то это определенно Берег Скелетов. Бушмены назвали это место «землей, созданной Богом в гневе», а португальские моряки – «дверьми в ад». Берег Скелетов – наиболее редко посещаемый природный парк в мире. Причиной тому послужили суровый климат и темное прошлое этого побережья. Но, несмотря на все ужасы, эта территория обладает огромным разнообразием флоры и фауны. Берег Скелетов тянется от устья реки Куненена в Анголе до города Свакопмунда, в северной части Атлантического побережья Намибии. Здесь всегда висит туман, а температура колеблется от 6 до 36 градусов, но никогда не опускается до нуля. По утрам на берегу тепло, но чем ближе к вечеру, тем сильнее опускается температура. Из-за высокой влажности воздуха по ночам тут невыносимо холодно.