На следующее утро мы выехали из отеля и поехали на «наш» пляж. Там по-прежнему царила радостная атмосфера. Мы купались и танцевали под Black Eyed Peas, пили безалкогольное пиво, курили кальян и впитывали в себя сложное чувство свободы. Мохаммед с гордостью похвастался своим офисом, и познакомил нас с владельцем этого места, приятным пожилым мужчиной и его супругой. Оба они из Саудовской Аравии. Нам дали календарики, чтобы мы раздали их дома своим друзьям, чтобы они тоже могли приехать сюда, а Мохаммед сказал, что в следующий раз он может организовать нам комнату прямо на пляже. О, если бы знали об этом раньше!

Самое популярное после пирамид Гизы место в Египте – Карнакский храм недалеко от Луксора. Этот уникальный музей под открытым небом находится примерно в 500 километрах от египетской столицы Каира, а всего в 2,5 километрах на север расположен сам Луксор. Карнак отличается от большинства других храмов Египта сроками, на протяжении которых он был построен и заселен. Тридцать фараонов сменили престол Египта, пока возводился этот храм. Все они сделали свой вклад в строительство, так и возникло это здание огромных размеров и великолепной сложной архитектуры, какой больше нет нигде в мире. Древние египтяне называли территорию вокруг храма Ипет-Исут.

Никто не станет спорить с тем, что древний город Баальбек в Гелиополисе – пожалуй, самая ценная археологическая достопримечательность в мире. Он расположен на холме в плодородной речной долине недалеко от одноименного ливанского города. Столица Бейрут находится в 85 километрах к юго-западу. Гармонию и без того волшебного пейзажа удачно дополняют параллельные цепи ливанских гор. На территории Баальбека находится самый большой комплекс римских храмов. Высота колонн, созданных в те древние времена, поражает воображение, а некоторые каменные блоки, из которых построены храмы, весят по тысяче тонн каждый. Таким образом, они являются самыми большими объектами, когда-либо использовавшимися для строительства.

Тщательная проверка безопасности пребывания туристов и израильских граждан на территории страны – это ежедневная кропотливая работа местной службы безопасности, надо сказать, одной из лучших в мире. Поэтому в аэропорту Борисполя работали израильские, а не украинские «особисты», проверка была достаточно серьезной. Если у вас есть недавняя египетская виза, то вас не впустят на территорию Израиля. Также это касается виз в Турцию, Иорданию и в некоторые другие арабские страны. Первое, что нас приятно удивило, это аэропорт «Бен-Гурион» в Тель-Авиве. Масштабы и пропускная способность аэропорта вызывают уважение, как минимум. Все выполнено по последнему слову техники, а безупречность авиапредприятия подчеркивает идеальная чистота абсолютно во всех помещениях.

Сегодня Тель-Авив – это центр израильской индустрии, торговли, финансов и культуры, а также один из лучших курортов. Тель-Авив переводится как «холм весны», а еще его называют «городом без перерыва», потому что темпы жизни здесь очень высоки, как днем, так и ночью. Тель-Авив был основан как пригород города-порта Яффо, в 1909 г. Через весь город тянется пешеходный приморский бульвар, который соединяет современные кварталы Тель-Авива и древний Яффо. В самом Тель-Авиве много музеев. Наиболее интересные из них – Тель-Авивский музей искусств и археологический музей Эрец Исраэль. Также город известен своими колоритными восточными рынками. Рынок Кармель является одним из самых больших базаров под открытым небом на Ближнем Востоке. В общем, впечатлений в наш первый день пребывания хватило бы и на неделю.

Для меня стал большой неожиданностью тот факт, Израиль – многонациональная страна. Здесь очень много армянских евреев, черкесов, чеченских евреев, арабов-мусульман, арабов-христиан, бедуинов, самаритян, эфиопов-иудеев и т.д. Израиль – относительно молодое государство, 80 % местного населения – эмигранты. Причем эмигранты со всего мира, которые в большинстве своем сознательно возвращаются на землю своих предков. Иерусалим – это действительно колыбель всех существующих в мире религий. Здесь без проблем находят общий язык иудеи, католики, мусульмане и православные. Сейчас в Израиле проживает очень много эфиопских евреев. Они особенно запомнились мне благодаря своему матово-грифельному цвету кожи и красивым чертам лица.

На следующий день мы поехали в сады бахаистов. Там я впервые узнала, что бахаизм – это религия, главный постулат которой – красота спасет мир. Сады представляют собой каскад большого количества деревьев, цветов, фонтанов, альпийских горок и скульптур – все безумно красивое и ухоженное. Везде просто ослепительная чистота. И стоит задуматься на минуточку, что все это находится, по сути, в пустыне! Пышная зелень, деревья, цветы и сады находятся в том месте, где относительно недавно была просто безликая пустыня, это не должно было и не могло здесь расти! Все это великолепие достигнуто за счет ежедневного тяжелого и кропотливого труда. К каждому кустику, цветочку проведены тонкие трубки с проколотыми дырочками, по которым круглосуточно поступает вода. Без этих титанических усилий при жаре 40 градусов (а иногда и 50) там бы ничего не росло!

На выезде из Иерусалима нас завезли в католический монастырь, который известен своими иконами. Эти шедевры были подарены храму верующими из разных стран мира. Было безумно приятно увидеть украинскую икону на самом центральном месте. Этот подарок сделал митрополит Украинской Греко-Католической церкви Любомир Гузар. На мозаике символично объединена западная и восточная Украина. К разочарованию российской группы туристов иконы от их страны там не было.

Израиль произвел на нас неизгладимое впечатление. Нам тоже стоило бы многому у них поучиться и о многом задуматься, какой путь развития выбрать. Израильский путь очень непрост – хоть и с проблемами, но с развивающейся экономикой, толпами туристов, садами бахаистов, возрожденным ивритом (совсем недавно этот язык был практически забыт), с образованными и культурными людьми, которые уважают самих себя и других. Тут каждый должен решить сам для себя. Но в любом случае, посетив эту страну, вы прикоснетесь к многовековой культуре, избавитесь от большинства стереотипов и просто хорошо отдохнете.

Пролив Босфор – место, где встречаются Азия и Европа. Он соединяет Мраморное и Черное моря, и разделяет европейскую и азиатскую части Турции. На обоих берегах Босфора расположилась красочная столица Турции – Стамбул. Если верить древнегреческой легенде, то свое имя Босфор получил благодаря прекрасной Ио. Ее полюбил сам Зевс, и чтобы спасти девушку от гнева своей жены Геры, превратил ее в белую корову. Разгневанная Гера послала вслед убегающей Ио овода, который постоянно жалил девушку, причиняя ей страшные муки. В отчаянии, Ио нырнула в голубые воды пролива, где и нашла спасение от страшных укусов. Слово «Босфор» в переводе с древнегреческого языка означает «коровий брод». Жители Стамбула называют этот пролив «Боаз».