Аризонский метеоритный кратер, также известный как кратер Бэрринджера, является наиболее сохранившимся и самым большим из известных метеоритных кратеров на Земле. Схожие крупные кратеры можно увидеть в Мексике, Антарктике, Австралии и Сибири, но Аризонский кратер является наиболее популярным среди туристов. Кратер находится в США, в северной части Аризонской пустыни, недалеко от города Флагстафф.

Вид на кратер Бэрринджера

Кратер Бэрринджера назван в честь его первооткрывателя, геолога и горного инженера Дэниела Бэрринджера. Он обнаружил кратер в 1871 году. Скорее всего, это углубление в поверхности земли образовалось примерно 50 тысяч лет назад, в эпоху плейстоцена, в результате падения 50-метрового метеорита весом около 300 тысяч тонн. Метеорит, вероятно, состоял из никелистого железа. Сегодня диаметр Аризонского кратера составляет 1264 метра, глубина его 180 метров, а высота края достигает 45 метров.

Посадочная капсула – подарок астронавтов

После обнаружения кратера в конце XIX века ученые долгое время считали его воронкой потухшего вулкана. Только в 1903 году Дэниел Бэрринджер высказал гипотезу о том, что кратер не имеет ничего общего с вулканической деятельностью и, скорее всего, появился в результате столкновения метеорита с земной поверхностью. Уверенность Бэрринджера укрепилась, когда ему удалось удостовериться в том, что камни вокруг и внутри кратера имели невулканическое происхождение. Ученый решил выкупить землю вокруг кратера, пытаясь найти подтверждение своей теории, но, к сожалению, ему так и не удалось найти сам метеорит. Его гипотеза оставалась неподтвержденной вплоть до 1960 года. Причина этого заключалась в том, что после удара о землю остатки ядра метеорита рассыпались на множество мелких фрагментов.

Ученым удалось установить, что метеорит летел со скоростью 72 000 км/ч, и при ударе о поверхность земли он взорвался, причем сила взрыва в несколько тысяч раз превысила мощность ядерной бомбы, сброшенной на Хиросиму. При взрыве в воздух поднялось около 6 тонн скальной породы и пыли. Остатки огромного метеорита разлетелись в радиусе 10 км.

Центр помощи туристам

Земля вокруг кратера по сей день принадлежит семье Бэрринджера. Дно Аризонского кратера поразительно напоминает поверхность Луны. Именно по этой причине в 60-е годы здесь проходили подготовку американские астронавты. Сегодня Аризонский кратер превратился в туристическую достопримечательность. На южном краю кратера построен современный центр помощи туристам. До дна кратера можно добраться по крутой тропинке. В 1964 году здесь произошло крушение самолета, и до сих пор, спустя более 50 лет, следы той катастрофы по-прежнему можно увидеть на месте крушения.

Недавно опубликованные статьи