Хиросима, конечно же, ассоциируется со взрывом атомной бомбы, которую Соединенные Штаты сбросили на город в конце Второй мировой войны. С тех пор город провозгласил себя «Городом мира», и как свидетель разрушительной ядерной атаки активно борется за безъядерное будущее. Большая часть города, в которой находился эпицентр взрыва, сегодня отведена под Мемориальный парк мира, где установлены памятники погибшим и тем, кто сегодня работает на благо мира. Я прибыла в город уже вечером, потому что покинула город Химедзи раньше времени. Уже в сумерках я шла по парку, и, честно говоря, уже было трудно что-либо разглядеть. Городу удалось почти полностью избавиться от последствий трагедии: берега рек и сам город покрылись зеленью, и это несмотря на то, что многие полагали, что после бомбардировки здесь ничего не будет расти еще лет 70. Все выглядит так мирно, что трудно себе представить, как бомба… Просто не верится.

На следующее утро Адам все еще находился в состоянии полной отключки. Я последовала их рекомендациям и направилась вдоль побережья на однодневную экскурсию на остров Миядзима, который расположен в Японском внутреннем море. На этом острове находятся знаменитые ворота синтоистского храма – тории. Остров считался настолько священным, что сам храм был построен на столбах у берега, а не на самом острове. Простым людям разрешали приближаться к нему только на лодках, проплывая через ворота тории. Сегодня храм считается одним из трех самых знаменитых мест в Японии, которые славятся своими пейзажами, поэтому я немного волновалась, что там будут толпы туристов. Но мне это место очень настоятельно рекомендовали, так что я решила поехать, несмотря не на что.

На следующий день англичанин, владелец бара, в котором работала Андреа, организовал поездку на автобусе на пляж для всех сотрудников, основных или работающих на полставки, короче, всех, кто хотел поехать, поэтому Андреа записала и меня. Когда в 10 утра мы тронулись с места, некоторые уже допивали вторую банку пива. Я вдруг почувствовала себя легко, и вся остальная поездка только усилила это впечатление. Компания получилась дружная и шумная: европейцы, американцы, африканцы и японцы, все примерно моего возраста, большинство из которых преподавали в Японии английский язык как иностранный. В итоге мы добрались до прекрасного пляжа с баром, где не было никого, кроме нашей группы, кто мог бы помешать нашему бурному веселью. Погода была жаркая, вода удивительно теплая, а пиво холодное. Все так, как и должно быть!

Бен радушно приветствовал нас на японской земле, и мы все вместе отправились в бар, чтобы выпить несколько коктейлей с саке. Нам повезло, что Бен довольно бегло говорит по-японски. Еще по бокалу пива, уже в другом баре, и я завязал разговор с каким-то парнем, который явно был представителем Якудзы в этом квартале. Якудза – это подпольное полукриминальное сообщество, распространенное в Японии и кое-где за ее пределами. Неплохо для начала!

На следующий день наше верное такси компании «МК Такси» доставило нас на Син-Кобе, станцию поездов Синкансэн, откуда мы решили отправиться в город Химедзи. Прибыв на место, мы вышли со станции, и пошли по бульвару в направлении самого старого и хорошо сохранившегося средневекового замка в Японии. Мы увидели зеленый холм, на котором располагалась белая крепость. Стало совершенно ясно, почему замок прозвали «Белая цапля». Это на самом деле волшебное место: его деревянные конструкции вместе с красивой шиферной плиткой создают ощущение вечности. Главная башня – внушительное деревянное строение с поддерживающими балками и несколькими пристроенными этажами, каждый последующий из которых меньше предыдущего. Подняться наверх можно по крутой деревянной лестнице. С крыши башни открывается потрясающий вид на окружающую ее сельскую местность. Потом мы посетили сад Коко-эн у подножия замка: сосны, бамбук, в небольшом пруду возле традиционного чайного домика плавали громадные карпы – все просто замечательно.

Мы оставили сумки в камере хранения на вокзале и поспешили в Кокодера (храм и сад мхов в пригороде Киото) на частную экскурсию, которую наши японские друзья заказали для нас. Мы очень долго искали этот храм, и все-таки нашли его после 50 минут езды на пригородном автобусе и еще получаса ходьбы пешком по жилым районам Киото. По чистой случайности – после нескольких продолжительных диалогов с местными жителями на ломаном англо-японском – нам все-таки удалось его найти. У нас оставалось еще несколько минут, и мы сели на татами в главном зале храма вместе с еще примерно полусотней посетителей. Сначала главный буддистский монах предложил нам послушать свои молитвы и песнопения под аккомпанемент других монахов, которые размеренно стучали в барабан, издавая низкий звук. Все это создавало удивительно расслабляющее, задумчивое и даже вводящее в транс настроение, которое держалось минут 15.

На следующий день мы познакомились с Ю, подругой Бена, которая за ним зашла. Она меня очень удивила, когда взяла джойстик от игровой приставки и задала мне жару в какой-то совершенно сумасшедшей мультяшной игре, в которой надо было драться, и в которую она никогда до этого не играла! Очень милая девушка! Она сказала, что ее брата зовут Ми. Ю и Ми (Ю и Ми – созвучно с английскими словами, обозначающими «ты» и «я»).

Ресторан Эбби Роад – заведение довольно дорогое, каждый посетитель должен заплатить за вход 2400 иен, а кроме того, заказать как минимум один напиток и одно блюдо. Но, положа руку на сердце, это был единственный раз в Японии, когда мы ни секунды не жалели о том, что нам пришлось широко открыть свои бумажники.

Следующий пункт нашего путешествия стал, без сомнения, его изюминкой. Мы попали в пивной музей Эбису, где посетили зал дегустации пива марки Саппоро. Здесь все было недорого, при очень обширном ассортименте пенного напитка.