С момента начала работы системы городского велопроката в Москве безвозвратно утрачено 3 байка, тогда как в Вильнюсе все три украденных машины нашли в тот же день. Правда, прибалтийские велопрокатчики и работают меньше, пока что всего один месяц. Но при этом литовцы обходят российскую систему практически по всем параметрам, включая количество самих велосипедов и частоту их использования. С другой стороны – москвичи новшество одобрили и теперь намереваются адаптировать его для иностранных туристов. Чтобы не ударить в грязь лицом перед гостями из просвещенной в вопросах велотранспорта Европы.

Столицу Литвы Вильнюс в начале четырнадцатого века основал князь Гядиминас. Хотя в этих местах жили люди за тысячу лет до этого события. Сейчас население Вильнюса составляет чуть более пятисот тысяч человек. Город овеян легким шармом, и в нем явно чувствуется среднеевропейское влияние. Надо сказать, что большинство туристов приезжает в Вильнюс ради его Старого Города – это самый большой город в стиле барокко в Европе. Куда более маленькую, но не менее интересную самопровозглашенную республику Заречье тоже обязательно надо посмотреть.

Заречье, самопровозглашенная неофициальная республика, в которой живут в основном художники и богема – без сомнения, самый странный район Вильнюса. Ее основали в 1997 году на восточном берегу реки Вильни, а ее площадь составляет лишь 600 квадратных метров. Атмосфера в республике довольно расслабленная, а ее жители дружелюбны, хоть и слегка равнодушны к посетителям. Обязательно возьмите фотоаппарат – тут есть, что фотографировать. Некоторые рисунки на стенах просто великолепны.

Одно из самых странных и незабываемых мест в Литве – маленькая Гора Крестов на севере страны. Верующие католики со всего мира привозят сюда тысячи крестов всех размеров, равно как и распятия и статуэтки Иисуса и Святой Марии. У нас не было времени, чтобы пересчитать кресты, но один источник утверждает, что их тут тридцать тысяч. Традиция размещать их тут появилась в четырнадцатом веке – это было нечто вроде мирного противостояния иностранным захватчикам. Если здешняя атмосфера вдруг вдохновит вас на то, чтобы оставить на горе свой собственный крест, вы легко сможете это сделать. Поблизости есть пара сувенирных лавок, которые продают кресты всех размеров по вполне доступной цене.

Прошла уже неделя с тех пор, как я покинул Великобританию, так что, кажется, пришло время рассказать всем вам, как продвигается мое путешествие. Для тех, кто не в курсе, я и моя жена решили снова отправиться в кругосветное путешествие. На этот раз никаких самолетов. В первой части нашего путешествия мы на поезде доберемся из Великобритании в Китай, где мы оба некоторое время будем преподавать в небольшом городке на границе с Северной Кореей. Мы пока еще не решили, куда отправимся после окончания работы (если у нас вообще получится покинуть Азию!). Правда, у нас есть план, согласно которому мы на грузовых судах доберемся до Австралии, Новая Зеландии и Южной Америки, а затем некоторое время поколесим по Америкам, прежде чем вернуться на пароходе назад в Великобританию.

Когда мы добрались до одиночной камеры, моя жена зашла внутрь, и в порыве детской игривости, я в шутку решил закрыть за ней дверь. В тот момент я не осознавал (я даже забыл, что мы находимся в настоящей тюрьме!), что после того, как замок двери щелкнет, открыть ее можно будет только ключом, которого в меня, конечно, не было. Поначалу фраза «Я случайно закрыл дверь» получила радостный отклик, все думали, что я просто дурачусь. Однако они довольно быстро поверили в то, что я не шучу. По крайней мере, у меня появилась возможность попрактиковаться в литовском с охранником с суровым выражением на лице. Думаю, если мне удалось выразить то, что я случайно запер жену в одиночной камере, то все в порядке. Думаю, хорошо, что я запер ее в одиночке, а не в обитой войлоком камере (в ней, кстати, была смирительная рубашка), которая находилась по соседству, иначе крики гнева и отчаяния моей жены вряд ли кто-нибудь услышал. Как вы можете себе представить, после своего освобождения ничего хорошего она мне не сказала.