Я стоял на высоте 50 м над землей и безжалостный ветер хлестал мое тело. Я начал чувствовать слабость и тяжесть. Еще с ночи болела голова. Меня тошнило и сердце билось так, что заглушало свист ветра в ушах. Но, вопреки всему, я медленно двигался к краю. Я не различал никого, кроме этого ненормального мужика, который орал что есть силы: «Прыгай!».

Когда ты уже прыгнул, тогда намного легче, ты можешь делать много диких и дурацких вещей, все, что сможешь сделать, находясь в свободном полете, другими словами «отрываться на полную катушку». Я никогда не представлял себя прыгающим с пирамиды из камней в Австралии с посторонними мне людьми. Почему бы мне было просто не сделать тату или пирсинг?

Для того чтобы объяснить, как я к этому пришел, мне нужно вспомнить те шесть месяцев, которые прошли после того, как я окончил колледж. В поисках «самого себя», я упаковал свои чемоданы и поехал в австралийский город Сидней. Конечно, я открыл для себя блюдо креветки-барбекю и понял, что у меня есть любовь к спонтанному путешествию и приключениям.

Когда мы были на экскурсии по Большому Барьерному рифу, вместе с моим соседом по комнате мы отправились в прибрежный городок Каирнс. После того, как мы сняли свои рюкзаки и облачились в купальные костюмы, мы побежали искать циклон посреди рифа. Экскурсионная группа была возмущена: «Это большой риф! Может, все-таки лучше его исследовать не вплавь, а пройти вдоль него на прогулочном катере?»

Когда-то мы провели в тропическом лесу целый день с одним сумасшедшим канадцем. Так как было скучно, мы решили арендовать машину и проехаться по окрестностям вместе с моим новым другом. Для того, чтобы как-то друг друга узнать, я пытался с ним поговорить. Получался какой-то странный разговор: «Рад тебя сегодня видеть, Крис. Я могу быть уверен, что ты – не сумасшедший убийца?». Крис точно не был убийцей. Мало того, он не дал бы мне возможность обидеть даже пиявку, сосущую кровь из моей ноги. Хотя насчет сумасшествия он обманул. Он заставил нас осмотреть каждую скалу, покрытую листвой и ветвями деревьев. Сначала я думал, что это будет интересно, но после пяти часов восклицаний: «Быстро, сюда! Вот красивая скала», я был готов сильно напиться.

И мы напились. Ту ночь мы были на турбазе, сначала нам сделали презентацию про прыжок с помощью эластичного троса, который можно было недалеко совершить, потом мы сидели за столом, выпивали и знакомились друг с другом. Если бы я был организатором всего этого, то я бы тоже возможно устроил выпивку после презентации, только где в этом смысл?

Я не знаю, что меня надоумило, но ближе к полуночи я умудрился отдать свою кредитку двум сумасшедшим австралийским инструкторам по прыжкам с помощью эластичного троса. Может, это техно-музыка на меня так повлияла, или милые парни, которые записывали желающих прыгать, или может что-то другое. Так или иначе, я записался на прыжок, который был назначен на следующее утро, когда мой сосед по комнате должен будет сидеть в самолете, вылетающем в Сидней. Следующим утром я проснулся и впал в панику, потому что вспомнил, куда записался. Все, что я смог услышать от орущего инструктора – это: «Я прыгал тысячу раз, и посмотрите на меня! Со мной все в порядке!»

Через два часа, я смотрел на такое же лицо возмущенного инструктора, и слушал те же слова. Единственное, что в этот раз он завязывал трос на мои лодыжки, и мы стояли на высоте полусотни метров над водоемом.

Подъем на платформу для прыжков был отвратительный. Группа ирландцев (теперь уже не таких милых, как раньше), замолкли, когда мы поднимались. Дорога была освещена, и я видел, что начал моросить дождь, но мне он казался градом. Мне не хватило времени завести новых друзей. Я понял, что это из-за них я вообще-то решился на такую авантюру. Я посмотрел на горизонт, надеясь, что я увижу Большой Барьерный риф издалека.

Там не было ничего специально сделано для прыжков. И австралийцы, которые брали деньги за этот прыжок, тоже не несли с собой ничего, кроме троса. Ответственность за прыжок лежала полностью на мне.

Первым прыгал огромный ирландец. Он был похож на пугливого льва, так как его толкали к краю. Сжав руки в кулаки, бедняга тряс руками быстрее, чем джазовый исполнитель, перед тем как, в конце концов, совершил падение. Я наблюдал за каждым следующим прыгуном. Ужас в этих бойцовых глазах усиливался с каждым следующим шагом, который приближал их к краю, где они видели пропасть. Я понял, что мне нужно делать.

С адреналином, который так и бил во мне, я дал инструктору привязать трос к моим ногам. Я заставил этого чокнутого инструктора отвести меня к краю и толкнуть меня со всей силы. Перед тем как у меня появилось время подумать, моя голова уже полностью была под водой. Содержимое желудка совершало в моем чреве сильные колебательные движения. Через мгновение я достиг крайней точки моего погружения, мои руки полностью погрузились в озеро, перед тем как трос резко потянул меня вверх к небу. К тому времени я уже улыбался. После несколько таких резких толчков, мой первый эксперимент над собой был завершен.

Второй раз я не прыгал. Одного раза было достаточно. Впечатления, которые я получил от прыжка, сопровождали меня до конца моего путешествия. Я быстро нашел новых друзей и прекрасно провел с ними время.

Когда я мысленно возвращаюсь к моменту моего прыжка, мне становится понятно, что, сделав над собой усилие, и все-таки прыгнул, я совершил маленькую победу и преодолел страх. Конечно, я сделал это с небольшой посторонней помощью, меня подталкивали к обрыву, но без этого я бы не смог прыгнуть.

Об авторе: Эрин Джоуэтт, бухгалтер из Чикаго. Перед тем как переехать в США, он постоянно проживал в Сиднее, Австралия. После приключения, о котором идет речь в заметке, он решил путешествовать регулярно.