В Лаэ я сел на ночной автобус и отправился вглубь провинции Уэстерн-Хайлендс, город Маунт-Хаген. Автобусы, которые отправляются в Хайлендс, образуют своеобразную «конвойную» автотранспортную колонну. Говорят, это для того, чтобы отогнать бандитов, которых на этом участке дороге предостаточно, хотя, мне кажется, что настоящая причина не в этом. Водители воспринимают весь этот конвой, как своего рода гонку, и носятся, как угорелые, совершая немыслимые маневры, стараясь при этом не попасть в очередную выбоину размером с плавательный бассейн. При этом пассажиры активно участвуют в этом процессе, радуясь и крича, когда удается обогнать конкурента! Меня немного мучила совесть за то, что я перегрузил автобус своими пожитками, когда все детали салона начали стонать и скрипеть при попытке совершить обгон на подъеме с уклоном 10 %!

Когда я забрался на среднее место, меня приветствовали полный энтузиазма водитель и его не менее радостный друг. Они явно уже пропустили по одной и даже не собирались бросать это занятие, судя по батарее пустых пивных бутылок рядом с рычагом переключения скоростей и банке колы, смешанной с «соком джунглей» – это такой самогон, его гонят из ананасов, бананов, и он очень крепкий. Я мимоходом поинтересовался, нужно ли мне пристегнуть ремень безопасности. Они оба засмеялись, а водитель наклонился, взял бутылку пива и умело открыл ее пряжкой ремня безопасности, который висел без дела рядом с ним. Угощая меня пивом, он сказал: «Полиция не проблема», – и улыбнулся во весь рот. Эти парни источали дружелюбие, но все-таки я не мог не беспокоиться за все тех, кто ехал вместе с нами в этом переполненном баре на колесах.