Бывает, что рыбное стадо не может увеличиться из-за нехватки пищи. Тут уж разводить мальков не имеет смысла, если не позаботиться сначала о кормовой базе. Так что до создания морского хозяйства нужно досконально научить избранный вид животных, условия его жизни и море, знать все «узкие места», мешающие виду увеличивать свою численность.

Там, где дно у берега каменистое, мы замечаем в воде много водорослей и животных, даже не замочив ног. Конечно, гораздо больше удается увидеть, плавая с маской и трубкой. Но нашему невооруженному взгляду доступно далеко не все: полностью оценить масштабы развития жизни в море можно только с учетом всех данных морской биологии.

Много лет назад в руки ученых попал маленький бычок, не похожий на других. Его описали как новый вид, поместили в коллекцию, и с тех пор никто не ловил больше таких бычков. Решили даже, что бычок случайно попал в Черное море. Но вот недавно сотрудники Института биологии южных морей стали тщательно исследовать население зарослей зостеры. Оказалось, что здесь довольно много этого бычка, получившего название бычок-рысь.

Храбрость самца-собачки не показная. Он отгоняет от гнезда креветок и рыб, устрашающе хлопая ртом и бросаясь на приближающегося врага, очищает гнездо от соринок и почти ничего не ест, пока из икры не выклюнутся личинки. Гнезда собачек встречаются недалеко от берега, и рыбок легко увидеть сидящими на камнях. Совсем близко от берега устраивают гнезда некоторые бычки. Бычок-бубырь откладывает икру на глубине всего 10…30 см!

Зеленушки, или губаны, о которых мы упоминали, очень симпатичные рыбки. В Черном море их 8 видов, они имеют пеструю окраску и питаются главным образом мелкими моллюсками, разгрызая их раковины прочными конусовидными зубами. Без зеленушек поросшее водорослями каменистое дно стало бы куда менее интересным для наблюдателя. Но на свою беду зеленушки смело хватают любую наживку, которую мальчишки насаживают на крючки удочек.

Мидии очищают воду не только от ила, но и от бактерий. В связи с этим в загрязненных районах моря мидий опасно есть сырыми, так как в них могут скапливаться болезнетворный микроорганизмы. У нас такое блюдо не пользуется популярностью, а итальянцы большие поклонники сырых мидий. Ряд эпидемий последних лет в приморских городах Италии связывают с потреблением мидий – таково одно из последствий загрязнения Средиземного моря.

Самая крупная из пяти видов черноморских камбалообразных рыб – калкан – достигает пудового веса. Темная спина калкана (бывший левый бок) покрыта многочисленными костными бугорками. Питается калкан барабулей, мерлангом, бычками, совершает небольшие миграции. У глоссы тело покрыто чешуей, глаза ее сместились на правую сторону, в отличие от калкана. Длина глоссы – не более 30 см.

В Черном море два ската – морская лисица и морской кот, его еще называют хвостокол. Как можно понять по второму названию, хвостокол обладает опасным оружием; на верхней стороне хвоста у него помещается большой зазубренный шип. А хвосты у скатов длинные, жгутовидные и мускулистые. При опасности морской кот бьет хвостом так, чтобы вонзить во врага колючий шип.

Брюхоногие моллюски, обладающие спирально завитыми раковинами, ползают с помощью мускулистой ноги, как и все сухопутные улитки. Так передвигается рапана. По веточкам цистозиры ползают мелкие улитки с прочными удлиненными раковинами – риссои. Завитки раковины риссои покрыты мелкими ребристыми бугорками.

В наших водах самые большие из ракообразных – крабы, а среди них каменный краб. Прочный панцирь каменного краба, размером до 9 см, имеет сверху темно-лиловую окраску с желтоватым узором. Живет он на глубине до 30 м, среди камней, но встречается нередко и на песчаных грунтах, где его и ловят ныряльщики. На песке крабу некуда спрятаться, и он пытается обороняться крупными и сильными клешнями.