Главная улица города, Калле Атравесада, находилась недалеко от гостиниц и была настоящей торговой улицей, на которой продавали и ремонтировали все, что угодно. Там работало огромное количество людей, которые чинили велосипеды, и еще столько же мастеров со швейными машинками. Все они сидели на обочине дороги и могли починить одежду и обувь. Здесь тоже было многолюдно. На главной площади, которая называлась Парке Сентраль, народу было меньше, но все равно было не пройти из-за многочисленных туристов и лошадей с повозками, на которых можно совершить экскурсию по городу. Как это ни печально, но некоторые из этих лошадей выглядели очень истощенными, и именно это отпугнуло нас от совершения конной экскурсии.

Автобусы в Хорватии ходят очень хорошо, что позволяет быстро передвигаться с места на место. В городе Дрвеник мы проехали небольшой отрезок пути на велосипедах, от причала паромной переправы до центрального шоссе Е65. Автобусная станция, которая оказалась просто остановкой с крышей, находилась прямо на вершине холма. К счастью, автобус, который ходит между городами Сплит и Дубровник, прибыл через 15 минут. Водитель и кондуктор погрузили наши велосипеды в багажное отделение, и мы отправились в путь.

Чаевые, конечно, не являются чем-то обязательным, но эти парни так старались, перетаскивая наши вещи, готовя еду, показывая окрестности… Они действительно заслужили это скромное поощрение, потому что были хорошими друзьями и старательными работниками. Ночью Солдат высказал нам претензию о том, что, по его мнению, ему не достаточно заплатили. Надеюсь, Фрэнк разделит деньги по справедливости, ведь приглядывать за туристами – это нелегкая работа. Учтите, что чаевые составляют 795 долларов США на человека! Не дешево, но если у вас есть деньги, лечше всего потратьте их на путешествие в гайанские джунгли.

Самолет взлетел только в 11:30. Стюардессы даже не подумали поприветствовать нас на борту или хотя бы извиниться за плохую работу своей компании. После более чем 4,5-часовой задержки у них еще осталась наглость катать свои тележки по рядам и предлагать нам купить бутерброды по завышенным ценам и теплый сок. Ни грамма сожаления в виде хотя бы бесплатной бутылочки воды! Ну, хоть что-то! Я-то знаю, о чем говорю, я проработала в этом бизнесе более 5 лет.

Главным событием нашей поездки стал визит к семье Мухаммеда, которая проживает в городе Бахари, к северу от Хартума. С Мохаммедом мы познакомились на пароме, который шел из Асуана в Вади-Хальфа. Он пригласил нас остановиться в доме его семьи, и мы приняли это приглашение. Бахари находится от Хартума очень далеко, у нас ушло около часа на дорогу туда. Город сильно отличается от современных районов Хартума. Семья Мухаммеда оказалась очень бедной. Они живут в небольших глиняных домах, но из-за жары большую часть времени проводят на улице. Спят они тоже на улице. Помыться там можно было только при помощи ведра и черпака, туалет находился на улице, а кухня – это всего лишь глиняный домик, в котором можно найти всего лишь самые необходимые для жизни продукты.

Дегустация традиционных сальвадорских блюд была еще впереди, но нам уже порекомендовали с чего начать, и мы с нетерпением ждем возможности их отведать. Единственная пища, с которой здесь следует быть очень осторожными, это консервы. На прошлой неделе Карлан решила попробовать консервированных грибов и открыла одну банку. Чуть позже она заметила внутри черную плесень и позвала меня, чтобы я оценил вероятность благополучного исхода трапезы. После нескольких стаканов воды и освобождения желудка от вероятного источника ботулизма, мы, судя по всему, избежали серьезных неприятностей. Слава богу, что отец одного из моих учеников работает педиатром. Я быстро позвонил ему, и проконсультировался насчет профилактических мероприятий, опасаясь, чтобы Карлан не заболела или еще чего хуже. В итоге для моей супруги все закончилось небольшой неловкостью от рвоты в раковину и неприятными ощущениями в желудке на следующий день.

Около часа мы прождали группу нашего эскорта, но действительность оказалась более прозаичной – появился молодой солдат, остановил местную машину, сел в нее вместе с Сарой и сказал нам, чтобы мы ехали за ним. Так мы ехали до следующего блокпоста, где снова стали чего-то ждать. Затем довольно напыщенный начальник, явно перегревшись на солнышке, решил, что у нас в машине было место для солдата сопровождения, Сары и нас самих. Кажется, мой приятель Джон не мог поверить в то, что происходит, полагая, что невозможно воткнуть столько народа в нашу машину. И знаете что? Это не было невозможно. Солдат сидел практически на коленях у Джона, а Сара расположилась рядом со мной у двери, пока я вел машину к нашему следующему пункту назначения. Вести машину было немного неудобно, потому что я сидел почти что на коробке передач, а у Сары уже ногу сводило! Все это выглядело довольно забавно. Жалко, что мы не сняли это на камеру.

Нам говорили, что Иран сильно отличается от Пакистана, и мы в этом убедились на собственном опыте. Тафтан – пыльный, пустынный городок с одноэтажными зданиями, беспорядочно разбросанными по большой территории. Люди здесь живут большей частью за счет водителей транзитных грузовиков, которые регулярно курсируют между двумя странами. Мы перевели часы всего на тридцать минут вперед, хотя бы с этим у нас не было проблем. Однако к тому времени, как мы оформили все необходимые для въезда в Пакистан документы, был уже полдень, и мы поняли, что не попадем Кветту тем вечером.

Зима на исходе, а наступления полноценного лета еще ждать и ждать. Но ведь можно и ускорить ход событий. Если тепло не торопится в наши северные широты, отправляйтесь навстречу лету – летите в Эмираты. Где, как не в этом райском местечке, самом роскошном на планете краю, провести пару февральских недель – насладиться теплым морем, жаркими песками пляжей и уникальным событием – грандиозным фестивалем шопинга, придуманным и организованным исключительно для того, чтобы вы приехали сюда и потратили деньги.

Ассоциации, связанные с Объединенными Арабскими Эмиратами, почти у всех одинаковы – это неиссякающие потоки нефти и денег, сверкающие золотом магазины и торговые аллеи, прекрасные оазисы в пустыне и караваны верблюдов на горизонте. Вариации возможны, но суть остается неизменной. И столицей всей этой роскоши является царственный Абу-Даби, очень аккуратный и чистый, утопающий в зелени парков и по-восточному чувственный. Может, он не столь популярен, как Дубаи, но и лишен некоторых недостатков последнего, например, раздражающих пробок на дорогах, засилья эксклюзивного транспорта (такое впечатление, что обычные автомобили в Дубаи просто вне закона!) и толп любопытных туристов повсюду.

Самый красивый маршрут в Лиссабоне лежит через устье реки Тахо, которая впадает в Атлантический океан, формируя внутреннее море. Здесь находится одна из красивейших бухт в мире. Лиссабон с его дворцами, церквями и очаровательными старинными улицами, и сегодня хранящими память о золотом веке города, необычайно богат на незабываемые впечатления. В 1147-м году король Альфонс Первый и его крестоносцы завоевали Лиссабон и обратили его в христианство. Это стало началом расцвета города. Он закупил корабли и начал торговлю с Африкой и другими странами.