На следующий день мы решили еще раз отправиться по диким горным дорогам и найти девять церквей с фресками, которые внесены в список культурного наследия ЮНЕСКО. Эти небольшие церкви, построенные в византийский период, снаружи не производят абсолютного никакого впечатления, но внутри они с пола до потолка расписаны религиозными образами. Киприоты построили их в горах, чтобы защитить свои религиозные ценности от орд иностранных захватчиков. В каждой церкви был свой смотритель, который либо давал ключ, либо сопровождал внутрь, рассказывая на ломаном английском замечательную историю своей деревенской церкви.

Никто не станет спорить с тем, что Ватикан – сердце католической религии. Этим уникальным городом-государством правит папа, Ватикан имеет полный суверенитет. Страна занимает площадь, равную примерно одному кварталу Рима. Здания католического религиозного центра обладают потрясающей архитектурой, на протяжении веков они были свидетелями многих исторических событий. В самом маленьком государстве мира находится резиденция папы, главы всей Католической церкви. Официально здесь проживает около 800 человек, это самая малочисленная нация нашей планеты. Многие священники, монахини, охрана и 3000 различных работников проживают за чертой города. В центре католицизма есть даже своя футбольная команда, состоящая из швейцарских гвардейцев, которые имеют двойное гражданство.

После извержения Везувия в 79 году от древнего города Помпеи остались одни лишь руины, но, к счастью, римский курортный город Геркуланум избежал такой печальной участи. Геркуланум расположен в юго-западной части Италии, в Неаполитанском заливе, в области Кампания, у подножия вулкана Везувия – совсем рядом с тем местом, где стояли Помпеи. Древний город входит в Список всемирного культурного наследия ЮНЕСКО, и за вход на его территорию придется заплатить. Удобней всего добраться до Геркуланума на поезде или автобусе, идущем из Сорренто или Неаполя. Многие считают, что, в отличие от руин Помпеи, Геркуланум более красив и интересен с туристической точки зрения. Фактически город находится под слоем земли, так что попасть туда можно только пешком. Все поселение окружает противопожарная стена. На сегодняшний день раскопана только четвертая часть города, и его здания определенно сохранились лучше, чем дома Помпеи.

Ни один визит в Италию не обходится без посещения миланского театра «Ла Скала». Если вы послушаете любой из мировых шедевров в этом всемирно известном оперном театре, примыкающем к собору, то незабываемые впечатления вам гарантированы. Чтобы описать интерьер «Театро Алля Скала», едва ли хватит слов. Мягкие кресла обиты красным бархатом, а огромные люстры, висящие повсюду, придают опере особую роскошь. Они создают неповторимую атмосферу, которую нельзя не почувствовать. «Ла Скала» построили между 1776-1778 гг., архитектором проекта был поклонник неоклассики Джузеппе Пьермарини. В 1776 г. пожар разрушил старинный театр «Реджо Театро Дукале», и вместо него построили новый, возле церкви «Санта Мария делла Скала» – отсюда и название знаменитой оперы.

В Северной Норвегии, провинции Финмарк, были обнаружены наскальные рисунки. Эти уникальные древние изображения можно увидеть недалеко от города Альта – самого большого города в этой части страны. Альта расположена в 1280 километрах к северу от норвежской столицы Осло, а наскальные рисунки находятся всего в пяти километрах на юго-запад от центра города. Доисторические изображения нарисованы на внутренних стенах Альта-фьорда. Так как они имеют огромную историческую ценность для человечества, их занесли в Список мирового наследия ЮНЕСКО. Сам комплекс наскальной живописи состоит из огромного количества рисунков, которые были обнаружены в 1972 г. Ученые считают, что эта историческая находка появилась тут в 4200-4500 г. до н.э. Как утверждают специалисты ЮНЕСКО, рисунки в Альте – важнейшее свидетельство того, что в районах Северного полярного круга в доисторические времена жили люди.

Говоря о гениальном поэте Уильяме Шекспире, нельзя оставить без внимания и место, где он родился. Весной 1564 г. в местечке под названием Стратфорд-на-Эйвоне появился на свет будущий мастер пера, чья творческая жизнь составляет одновременно и значимую часть истории города. Стратфорд-на-Эйвоне расположен в южном английском графстве Йоркшир, на берегу реки Эйвон – отсюда и его название. Местность вокруг города называется также, Стратфорд-на-Эйвоне, не нужно путать ее с одноименным городом. Родина Шекспира находится в 35 километрах на юго-восток от Бирмингема. Добраться в эту часть Йоркшира не составляет особого труда – можно приехать на электричке или автобусе, идущем из Бирмингема и Оксфорда, или же взять напрокат машину.

Гранада – один из красивейших городов Испании, расположенный у склона гор Сьерра Невада на высоте 738 метров над уровнем моря, в месте слияния двух рек – Дарро и Хениль. В этом популярном среди туристов местечке проживают 238 тысяч жителей. Гранада пользуется огромной популярностью, в основном благодаря невероятным архитектурным шедеврам, которые здесь можно увидеть почти на каждой улице. Лучшие образцы мавританской, еврейской и христианской культуры встречаются тут на каждом шагу. Гранада – один из главных университетских центров Испании, сюда съезжаются на учебу студенты со всех уголков страны. Более двух миллионов туристов посещают город ежегодно. Гранада расположена близко к Коста дель Соль – южному побережью Испании, известному многим как «солнечный берег».

Город Веймар – один из культурных центров Европы. Невероятно, как с таким маленьким городком могли произойти такие большие события, определившие историю человечества на десятилетия и даже века вперед. Веймар известен как город немецкого классицизма, или же город Гете и Шиллера. Эти два великих философа не только прожили в Веймаре достаточно долго, на и провели здесь свои последние дни: Гете умер в возрасте 83 лет, а Фридрих Шиллер – в 46. С Веймаром также неразрывно связано имя Иоганна Гердера, теолога и философа, основателя идеологии гуманизма как философской категории. Веймар расположен в центре Германии, на живописной земле Тюрингия, у подножия горы Эттерсберг. Через город протекает река Ильм.

Итальянский город Падуя расположен в сорока километрах от Венеции. Это административный центр провинции, находится в регионе Венето. Через город протекает река Бакилионе. Падуя считается паломническим городом, так как миллионы верующих приезжают сюда каждый год, чтобы попасть в Базилику Святого Антония, где находится его могила. Тело святого Брата Антония было похоронено 13 июня 1231 г. в маленькой церкви Санта Мария Матер Домини. После того, Папа Григорий IX 30 мая 1232 г. причислил Антония к лику святых, монахи решили построить новую церковь, совсем рядом с церковью Санта Мария Матер Домини. Так в 1232 г. началось строительство Базилики Святого Антония. Для завершения строительства потребовалось 80 лет, поскольку работу постоянно откладывали из-за различных политических неурядиц и недостаточного финансирования. Папа Александр IV ускорил строительство, приложив все усилия к завершению базилики. Папская индульгенция длилась шесть лет, и 8 апреля 1263 года останки Святого Антония перенесли под третий купол новой церкви.

Флоренция… Колыбель Ренессанса или сердце Италии. Этот исторический город вместе со столицей Римом являет собой картину всей Италии и популярен среди жителей всего мира. Флоренция расположена в невероятно красивой и живописной местности, вокруг города вытянулись стройные ряды виноградников и разместились элегантные поместья, образцы итальянской архитектуры. Некоторыми из этих домов владеют наиболее состоятельные и влиятельные граждане Италии, а некоторые принадлежат звездам мирового уровня. Флоренция расположена чуть выше центральной части страны, в живописной Тоскане. Через город протекает река Арно. Площадь города составляет около 102 квадратных километров, а население достигает 360 000 человек.