Последующие два часа мы пытались завести безобразный грузовик, который принадлежал семье Ниртенбека. Сначала он забрался в него, потом на него, потом под него, что-то там покрутил, затем оказался за ним, затем перед ним, достал какой-то шест в метр длиной, вставил его в куда-то в переднюю часть машины и со всей силы начал крутить. Я сидел без дела, наблюдал, волновался, осознавая свою неспособность помочь и изнывая от жары в лучах южного солнца, пока, наконец, один из очередных поворотов чудо-шеста не привел ужасный автомобиль в чувство. Нам всем сказали скорее прыгать в машину, она тронулась с места и покатилась по закиданной камнями грунтовой дороге к окраине города. Прекрасно! Наконец-то мы покидали город, мое беспокойство и потливость улетучились с появлением ветра, который дул мне в лицо. Не прошло и десяти секунд, как мотор заглох.

В такси, в котором я ехал из Бишкека на юг, моим попутчиком был неженатый, образованный мужчина, который говорил по-английски. Он рассказал мне об одной традиции, которая гласит, что если женщина не кровоточит в свою первую брачную ночь, то ее муж имеет право отменить свадьбу и отказаться от невесты, таким образом, публично ее опозорив. Правда, прошло совсем немного времени, и этот же мужчина повел домой одну из девушек легкого поведения, которые ехали в том же такси.

Грузовик в тот день решил вообще не заводиться, несмотря на все усилия Ниртенбека. Чор поделаешь, нам пришлось запрячь осла в старую деревянную платформу с колесами, на которую поместилась лишь 1/15 часть того груза, которая была в кузове автомобиля. Во время одной из многочисленных поездок на ферму отец Ниртенбека направил повозку по другому пути, через вершину холма. На нем были черные брюки, туфли, вырезанные из нижней части высоких сапог, некое подобие серого пиджака, войлочная шапка полметра высотой и странного вида чулок, который закрывал все его лицо за исключением пары отверстий для глаз. Чем-то это напомнило мне кинофильм «Крик».

Около часа мы прождали группу нашего эскорта, но действительность оказалась более прозаичной – появился молодой солдат, остановил местную машину, сел в нее вместе с Сарой и сказал нам, чтобы мы ехали за ним. Так мы ехали до следующего блокпоста, где снова стали чего-то ждать. Затем довольно напыщенный начальник, явно перегревшись на солнышке, решил, что у нас в машине было место для солдата сопровождения, Сары и нас самих. Кажется, мой приятель Джон не мог поверить в то, что происходит, полагая, что невозможно воткнуть столько народа в нашу машину. И знаете что? Это не было невозможно. Солдат сидел практически на коленях у Джона, а Сара расположилась рядом со мной у двери, пока я вел машину к нашему следующему пункту назначения. Вести машину было немного неудобно, потому что я сидел почти что на коробке передач, а у Сары уже ногу сводило! Все это выглядело довольно забавно. Жалко, что мы не сняли это на камеру.

Нам говорили, что Иран сильно отличается от Пакистана, и мы в этом убедились на собственном опыте. Тафтан – пыльный, пустынный городок с одноэтажными зданиями, беспорядочно разбросанными по большой территории. Люди здесь живут большей частью за счет водителей транзитных грузовиков, которые регулярно курсируют между двумя странами. Мы перевели часы всего на тридцать минут вперед, хотя бы с этим у нас не было проблем. Однако к тому времени, как мы оформили все необходимые для въезда в Пакистан документы, был уже полдень, и мы поняли, что не попадем Кветту тем вечером.

Отель на самом деле оправдал наши ожидания. Номера здесь стоят всего 20 долларов в день, а персонал дружелюбный и всегда готовый помочь. Сейчас, когда я пишу эти строки, война в Афганистане напомнила о себе ревом реактивных истребителей, которые проносятся где-то высоко над нами. В город самим нам выходить не разрешают. Надеюсь, получится сходить в интернет-кафе и создать этот пост на нашем блоге. Завтра утром еще один полицейский эскорт доставит нас в следующий пункт назначения. Еще мы снова встретили Сару. Она описала свою 14-часовую поездку на автобусе двумя словами: «Очень страшно».

Существует такая программа «Уорк энд трэвел». По этой программе студенты (и только студенты очной формы обучения) имеют возможность отправиться в США на целое лето работать, а потом, собственно, и путешествовать. Для студентов это замечательная возможность поехать за границу, увидеть Америку, заработать немного денег, познакомиться с новыми людьми, завести друзей, ну и, конечно, что немаловажно, попрактиковаться в английском языке. Программа, конечно, не бесплатная (далеко не бесплатная), но зато предусматривает подготовку вашей поездки, оформление документов, поиск работодателя, оформление страховок и всякую такую ерунду.

В Чикаго мне понравилось. Ммы вышли на улицу, шел дождь, было темно и тепло, и падал уютный свет от желтых фонарей. Жаль, что бродить по городу уже не было ни сил, ни желания. Очень хотелось спать. Собравшись с силами, мы добрались до необходимого нам автовокзала. Прошлись по «сонному» Чикаго. Почти никого не было на улицах, пара проносящихся крутых тачек, огромные отовсюду нависающие небоскребы, теплый, даже морской ветер и чайки, которые летают просто по улицам, в общем, ощущение, что ты на море. Сделали пару фотографий из серии «О!», «Ух ты», «Ого-го!», где ничего толком не видно, непонятно, но все приходилось снимать на ходу и быстро.

До городка Висконсин Деллс мы добрались нормально. Нас там встретили работодатели, и после подписания всех документов поселили. В общем, нас «трудоустроили» в аквапарке «Ноахс-Арк» (Ноев ковчег), парни работали спасателями, а мы с подружкой – официантками. Так мы проработали все лето, познакомились и сдружились с ребятами из разных стран, которые тоже приехали в США по этой программе. Поездили немного по штату Висконсин, а после окончания контракта поехали на Ниагарский водопад, еще раз посетили Чикаго и Нью-Йорк. В общем, впечатлений – море! Но обо всем по порядку.

Висконсин Деллс – маленький туристический городок, в который летом приезжает огромное количество экскурсантов, а так же студентов из разных стран, все по той же программе «Уорк энд трэвел». Висконсин Деллс можно перевести как «лощина», но с таким же успехом и как «скала». Если учитывать то, что я увидела за все лето – стоит остановиться на втором значении. Прелесть этого городка – слоеные скалы по берегам реки Висконсин. Состоят они из песчаника и, если верить ученым, образовались 500 млн. лет назад, когда этот участок был дном моря. А разломы поверхности земли и река Висконсин образовались во время последнего ледникового периода.