Поездка из суданского города Гадареф до приграничного Галлабата была увлекательной. Наш микроавтобус разваливался на части. Дважды нам пришлось его толкать, чтобы завести двигатель, и сдвижная дверь у него соскочила. Вместо того, чтобы ехать по дороге с покрытием, мы решили «срезать» путь через какие-то деревни. Было очень интересно посмотреть, как живут суданцы в сельской местности, увидеть их рынки, прилавки, на которых торгуют чаем и одеждой, и детей в школе под открытым небом. Как мы и думали, в Судане все были с нами очень дружелюбны.

В Гондэре расположено множество известных исторических зданий, включая королевский дворец. На территории площадью 6500 кв.м находятся многочисленные замки и дворцы, построенные в XVII веке, когда император Фасиладас основал новую столицу Гондэр, которая была известна как африканский Камелот. Королевский дворец недавно отреставрировали, и сегодня он выглядит просто потрясающе. На территории дворца много открытого пространства. Отсюда открывается замечательный вид на горы и находящиеся неподалеку эвкалиптовые рощи.

Мы задержались в Гондэре дольше, чем планировали. Нам пришлось проснуться в 4:15 утра, чтобы успеть на автобус до Аксума. Мы ходили туда-сюда до 5:30, а потом нам сообщили, что рейс был отменен, и нам не удастся уехать до следующего дня. Видимо, некоторые автобусы не ходили из-за выборов, потому что все боялись беспорядков. Пришлось ждать, не забывая про африканские особенности исчисления времени!

Главным событием дня стало посещение церкви Девы Марии Сионской, которая для эфиопов-христиан является центром Вселенной. В тот день был большой праздник, собралось очень много людей. Думаю, нам очень повезло, потому что это был тот самый, единственный день в году, когда на всеобщий обзор выставлялась древняя книга. Считается, что этой книге, «Чудо Девы Марии», 1400 лет (она сделана из кожи козы, а цветные иллюстрации поражают своей красотой), но нам точно неизвестно, так ли это.

В Старый город можно попасть через 7 ворот. Если начать их перечисление с северо-запада и пойти по часовой стрелке, то сначала будут идти Новые ворота, затем Дамасские ворота, Львиные ворота, Навозные ворота (не знаю, откуда произошло такое странное название), Сионские ворота и Яффские ворота. (Интересно, что «яффа» по-арабски значит «лев», так что кто-то может подумать, что в городе двое Львиных ворот, но я бы так не сказал). Внутренняя часть города разделена на 4 квартала: Христианский, Мусульманский, Еврейский и Армянский. Оставшуюся часть занимает Храмовая гора и сияющая золотом мечеть Куббат ас-Сахра («Купол Скалы»), которая находится в восточной части города.

Храм Гроба Господня – место само по себе очень интересное, кроме того, это одно из самых важных мест для христиан в Старом городе. Многие верующие полагают, что храм стоит на том самом месте, где был распят Христос. Это предание живет со времен Елены, матери римского императора Константина, которая в IV веке много путешествовала по Восточной Римской империи в поисках святых мощей. Каким-то образом она пришла к заключению, что именно здесь находится место распятия Христа, и приказала построить здесь храм. Историки в большинстве своем полагают, что храм построен не на том месте, где произошло распятие, хотя ни у кого нет достаточных данных для того, чтобы установить истину. Место, где расположен храм, не вписывается ни в общераспространенное описание места казни Христа, ни в общее понятие о распятии в целом. Казнь почти наверняка проходила вне городских стен.

Утром после завтрака, состоявшего из фалафели и воды, я отправился в Старый город, на Елеонскую гору. Это еще одно важное для всех христиан место, так как предание гласит, что именно здесь Иисус провел свою последнюю ночь. Считается, что Гефсиманский сад находился у основания горы. Сегодня недалеко от того места находится часовня. Вход в сад разрешен, но только в определенное время. На горе также находится еврейское кладбище. К вершине горы ведут несколько дорог, и по любой из них можно проехать на машине или пройти пешком. Мне больше нравятся пешие прогулки. На самом деле, Елеонская гора – скорее холм, чем гора, к тому же не очень крутой холм. По пути вам встретятся несколько смотровых площадок, с которых открывается замечательный вид на Храмовую гору и Купол Скалы. Чем выше вы подниметесь, тем лучше будет вид на город. Но лучше всего c Елеонской горы виден Купол Скалы. Также с горы можно увидеть храм Гроба Господня и Башню Давида. Сюда довольно часто водят экскурсии, так что если вы боитесь заблудиться, просто ориентируйтесь по экскурсионным автобусам.

На следующий день ничего особого не произошло. Утром я переехал из гостиницы в общежитие. Некоторое время я потратил на то, чтобы лучше узнать университетский городок и район, где я теперь буду жить. Я обнаружил, что недалеко находится рынок, несколько ресторанов и больше ничего интересного. Городок находится в восточной части Иерусалима, а почти все магазины и рестораны – в центре города. Это примерно в получасе ходьбы или 10 минутах езды на автобусе. С территории городка можно увидеть Западный берег и даже иорданскую границу. Хотя они находятся довольно далеко.

Мы посетили один из городов, в котором останавливался Марко Поло во время своего путешествия по Шелковому пути. Караван-сарай в Султанхани был построен в XIII столетии, он является самым крупным на территории Турции. В нем были отдельные помещения для животных и специальные комнаты для всего каравана. Он был сконструирован таким образом (с арками и всякими такими штуками), что я сначала подумала, что это какой-то собор или церковь, которая построена на огороженной территории. Эта «гостиница» находилась как раз через дорогу от сувенирного магазина. Нам и нашему водителю надо было как следует отдохнуть. Строение находится в хорошем состоянии, так что здесь можно было сделать несколько хороших снимков. Но лучше всего было то, что больше никого в гостинице не было, и все место принадлежало только нам!

На экскурсии под землей, когда мы переходили из одной комнаты в другую, я чувствовала себя так, будто пробиралась сквозь гигантский сыр. Иногда нам встречались каменные двери, которые были похожи на колеса. Если таким камнем завалить вход в комнату, то не сразу догадаешься, что тут есть дверь, потому что выглядит она в точности, как каменная стена, за которой ничего быть не может. Как изобретательно! Жизнь в подземелье проходила с некоторыми небольшими бытовыми «удобствами», мы снова нашли емкости для хранения зерна, жернова для выжимки оливкового масла и виноградного сока, а также каменные столы и стулья. Мы присели на каменные стулья и представили, что перед нами на столе находится курага, инжир, изюм, пресный хлеб и вино. Неплохо. В комнатах были даже небольшие отверстия, которые, должно быть, служили своего рода вентиляцией.