Остров Свободы долгое время был популярным местом отдыха канадцев и европейцев, принадлежащих в основном среднему классу. Конечно же, во все времена не пренебрегали таким путешествием и тысячи россиян, которые, как правило, приобретали туры на Кубу от Интуриста в российских и европейских турагентствах. Сегодня большинство европейских и американских гостей острова отдыхают в приморских отелях, где почти нет возможности пообщаться с местными жителями, если они не являются сотрудниками отеля. Мало того, со времен кубинской революции и вплоть до 1997 года местным жителям было запрещено общаться с иностранными туристами.

Сегодня, 28 мая, в Гаване стартовал 62-ой международный турнир по ловле меч-рыбы, посвященный памяти знаменитого писателя Эрнеста Хэмингуэя. Десятки команд со всего мира, включая одну российскую и две украинских, соберутся на морской базе «Marina Hemingway», чтобы поймать самую большую рыбу в мире – подобную той, что описана в рассказе «Старик и море». Шансов сделать это у них будет более чем достаточно, ведь турнир продлится четыре дня.

На полуострове Самана, расположенном на территории Доминиканской республики, открылся «The Pirate Adventure Park» – новый масштабный аттракцион, ориентированный на любителей активного отдыха. Его главная особенность – необыкновенная Zip-Line-система, одна из самых высоких и протяженных в мире. Она пролегает над поросшими джунглями склонами гор и заканчивается на затерянном пляже Эль Валле, при виде которого невольно вспоминаются истории о пиратских кладах.

Новый, 2012-ый год, Куба встретила экономическим подъемом и целым рядом рекордов в туристической отрасли. Мудрые реформы правительства, «арабская весна» и изменение отношения со стороны США позволили «Острову свободы» на удивление быстро преодолеть последствия многих лет изоляции. Местные курорты стремительно завоевывают вершины рейтингов популярных туристических направлений и, по оценкам аналитиков, ближайшие год-полтора станут для кубинского туризма золотой эпохой. Правда, продлится она совсем недолго, поэтому авторитетные турагентства советуют своим клиентам не упускать шанс побывать на загадочном острове.

Для посещения клиники в городе Бель-Анс у нас было выделено ограниченное время, поэтому мы решили первым же вечером прямо из аэропорта отправиться туда. Теоретически это было возможно, но я начала сомневаться в этом, когда мой содиректор Гуэсно Марди, который обычно считает, что нет ничего невозможного, проявил некоторую нерешительность. Он-то видел дорогу, а я нет.

Мы остановились на заправке, чтобы купить бензин. К слову, цены на горючее так и не снизились, как это произошло в США, и остаются на уровне шести долларов за галлон. Главным изменением со времени моего последнего визита стало то, что мотоциклы теперь гораздо чаще используются в качестве такси. В городе можно увидеть сотни новеньких мотоциклов, на которых куда-то едут двое, трое или даже пять человек. Жаль, я не сделала фотографию четырех или пяти красивеньких детишек, которые отправлялись на мотоцикле в школу, наряженные в свои яркого цвета ученические униформы.

Последний месяц уходящего года в столице Доминиканской республики пройдет под чарующие звуки джазовой музыки. Весь декабрь отведен под мероприятие «Sunset Jazz», в рамках которого каждые несколько дней джазмены с мировыми именами будут радовать своим творчеством жителей и гостей Сан-Доминго. Власти города не без основания рассчитывают на паломничество меломанов со всего мира, а объектом их интереса станут отель Dominican Fiesta и музыкальный ресторан La Cantina de El Agave, которые и предоставят площадки для выступления музыкантов.

В декабре, как это ни странно, отдыхать хочется ничуть не меньше, чем в традиционно отпускную летнюю пору. Но отдых каждый из нас представляет себе по-разному. Кто-то мечтает о том, как будет с ветерком лететь на горных лыжах по заснеженному склону, а кто-то спит и видит роскошный золотой песочек тропического пляжа и себя в шезлонге под пальмой. И если вам больше по душе второй вариант, значит, в декабре вам самое время отправляться на другой конец земного шара, ведь там сейчас самое настоящее лето.

Никогда не слышали о Сент-Винсенте и Гренадинах? Представьте себе цепочку из тридцати двух небольших роскошных островков в самом сердце Карибского моря: обрамленные пальмами белоснежные песчаные пляжи, небесно голубые воды, волны, мягко накатывающие на берег, и заросшие тропическим лесом невысокие горные вершины. Любой из островков архипелага вполне вписывается в этот портрет, но в каждом из них есть нечто особенное и неповторимое.

Было очень спокойное тихое утро, от острова Кулебра мы вышли к точке, которая в нашей лоции была обозначена как якорная стоянка. Добравшись до точки назначения, оказалось, что это не просто место для стоянки, а довольно крупная марина. В такие места мы редко заходим по нескольким причинам. Главной причиной, конечно же, является жара. Мне нравится плавать вокруг яхты, чтобы немного охладиться, а в марине, конечно же, этого делать нельзя. Также мы предпочитаем бросать якорь в уединенных местах, где очень тихо и можно не опасаться каких-нибудь подвыпивших хулиганов.

На следующий день мы занимались яхтой, а потом отправились на небольшой шлюпке на прогулку, чтобы понаблюдать за птицами, ламантинами и рыбой. Во время прогулки мы познакомились с одной семьей, которая после обеда собиралась порыбачить в небольшом заливе. Местами здесь было очень мелко, везде были цапли, какие-то птицы, похожие на орлов, тонны древесных лягушек и еще каких-то цветастых птиц, названия которых, что вполне понятно, я не знаю.