Снова почувствовав жажду приключений, Гки кое-как, скользя и падая, сумел подняться вверх по ступеням, чтобы взглянуть вниз на бассейн, в который падал водопад. И если он и думал, что подняться по замерзшим ступенькам будет трудно, то он явно не представлял себе, насколько тяжело будет по ним спускаться. Так и не сумев как следует взяться за перила, потому что они тоже были во льду и скользили, Гки большую часть пути вниз проделал на своей «пятой точке». И пока он жаловался на то, что у него болит копчик, мы жаловались, что у нас от смеха болят животы. И, конечно, я не мог не забраться наверх. Думаю, все дело в технике подъема. Я делал дырки во льду, чтобы потом поставить туда носок, и в то же время руками хватался за столбики, которые держат перила. Без проблем вообще! Сверху на самом деле открывался замечательный вид, и туман из брызг попадал на лицо даже там. Когда я спускался, парни держали свои фотоаппараты наготове – но все зря. На этот раз я вставлял в лед каблуки. Таким образом, мне удалось спуститься, и вышло это у меня совсем неплохо.

Центральная Азия для многих остается краем загадочным и неизвестным. Я тоже почти ничего не знал о нем, пока не приехал сюда. Несколько лет назад я посмотрел на карту и подумал про себя буквально следующее: «Это что еще такое?» И в этом неизведанном «еще таком» центральное место занимал Узбекистан. Само его название говорит об этом! Даже за несколько дней до того, как мы отправились в наше путешествие, наши друзья, глядя на карту, которую мы внимательно изучали, начинали посмеиваться, указывая на столицу Узбекистана Ташкент: «Что, в самом деле, есть такой город?»

Пересекая огромную пустыню, меньше всего ожидаешь наткнуться на корабль! Особенно если ты искренне полагаешь, что находишься в самой удаленной от океана части планеты. Но это Узбекистан, а в Узбекистане возможны даже самые нелепые вещи. Аральское море когда-то было четвертым по величине озером в мире. Когда-то здесь процветала рыбодобывающая промышленность, которая определяла уклад жизни десятков тысяч людей. Муйнак когда-то был важным портом с населением 60 тысяч человек и большим количеством кораблей.

Но, несмотря на то, что на небольшой своей территории Узбекистан хранит такие уникальные сокровища, страна находится в неприятной ситуации. Ее экономика истощена, средняя годовая зарплата едва достигает 1500 долларов. Страна сильно зависит от хлопка – своего благословения и одновременно проклятья – продажа которого составляет большую часть прибыли, но в то же время истощает, превращая в пустыню, остатки плодородных земель, из-за изменения русла рек. Мне повезло, я провел некоторое время в гостях у семьи, проживающей в одной из многочисленных деревень вблизи туркменской границы. Здесь выращивают хлопок, но я с сожалением наблюдал за тем, как дети и студенты собирали хлопок. Их обязало государство. Ради блага страны.

Прошла уже неделя с тех пор, как я покинул Великобританию, так что, кажется, пришло время рассказать всем вам, как продвигается мое путешествие. Для тех, кто не в курсе, я и моя жена решили снова отправиться в кругосветное путешествие. На этот раз никаких самолетов. В первой части нашего путешествия мы на поезде доберемся из Великобритании в Китай, где мы оба некоторое время будем преподавать в небольшом городке на границе с Северной Кореей. Мы пока еще не решили, куда отправимся после окончания работы (если у нас вообще получится покинуть Азию!). Правда, у нас есть план, согласно которому мы на грузовых судах доберемся до Австралии, Новая Зеландии и Южной Америки, а затем некоторое время поколесим по Америкам, прежде чем вернуться на пароходе назад в Великобританию.

Когда мы добрались до одиночной камеры, моя жена зашла внутрь, и в порыве детской игривости, я в шутку решил закрыть за ней дверь. В тот момент я не осознавал (я даже забыл, что мы находимся в настоящей тюрьме!), что после того, как замок двери щелкнет, открыть ее можно будет только ключом, которого в меня, конечно, не было. Поначалу фраза «Я случайно закрыл дверь» получила радостный отклик, все думали, что я просто дурачусь. Однако они довольно быстро поверили в то, что я не шучу. По крайней мере, у меня появилась возможность попрактиковаться в литовском с охранником с суровым выражением на лице. Думаю, если мне удалось выразить то, что я случайно запер жену в одиночной камере, то все в порядке. Думаю, хорошо, что я запер ее в одиночке, а не в обитой войлоком камере (в ней, кстати, была смирительная рубашка), которая находилась по соседству, иначе крики гнева и отчаяния моей жены вряд ли кто-нибудь услышал. Как вы можете себе представить, после своего освобождения ничего хорошего она мне не сказала.

Среди самых экзотических мест отдыха остров Сибуян (Sibuyan) занимает не последнее место. Конечно, его популярность меньше, чем у знаменитых курортных «тусовок», но отдохнуть от цивилизации тут можно на славу, а природа просто поражает воображение. Сибуян представляет собой остров серповидной формы, расположенный в провинции Ромблон (Romblon Province), Филиппины. Его площадь составляет 445 кв.км. Девственные леса покрывают 140 кв.км, или 33 % поверхности Сибуяна, однако, большая часть лесов, находящихся невысоко над уровнем моря, была вырублена или была посажена вторично.

Мы решили начать экскурсия с церкви Экатондапилиани (Церковь 100 дверей). Самая старая часть храма датируется византийским периодом. В церкви очень много дверей, хотя, наверное, не так много, как можно подумать, услышав ее название. Наверное, количество просто округлили. Также любопытен тот факт, что эта церковь была построена из необработанного камня и терракотовой плитки. Этим она сильно выделяется на фоне всех тех отбеленных строений и церквей, которые встречались нам во время нашего путешествия.

Суббота стала нашим последним днем в Греции, поэтому, как нам это свойственно, мы встали пораньше и постарались успеть как можно больше. После завтрака мы отправились посетить те достопримечательности, которые не успели посмотреть вчера. Прежде всего, мы отправились к зданию греческого парламента, где нам посчастливилось увидеть смену караула. Кажется, одним из обязательных условий для желающих стать солдатом почетного караула является рост не менее 2 метров 10 сантиметров. Эти парни просто гиганты! А может быть, они должны быть такими большими, чтобы у зевак пропало желание потешаться над помпонами на их обуви... или над их юбками…

В провинцию Краби мы приехали 11 июня. Перелет из Бангкока на остров Пхукет занял у нас всего 1 час 15 минут. 15 минут ушло у нас на поездку на такси до города Пхукет, а потом еще 3,5 часа мы потратили на поездку в ужасно переполненном автобусе из Пхукета в город Краби. Из автобуса мы вышли вообще непонятно где, к счастью, рядом, как всегда, оказался услужливый водитель тук-тука, который отвез нас, куда нам было нужно. За определенное вознаграждение, разумеется. Здесь на юге тук-туками называют грузовики-пикапы с двумя сиденьями сзади. Иногда их еще именуют «сернг-тяау», но нам как-то привычнее называть их тук-туками.