Святилище Идзумо-тайся занимает небольшую территорию, но для всей Японии оно имеет огромное историческое значение. Оно находится недалеко от города Идзумо, в префектуре Симанэ. Идзумо-тайся является священным местом, построенным у подножия в равной степени священных гор Якумо и Камияма. Это святилище считается старейшим и самым почитаемым местом в Японии. Согласно древним японским манускриптам, каждое из зданий достигало впечатляющей высоты в 96 метров. Считалось, что в течение 1200 лет это было самым большим деревянным строением во всей империи. Самое древнее из сохранившихся зданий было построено в 1744 году. По своим размерам оно лишь отдаленно напоминает размеры древнего сакрального комплекса.

Изначально Пханмунджом был приграничной деревушкой, расположенной между северной и Южной Кореей. Именно здесь в 1953 году был подписано соглашение о перемирии, завершившее корейскую войну. После того как была создана демилитаризованная зона длиной 250 и шириной 4 километра, жители покинули Пханмунджом. Деревня обратилась в руины и практически исчезла с лица земли. Теперь это одно из самых безопасных мест откуда вы можете увидеть соседнюю Южную Корею. Несмотря на то, что обе страны официально все еще находятся в состоянии войны друг с другом, количество солдат на этой территории напоминает о временах Холодной войны.

Находясь в том самом помещении, где был подписан мирный договор между двумя Кореями, генерал рассказал всем слушателям о том, какие зверства творили американские солдаты с невинными северокорейскими гражданами, зверства, которые навсегда останутся в памяти, и вражеские американские войска должны быть в срочном порядке выведены с территории Южной Кореи. Война между Северной и Южной Кореей, известная в мире как «Забытая война», а в самой Северной Корее как «Победная освободительная война за свободу», была результатом политического разделения территории Кореи.

Китай необычайно гордится одной из своих исторических достопримечательностей – Терракотовой армией. Армия, состоящая из тысяч фигур воинов, известна на весь мир. На протяжении многих десятилетий она занимает первое место по посещаемости в Китае. В городе Сиань, где находится армия, больше исторических и культурных памятников, чем в любом другом китайском городе, а еще он может похвастать невероятными пейзажами, которые также являются немаловажной причиной любви туристов к этому месту. Терракотовая армия представляет собой захоронение фигур китайских воинов, обнаруженное рядом с гробницей императора Цинь Шихуанди. Фигуры уникальны по своей сути, таких больше нет нигде в мире. Они выполнены в полный человеческий рост, и, вероятно, должны были служить императору в его загробной жизни. Армия города Сиань является величайшей из археологических ценностей в мире.

Апрель – время всеобщего цветения. Цветут сады, душа поет при виде окружающего великолепия, и жизнь видится в радужных тонах. Грустно только, что все это недолговечно. А вот японцы вовсе не грустят по этому поводу – они философствуют. Национальный символ Японии – цветущая сакура, необычная, экзотичная и всегда прекрасная. Для каждого японца вид цветущей сакуры преисполнен глубокого смысла – не зря же каждый год вся страна следит за тем, как зацветает сакура, и это становится одной из главных тем в их новостных программах.

Апрель – лучшее время, чтобы отправиться в Японию, насквозь патриархальную и идущую впереди планеты всей по пути технического прогресса, таинственную и непонятную, отстраненную и неизменно благожелательную. А если вам нужен повод, чтобы бросить все дела и махнуть на другой конец земного шара, то цветение сакуры вполне может стать таким поводом. А заодно искупайтесь в живительных горячих источниках Беппу, погуляйте по паркам и храмовым комплексам Никко и откройте для себя тропическую Японию – острова Окинава.

В Токио проживают миллионы людей, и это один из самых больших мегаполисов в мире. В буквальном переводе название японской столицы означает «Восточная столица». Численность населения только в городской черте достигает 8 489 653 человек, днем оно увеличивается еще на 12 576 601, за счет людей, приезжающих в город на работу и учебу из соседних областей. Численность населения Токийской агломерации (Токио, Чиба, Фунабаши, Кавасаки и Йокогама) превышает 35 миллионов человек. Центральная часть города расположена на северо-западе от бухты Токийского залива. В буквальном переводе название японской столицы означает «Восточная столица». Как и у большинства азиатских столиц и больших городов, история Токио началась с маленькой рыбацкой деревеньки. Тогда она называлась Эдо, в 1497 г. рядом с ней была построена крепость Ота Дока Эдо. В 1590 ее захватил Токугава Иэясу, а в 1603 г. здесь уже был военный город клана сегунов. Спустя некоторое время Эдо уже стал одним из самых больших городов того времени, в VIII веке количество жителей достигло одного миллиона человек.

Хиросима, конечно же, ассоциируется со взрывом атомной бомбы, которую Соединенные Штаты сбросили на город в конце Второй мировой войны. С тех пор город провозгласил себя «Городом мира», и как свидетель разрушительной ядерной атаки активно борется за безъядерное будущее. Большая часть города, в которой находился эпицентр взрыва, сегодня отведена под Мемориальный парк мира, где установлены памятники погибшим и тем, кто сегодня работает на благо мира. Я прибыла в город уже вечером, потому что покинула город Химедзи раньше времени. Уже в сумерках я шла по парку, и, честно говоря, уже было трудно что-либо разглядеть. Городу удалось почти полностью избавиться от последствий трагедии: берега рек и сам город покрылись зеленью, и это несмотря на то, что многие полагали, что после бомбардировки здесь ничего не будет расти еще лет 70. Все выглядит так мирно, что трудно себе представить, как бомба… Просто не верится.

На следующее утро Адам все еще находился в состоянии полной отключки. Я последовала их рекомендациям и направилась вдоль побережья на однодневную экскурсию на остров Миядзима, который расположен в Японском внутреннем море. На этом острове находятся знаменитые ворота синтоистского храма – тории. Остров считался настолько священным, что сам храм был построен на столбах у берега, а не на самом острове. Простым людям разрешали приближаться к нему только на лодках, проплывая через ворота тории. Сегодня храм считается одним из трех самых знаменитых мест в Японии, которые славятся своими пейзажами, поэтому я немного волновалась, что там будут толпы туристов. Но мне это место очень настоятельно рекомендовали, так что я решила поехать, несмотря не на что.

На следующий день англичанин, владелец бара, в котором работала Андреа, организовал поездку на автобусе на пляж для всех сотрудников, основных или работающих на полставки, короче, всех, кто хотел поехать, поэтому Андреа записала и меня. Когда в 10 утра мы тронулись с места, некоторые уже допивали вторую банку пива. Я вдруг почувствовала себя легко, и вся остальная поездка только усилила это впечатление. Компания получилась дружная и шумная: европейцы, американцы, африканцы и японцы, все примерно моего возраста, большинство из которых преподавали в Японии английский язык как иностранный. В итоге мы добрались до прекрасного пляжа с баром, где не было никого, кроме нашей группы, кто мог бы помешать нашему бурному веселью. Погода была жаркая, вода удивительно теплая, а пиво холодное. Все так, как и должно быть!

Утро наступило слишком быстро, сделать предстояло очень много, поэтому терять попусту время было нельзя. Я вышла на улицу и направилась к автобусной остановке еще до того, как мой организм до конца проснулся. Смотреть на терракотовых воинов было интересно, хотя они довольно быстро надоели. Статуи располагаются в трех отдельных павильонах. Я неспешно перемещалась от павильона к павильону, только иногда китайцы просили меня сделать несколько снимков. Ведь мы находимся в самом значительном с археологической точки зрения месте Китая, а они хотят сфотографироваться с белой туристкой…