Самая большая и красивая гряда рифов в мире находится в Коралловом море на северо-восточном побережье Австралии и называется Большой Барьерный Риф. Его второе имя – «коралловый рай Австралии». Этот невероятный памятник природы представляет собой самую большую биосистему планеты, он входит в число тех немногих объектов на Земле, которые можно увидеть из открытого космоса. За восемнадцать миллионов лет существования Большого Барьерного Рифа в нем сформировалось примерно 3000 коралловых рифов, 350 разных видов кораллов и 900 островов. В этих местах можно найти как бурлящую и активную подводную жизнь, так и коралловые образования, сформировавшиеся из уже мертвых организмов. Большой Барьерный риф протянулся вдоль восточного побережья Австралии на 2300 км, от острова Леди Элиот на юге до мыса Йорк на севере. Его ширина варьируется от 2 до 150 километров.

Если и есть на земле самое негостеприимное место, то это определенно Берег Скелетов. Бушмены назвали это место «землей, созданной Богом в гневе», а португальские моряки – «дверьми в ад». Берег Скелетов – наиболее редко посещаемый природный парк в мире. Причиной тому послужили суровый климат и темное прошлое этого побережья. Но, несмотря на все ужасы, эта территория обладает огромным разнообразием флоры и фауны. Берег Скелетов тянется от устья реки Куненена в Анголе до города Свакопмунда, в северной части Атлантического побережья Намибии. Здесь всегда висит туман, а температура колеблется от 6 до 36 градусов, но никогда не опускается до нуля. По утрам на берегу тепло, но чем ближе к вечеру, тем сильнее опускается температура. Из-за высокой влажности воздуха по ночам тут невыносимо холодно.

После извержения Везувия в 79 году от древнего города Помпеи остались одни лишь руины, но, к счастью, римский курортный город Геркуланум избежал такой печальной участи. Геркуланум расположен в юго-западной части Италии, в Неаполитанском заливе, в области Кампания, у подножия вулкана Везувия – совсем рядом с тем местом, где стояли Помпеи. Древний город входит в Список всемирного культурного наследия ЮНЕСКО, и за вход на его территорию придется заплатить. Удобней всего добраться до Геркуланума на поезде или автобусе, идущем из Сорренто или Неаполя. Многие считают, что, в отличие от руин Помпеи, Геркуланум более красив и интересен с туристической точки зрения. Фактически город находится под слоем земли, так что попасть туда можно только пешком. Все поселение окружает противопожарная стена. На сегодняшний день раскопана только четвертая часть города, и его здания определенно сохранились лучше, чем дома Помпеи.

Пролив Босфор – место, где встречаются Азия и Европа. Он соединяет Мраморное и Черное моря, и разделяет европейскую и азиатскую части Турции. На обоих берегах Босфора расположилась красочная столица Турции – Стамбул. Если верить древнегреческой легенде, то свое имя Босфор получил благодаря прекрасной Ио. Ее полюбил сам Зевс, и чтобы спасти девушку от гнева своей жены Геры, превратил ее в белую корову. Разгневанная Гера послала вслед убегающей Ио овода, который постоянно жалил девушку, причиняя ей страшные муки. В отчаянии, Ио нырнула в голубые воды пролива, где и нашла спасение от страшных укусов. Слово «Босфор» в переводе с древнегреческого языка означает «коровий брод». Жители Стамбула называют этот пролив «Боаз».

Старый город был построен еще в тринадцатом веке, самой примечательной его частью является относительно небольшой остров Статсхольмен. Здания на острове отлично сохранились, и это место, без сомнения, заслуживает быть в Списке мирового наследия ЮНЕСКО. Старый город достаточно мал, и можно за день полностью обойти его пешком. Будьте готовы увидеть множество красивых старинных домов, роскошных бутиков, маленьких антикварных магазинов. Но, пожалуй, больше всего вам понравится сидеть в одном из замечательных летних кафе, наблюдая за проходящими мимо людьми и попивая латте.

Заречье, самопровозглашенная неофициальная республика, в которой живут в основном художники и богема – без сомнения, самый странный район Вильнюса. Ее основали в 1997 году на восточном берегу реки Вильни, а ее площадь составляет лишь 600 квадратных метров. Атмосфера в республике довольно расслабленная, а ее жители дружелюбны, хоть и слегка равнодушны к посетителям. Обязательно возьмите фотоаппарат – тут есть, что фотографировать. Некоторые рисунки на стенах просто великолепны.

Одно из самых странных и незабываемых мест в Литве – маленькая Гора Крестов на севере страны. Верующие католики со всего мира привозят сюда тысячи крестов всех размеров, равно как и распятия и статуэтки Иисуса и Святой Марии. У нас не было времени, чтобы пересчитать кресты, но один источник утверждает, что их тут тридцать тысяч. Традиция размещать их тут появилась в четырнадцатом веке – это было нечто вроде мирного противостояния иностранным захватчикам. Если здешняя атмосфера вдруг вдохновит вас на то, чтобы оставить на горе свой собственный крест, вы легко сможете это сделать. Поблизости есть пара сувенирных лавок, которые продают кресты всех размеров по вполне доступной цене.

Я с нетерпением ждала дня, на который у нас была запланирована поездка на озеро Селестун, который знаменит розовыми фламинго. В отеле нам снова подали роскошный завтрак, после которого мы присели в холле, ожидая автобус. Время шло, но улыбчивый служащий гостиницы сказал, что нам не о чем беспокоиться, потому что опаздывают они часто, он предложил рассказать нам немного о Селестуне… и о том, как кому-то стало плохо во время поездки. Я почувствовала, как мой желудок нервно сжался потому, что я все время представляла себе тихое спокойное озеро, а не что-то такое, от чего у меня может начаться морская болезнь. Я метнулась в аптеку, чтобы купить таблетки от укачивания, так, на всякий случай, посчитав, что Южно-Африканских приключений мне и так хватит до конца жизни!

Мы довольно много времени провели рядом с большой стаей фламинго, но я все равно была разочарована тем, что мы не могли побыть там дольше. Я была бы рада остаться еще, понаблюдать за птицами и сделать еще несколько снимков, но наш турлидер решил, что пришло время двигаться дальше. Я рада была увидеть, как птицы поднимаются в воздух, когда мы отплывали. Какая-то часть стаи неожиданно взлетела, казалось, будто они бегут по поверхности воды перед взлетом, расправляя крылья, которые в размахе достигают полутора метров.

Когда мы планировали, куда нам отправиться этим летом, одной из главных причин, по которой мы выбрали Украину, был Чернобыль – место самой страшной ядерной техногенной катастрофы в истории. В качестве туристического направления это место вообще является уникальным. Чернобыль – это единственное место в мире, где вы сможете насладиться экскурсией в регион, который подвергся серьезному облучению и был превращен в зону отчуждения. Слово «насладится», которое было использовано в предыдущем предложении, никакой иронии в себе не несет. Чернобыль, в самом деле, опустошен, но в то же время он ужасающе прекрасен.