В июле всех тянет на курорты, к морю – смыть с себя вместе с пылью и зноем ненужные заботы и плохое настроение. Только для одних море является самоцелью, а для других – лишь приятным дополнением к интересному времяпровождению и волнующим воображение местам. Одно из таких мест – необыкновенное королевство Иордания. И морей там целых два – всемирно известное уникальное Мертвое море и небольшой участок Красного моря на юге страны. И два самых удивительных места на всем Ближнем Востоке расположены именно в Иордании: древний высеченный из камня город Петра, одно из семи новых чудес света, и пустынные пейзажи Вади-Рам. К тому же эта страна полна исторических и религиозных памятников, ведь и ислам, и христианство берут здесь свои истоки. А Долина реки Иордан упоминается в Книге Бытия как место, где располагался сад Эдема. В июле в Иордании, конечно, гораздо жарче, чем в средней полосе, средняя температура июля в Иордании – 27 градусов, зато и переносится такая жара в местном климате гораздо легче.

Для тех, кто приезжает в Иорданию из Сирии или Египта, Амман может показаться (в зависимости от ожиданий) неожиданно или излишне современным, слишком западным, но это лишь оптическая иллюзия. Ведь Амман – один из древнейших постоянно населенных городов Земли. Его история насчитывает более пяти с половиной тысячелетий. В свое время он был и столицей царства аммонитов с названием Рабат-Аммон, и древнеримским городом с именем Филадельфия, и частью Декаполиса (Десятиградья) в составе Римской империи. Потускневшие от времени минареты, мощеные шумные рынки, магазинчики с арабскими сластями и повсюду следы древних цивилизаций и ушедших эпох, резко контрастирующие, а иногда и замаскированные современными сверкающими стеклом и металлом зданиями, модными бутиками, международными ресторанами – таков современный Амман.

Петра, несомненно, является одним из самых значительных памятников древности. Город также остается популярным туристическим направлением на Ближнем Востоке. Этот древний город расположен на территории современной Иордании. Он находится на естественно укрепленном горном плато Вади Муса, его еще называют «Долиной евреев», на восточном склоне долины Аравы. Отсюда дороги ведут в Газу, Западную Бостру, Дамаск, а также в Эйлат, город на Красном море.

Наш знающий и умелый иорданский гид решил отвезти нас к развалинам города Джараш, который – благодаря тому, что очень хорошо сохранился – иногда называют Помпеи Востока. Руины занимают очень большую территорию, и наш гид намеревался осмотреть весь город до захода солнца. Наверное, он просто проверял, насколько велика наша выносливость и насколько крепким окажется наше терпение. В общем, наш экскурсовод энергично носился по руинам, а мы изо всех сил старались поспевать за ним. Триумфальная арка, ипподром для конных скачек, храмы, площадь, еще храмы, улица с колоннами. Размеры территории города достигали около двух километров в диаметре, все выглядело интересно и внушительно. Мы уехали на закате солнца, очень уставшие, но довольные тем, что побывали здесь.

Эль-Карак – еще один замок крестоносцев, который оказался в центре событий в XII веке. Он находится на скале и занимает отличную стратегически важную позицию. В 1183 г. замок был захвачен французским рыцарем Рено де Шатийоном, который был еще тем негодяем и пиратом. Он сделал много ужасных вещей, но, в итоге, был захвачен в плен войсками Салах ад-Дина, который припомнил ему все его злодеяния и, не долго думая, обезглавил. Повторюсь, что замок просто замечательный. Легко можно представить себя древним воином, несущим вахту на его зубчатой стене. Нелегкая, но ответственная у них была служба – подолгу вглядываться в бесплодные каменистые равнины и долины в ожидании появления врага.

При беглом знакомстве с городом Вади-Муса, который находится недалеко от древнего набатейского города Петра, возникает ощущение, будто он был построен специально для туристов. Такое же слегка угнетенное ощущение появляется при посещении зимой приморских городов в Англии. Кажется, что нет ни одной причины, по которой город все еще существует.

Пожилой бедуин с полным ртом золотых зубов, торгующий дешевыми браслетами, подошел к нам и просто поверг нас в шок, когда вдруг начал говорить по-английски со странным лондонским акцентом, прямо как Майкл Кейн. Все это было как-то совсем странно, но он в итоге оказался очень приятным собеседником. Мы очень долго потом сидели и слушали его рассказы о бедуинах. Он родился в Петре в одной из пещер и прожил там 21 год, пока правительство не заставило его переселиться в деревню на холме, где сейчас живут все бедуины за исключением нескольких семей, которые до сих пор проживают в самой Петре. Он указал на холм и спросил: «Видите тот большой белый дом? Это мой. Я строил его три года, и только сегодня мне провели электричество. Он стоит 350 тысяч фунтов».

Мы написали СМС Аттале и Касабу, чтобы они забрали нас возле отеля и попросили их остановиться, чтобы мы могли купить себе фалафель, пока мы не потеряли сознание от голода. Они подумали, что мы отправимся с ними в пустыню на всю ночь, поэтому нам было немного неудобно рассказывать им о том, что мы уже заплатили за номер, и ничего с собой не взяли. Кроме того, мы не решались сказать им, что завтра нам рано вставать потому, что приезжает наш друг Эверитт, так что нам надо вернуться в город. Наши друзья-бедуины отреагировали на это вполне спокойно. Мы заехали в деревню, где Аттала переоделся в длинную широкую одежду, захватил котелок и чайные листья, и вскоре мы уже ехали в полной темноте по пустыне. Казалось, что мы едем несколько часов, это потому, что мы понятия не имели, где мы, где дорога, и в каком направлении город.