Шелли захотела, чтобы мы попробовали пройти по наклонному проходу, которым когда-то пользовались те, кто закрывал комнаты круглыми камнями. Как только они закрывали комнату, специальные стражи спускались по этим проходам, чтобы попасть вовнутрь. Комнаты уходят далеко вниз, но некоторые из них уже закрыты для посетителей. Мы прошли так далеко, как нам разрешили. Там был еще один туннель, который лично мне показался любопытным. Чтобы по нему пройти, надо было низко наклониться, но по мере продвижения проход расширялся. Мы шли до тех пор, пока не оказались в небольшой – не больше 3 кв.м. – комнатке, которая когда-то давно служила кому-то спальней. Мы бродили из комнаты в комнату, проверяли все дыры, которые попадались нам на пути, и в итоге мои черные брюки стали песочно-бежевыми от пыли.

Сидя в удобном кресле поезда и наслаждаясь прохладой кондиционированного воздуха, я наблюдал за проносящимися в окне пейзажами. Время шло, города появлялись и скрывались из виду. Эль-Минья, Асьют, Сохаг, Кена, Луксор… Каждый город нес с собой экзотику прошлого, и я вдруг понял, что с нетерпением жду каждой остановки, чтобы самостоятельно исследовать каждый город. К сожалению, многие остановки были запрещены для иностранных туристов, по причине недавних террористических актов, направленных против приезжих. Египетские власти очень щепетильно относятся к тому, как и куда могут путешествовать туристы в Верхнем Египте.

Первое, что бросилось мне в глаза у склепов – полное отсутствие туристов. Кроме меня и сторожа, который открыл мне кладбище, там никого не было. Склепы, хранившие останки знатных людей с острова Элефантина времен Древнего и Среднего Царств, были вырезаны из камней, привезенных откуда-то далеко от истоков Нила. Отдельные склепы создавали подобие террас, которые уходили в пустыню. Наверху находился небольшой сводчатый склеп исламского периода. Большинство склепов было открыто, хотя в некоторые, которые выглядели интереснее всего, попасть можно было только с помощью человека с большой связкой ключей.

Я подошел к входу в небольшой склеп и заметил знакомый рисунок на песке, который заинтересовал меня. В эту часть кладбища захаживали не часто, так что следов на песке не было, но весь песок был разбросан у самого входа в склеп. Было очевидно, что этот изящный узор на песке оставила змея! Я обрадовался, потому что мне всегда нравились эти создания. Однако, увидеть саму рептилию было не так-то просто, надо было внимательно посмотреть по сторонам, чтобы найти ее. Я осторожно опустился на колени и стал расшифровывать следы на песке, пытаясь найти змею, которая их оставила. Следы не уходили в темноту склепа, в том направлении шел только один след, это означало, что она все еще была где-то неподалеку. Я очень осторожно пополз дальше в склеп, внимательно всматриваясь в каждый сантиметр песка. Мне приходилось напрягать зрение в максимальной степени, и тут мое внимание было привлечено чем-то небольшим, лежащим на песке у самого входа, примерно в полуметре передо мной. Я ясно разглядел прекрасный глаз, несколько чешуек и два больших рога, торчащих из песка. Именно в тот момент мне стало очевидно, какая же это была удача – прочитать след на песке – это была очень ядовитая рогатая гадюка, которая закопалась в песок!

Я жил в странном номере. Все в нем было не так, но все равно можно было считать его своим. Я взглянул на часы и с ужасом понял, что я опоздал на автобус! Сон мгновенно улетучился. Комната выглядела вполне обычно, видимо, мне приснился кошмар. С облегчением я посмотрел на часы на тумбочке возле кровати. Было 6:00 утра – я на самом деле опоздал на автобус! Как только я начал вскипать от злости к самому себе, я проснулся в третий раз. Комната выглядела так же, как она выглядела в предыдущем сне, я вообще не мог понять, что происходит, но часы на тумбочке показывали 11 часов вечера!! То есть, мне приснился сон о том, что я опоздал на автобус, в то время как мне приснился сон, что я опоздал на автобус!

Пустыня выглядела пустой и неприветливой, и в то же время она выглядела странно-прекрасной. Первая часть поездки проходила по совершенно ровному участку пустыни. В конце концов, плоские пески уступили место колоритным коническим вершинам, которые будто росли из песка и по размерам напоминали великие пирамиды. Я сидел и думал, что, возможно, это древние пирамиды утерянной цивилизации, и тут мой сосед слегка подтолкнул меня локтем и высказал мои мысли вслух! После бесчисленных военных КПП, 140 миль дороги по пескам Сахары и одного неприметного пересечения тропика Рака мы прибыли в небольшой, ничем не приметный городок Абу-Симбел. Наш водитель сказал нам, в какое время нам следует вернуться к микроавтобусу, и мы направились каждый в свою сторону.

Мы скользили по спокойной коричневатой водной глади, и слабый освежающий бриз обдувал наши лица. У капитана на лице появилась широкая улыбка, когда он указал нам на покрытый бурной растительностью остров, который показался слева по борту. Когда мы подошли поближе, наш катер сбавил скорость. Через буйную растительность, которая поднималась от воды, проглядывал храм из красного камня с двумя высокими колоннами и несколькими живописными колоннадами. Над храмом куда-то плыли пушистые облака. Пейзаж с бурной растительностью, красными камнями храма и голубым небом был просто замечательным, но кому-то было недостаточно этой красоты, и он удвоил ее, отразив эту картину в дрожащем совершенстве зеркальной поверхности озера. Потрясающе! Глядя на эту красоту, сразу становилось понятно, почему Филы остаются популярными среди туристов уже более двух сотен лет.

С катера мы сошли на небольшом причале на южной стороне острова. Нам сказали, чтобы через час мы вернулись, и мы все разошлись, кто куда. Я направился прямиком к большому храму, который выделялся своими размерами. Я прошел сквозь потрясающий двор Внешнего храма, к которому примыкали две большие колоннады с красивыми узорами в виде листьев пальмы. Главный храм с его огромными пилонами был посвящен Исиде и был сооружен во времена Птолемея, то есть совсем недавно, по сравнению с другими египетскими памятниками древности. Меня поразило идеальное состояние сооружений на этом острове. Все колонны стояли на своих местах, крыши и стены также были на месте. Изумительные узоры на пилонах выглядели великолепно, несмотря на следы от попыток христианских и мусульманских древних общин уничтожить языческие узоры.

Несколько часов я провел у развалин, которые оказались достаточно интересными, хотя и значительно разрушенными. Моя любовь к археологии заставила меня задержаться у большого участка земли, который появился после раскопок. Я мог увидеть всю 5-тысячелетнюю историю города Абу в слоях глиняных осколков, которые местами достигали 3 метров. Повсюду были красивые узоры и иероглифы, но после посещения Фил и Абу-Симбела это место казалось невзрачным. Единственное, что мне понравилось там – это красивый пейзаж. Воды Нила лениво текли среди камней и тростника.

Небоскреб Бурж-Дубаи (Burj Dubai), высотой в 818 м (2684 футов), расположенный в Дубаи (Dubai), Объединенные Арабские Эмираты, неофициально считается самым высоким зданием в мире. После завершения его строительства, в сентябре 2009 г., он отнял официальный титул у его предыдущего обладателя, небоскреба Тайбэй-101 (Taipei 101). Бурж-Дубаи обогнал Тайбэй-101 еще в июле 2007 г. и, к тому же, стал самой высокой самонесущей конструкцией в мире, обойдя небоскреб Си-Эн Тауэр (CN Tower) в сентябре 2007 г. Проект небоскреба Бурж-Дубаи выполнила чикагская архитектурная фирма «Skidmore, Owings & Merrill». Застройщиком проекта выступил одна из самых известных строительных корпораций в Дубаи, компания «Emaar Properties».