Помните ваши детские рисунки? Огромное золотисто-желтое солнце, пушистые серые тучки, черные камни и красные ракушки на белом песке. Синие волны, пенясь, разбиваются о берег. Особо талантливые художники могли еще изобразить плавающего в воде морского дьявола, ярко-красных крабов на дне, огромных пеликанов, ящериц и растянувшуюся на все небо букву V, которая, по задумке художника, должна была изображать птичий клин высоко в небе. Возможно, ваши рисунки и не были похожи на тот, что я сейчас описал, может быть, они отличались немного или были абсолютно другими – дело не в этом. Дело в том, что пейзажи, которые вы рисовали в детстве, почти наверняка можно увидеть тут, на островах Галапагос.

Обед был прекрасной возможностью познакомиться со всеми, и я выяснил, что буду делить каюту с невероятно очаровательной полячкой средних лет. Сначала мне стало немного жаль ее. Ей еще было неизвестно, что после того, как она заплатила прорву денег за эту поездку, ей придется ночевать вместе с неприятно пахнущим выпускником университета. Поэтому я сразу решил, что отдам ей нижнюю полку.

После завтрака мы взяли курс на бухту Почты, где Серж рассказал нам легенду о женщине, которая когда-то жила тут, о ее любовниках и о том, как бухта получила такое название. На берегу есть почтовый ящик, весь фокус которого в том, что открытки, которые в него опускают, не имеют марок. Они так и лежат в ящике, пока их не заберут те, кому они предназначены, или пока какая-нибудь добрая душа не отнесет их по адресу. Довольно интересная идея, на самом деле… Но, несмотря на это, нам вскоре надоело рассматривать деревянный ящик, и мы отправились в лавовые туннели.

Вскоре нам надоело рассматривать черепах, и мы оставили их в покое, отправившись прямо в лагуну. Там обитает примерно десять галапагосских фламинго. Мы все уже порядком проголодались, и интерес к прогулке постепенно падал. Когда же мы медленно спустились вниз, нашим глазам открылась чудесная картина: семья морских львов, резвящихся в воде. Солнце уже садилось, дул ветерок, а морские львы радостно лаяли. Несомненно, это было отличным завершением первого дня наших приключений.

Мы увидели все виды живности на этом острове, кроме галапагосского ястреба. Нам повезло, когда мы вернулись, сразу две особи этой хищной птицы «ждали» нас возле яхты. На острове Санта-Фе нам наконец удалось поплавать с длиннокрылыми акулами, отдыхающими в заливчике. Мне даже повезло мельком увидеть двух золотых скатов, грациозно скользящих в кристально-голубой воде. Кстати, вода была ледяной, и это очень мешало мне сполна насладиться такими потрясающими видами.

Пока мы плыли по направлению к Северному Сеймуру – последний пункт нашего путешествия – солнце стало медленно садиться над островом Санта-Круз. Терпеливо дожидаясь обеда, мы набрали пива и расположились на палубе, любуясь закатом. Не успел я расслабиться и собраться с мыслями, как одна из полячек стала взволнованно что-то кричать. ДЕЛЬФИНЫ ПЛЫЛИ НАПЕРЕГОНКИ С НАШЕЙ ЯХТОЙ! Огромные дельфины – примерно шесть особей, хотя они и не были огромными по галапагосским стандартам. Грациозные животные скользили по водной глади перед носом яхты, носились туда-сюда, выпрыгивали из воды самым немыслимым образом.

Большинство туристов предпочитают отдыхать на Фиджи, а так как в основном они остаются недовольны, мы решили отправиться на острова Кука. Одну неделю мы проведем на главном острове архипелага – Раротонга, и еще неделю на Аитутаки, небольшом островке, окруженном одними из самых красивых лагун в мире. Время, которое мы проведем на островах, станет основной частью нашего путешествия: неторопливая островная жизнь, безлюдные песчаные пляжи с идеально белым песком, словно на открытках, кристально чистая бирюзовая вода и невероятный подводный мир, который обеспечит незабываемые впечатления от погружения с маской. Остров Аитутаки, возможно, является типичным представлением большинства людей о сказочном острове. Конечно же, мы чувствовали себя так, будто попали в огромную экранную заставку на компьютере. Острова Кука разрекламированы не так сильно, как Фиджи, и поэтому здесь можно свободно пообщаться с местными жителями и узнать о культуре островитян, которая схожа с культурой маори. Короче говоря, мы чувствовали себя так, будто на 2 недели попали в рай.

Остров Аитутаки – райский уголок, очень похожий на идеальную фотографию острова с открытки: кристально чистая вода, яркие кораллы, растущие на небольших глубинах, и песчаные пляжи с белым песком. Все это просто одна большая идеальная картинка. Островок площадью всего 18 кв.км является частью одного из самых красивых в мире атоллов, в который входит еще 15 небольших островов. Атмосфера на этом островке с населением всего 1800 человек еще более дружелюбная и спокойная, чем на Раротонге. Местные жители всегда приветствуют тебя, куда бы ты ни шел. Экскурсии по прекрасной лагуне является главной приманкой для туристов. Во время этой экскурсии вы посетите остров Майна (отличное место для погружения с маской), остров Ханимун, место, где снимались такие телевизионные реалити-шоу как «Последний герой» и «Потерпевшие кораблекрушение», а также крошечный островок размеров всего в несколько метров.

Коралловые рифы представляют собой восхитительное свойство океана, являющееся частью его топографии. Эти уникальные порождения живых организмов встречаются в морях всего мира вокруг экватора, но они не образуются посредством геологических процессов. Рифы представляют собой твердые, как камень, структуры, которые тысячелетиями строили крошечные организмы, называемые кораллами.

Кораллы относятся к классу медуз, так как являются желатинообразными созданиями, происшедшими из того же генеалогического древа. Они начинают жизнь в виде крошечных, микроскопических полипов, плавающих в море и на его поверхности; со временем они укореняются на рифе и проводят остаток своей жизни под его защитой.

Все знают, что вершина горы Эверест – это наивысшая точка поверхности Земли. Альпинисты из всех стран мира стремятся совершить восхождение на Джомолунгму, чтобы на собственном опыте понять, что же такое на самом деле – наивысшая точка.

Потухший вулкан Мауна Кеа имеет высоту над уровнем моря всего-навсего 4205 метров – намного ниже Эвереста. Однако, эта гора, в отличие от Джомолунгмы, находится на острове, который называется Гавайи, и расположен в Тихом океане.