Туристический сектор Шри-Ланки осваивает новое, в перспективе невероятно популярное направление из категории «экологического туризма». Программа «Почувствуй себя ланкийцем» ориентирована на уставших от традиционного сервиса туристов, у которых теперь появляется возможность разделить кров и стол с коренным деревенским населением страны. С одной стороны, это знакомство с местной экзотикой, с другой – возможность сэкономить на стоимости жилья и оплате многочисленных услуг на классических курортах. А в качестве бонуса – бесплатные сувениры собственного изготовления.
Анурадхапура – это всемирно известный исторический памятник Шри-Ланки. Город хранит свидетельства истории азиатской культуры в своих больших дворцах и монастырях. Уже за несколько столетий до начала нашей эры древний город Анурадхапура был местом развитой цивилизации. Расположенный в центральной части северной Шри-Ланки, Анурадхапура находится в 205 км от столицы страны, города Коломбо. Город построен на берегах исторической реки Мальватху-Ойя и является частью мирового наследия ЮНЕСКО. Говорят, Анурадхапура является крупнейшим монастырским городом в мире. Это столица 123 королей, а также место паломничества буддистов. Сегодня памятник занимает территорию в 40 кв. км и окружен многочисленными монастырями и историческими памятниками.
Трудно переоценить ту важную роль, которую загадочный остров Ланка имеет для буддизма. Буддизм пришел сюда примерно 2200 лет назад, а позже, когда в Индии интерес к нему угас, на Шри-Ланке он сохранился, чтобы потом снова распространиться в Таиланде и Юго-Восточной Азии, где он существует в своем первоначальном виде по сей день. Самая древняя форма буддизма носит название Тхеравада, «учение старейшин» или «путь старших». Ее отличительными особенностями являются всем известные нищие монахи в ярко-оранжевых одеяниях, древние огромные пагоды (на Шри-Ланке называют «дагобы»), хранящие останки тела Будды, и акцент на индивидуальном и уединенном стремлении к освобождению от цикличного существования.
Я приехал в Элла, крошечную деревушку в самом центре чайного района Шри-Ланки, и остановился в местной гостинице, которая славится своими традиционными вегетарианскими трапезами из 16 блюд. Для приготовления пищи здесь используют только местные овощи. Во время бесплатного урока кулинарии я даже узнал несколько местных секретов. Следующие несколько дней я провел, гуляя по чайным плантациям, купаясь в водопадах, и питаясь, как местный король. Также я попал на экскурсию на местную чайную фабрику, где нам показали весь процесс сбора и обработки чайных листьев.
Мы уехали в южную часть острова на поезде в сторону Коломбо. Из окна поезда можно было наблюдать впечатляющей красоты горы, которые преследовали поезд на всем протяжении пути от Коломбо до Галле. Через несколько километров к югу от Коломбо везде, куда ни глянь, можно было наблюдать последствия цунами. Было видно, что само полотно железной дороги также было разрушено, но потом восстановлено.
Кэнди оказался совсем не столь впечатляющим, как ожидалось, городское озеро на самом деле было совсем маленьким, воздух в центре сильно загрязнен.
