В древней Греции город Дельфы считался центром мира и религиозным святилищем, связанным практически со всей древнегреческой мифологией. На сегодняшний день останки этого города находятся в 160 км к северо-западу от столицы Греции города Афины. Место, на котором древние греки решили возвести этот сакральный комплекс, выбрано не случайно. Он построен на скалистой террасе, которая возвышается на высоте 600 метров над уровнем моря. В древние времена, примерно в VIII веке до н. э., Дельфы были ведущим религиозным центром античной Греции, и сегодня останки города включены в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Бесценные руины Дельф состоят из двух частей, которые находятся на расстоянии двух километров друг от друга. На западе от него расположена прекрасная римская лестница, ведущая в античный театр.

Май – это такое удивительное время, когда уже достаточно тепло и можно отправляться на отдых, но вот отправляться пока никто не торопится – ждут календарного лета. И зря – туристический сезон на большей части курортов уже открыт, а изнуряющей летней жары еще нет, море уже такое, как надо, а аэропорты и пляжи пока свободны от толп отдыхающих. Самое время лететь туда, куда давно хотелось. Например, в Грецию, славящуюся своей природой не меньше, чем историческими местами и архитектурными шедеврами, которые, кстати, гораздо интереснее рассматривать тет-а-тет, а не в сопровождении толпы любопытствующих туристов, как это обычно бывает в разгар сезона.

Санторини, или Тира, как его чаще называют, – один из самых привлекательных островов на земле, удивительное и яркое место. Остров имеет форму огромной пары челюстей, охватывающих чистейшие голубые воды залива, и находится в сердце огромного древнего вулкана, который, согласно легенде, во время мощного извержения более трех с половиной тысячелетий назад уничтожил потерянный континент Атлантиду. Кстати, вулкан этот не потух, а всего лишь спит. Доказательством тому служат горячие грязевые источники у острова Палеа Камини.

Храм Посейдона был построен на живописном мысе Сунион, откуда открывается захватывающий вид на Эгейское море. Мыс находится в самой южной точке Аттики, в 65 километрах от греческой столицы, Афин. Лучшее время для посещения мыса Сунион – с мая по сентябрь. Вид с 60-метровой высоты мыса Сунион на близлежащие Эгейские острова действительно волшебный, и, если вы когда-нибудь посетите этот великий памятник греческой истории, обязательно насладитесь закатом в храме Посейдона. Храм был построен примерно в 440 г. до н.э. На этом месте стояло священное здание, которое потом разрушили персы. Сохранившиеся до настоящего времени остатки святилища – и есть часть древнего храма.

Мы решили начать экскурсия с церкви Экатондапилиани (Церковь 100 дверей). Самая старая часть храма датируется византийским периодом. В церкви очень много дверей, хотя, наверное, не так много, как можно подумать, услышав ее название. Наверное, количество просто округлили. Также любопытен тот факт, что эта церковь была построена из необработанного камня и терракотовой плитки. Этим она сильно выделяется на фоне всех тех отбеленных строений и церквей, которые встречались нам во время нашего путешествия.

Суббота стала нашим последним днем в Греции, поэтому, как нам это свойственно, мы встали пораньше и постарались успеть как можно больше. После завтрака мы отправились посетить те достопримечательности, которые не успели посмотреть вчера. Прежде всего, мы отправились к зданию греческого парламента, где нам посчастливилось увидеть смену караула. Кажется, одним из обязательных условий для желающих стать солдатом почетного караула является рост не менее 2 метров 10 сантиметров. Эти парни просто гиганты! А может быть, они должны быть такими большими, чтобы у зевак пропало желание потешаться над помпонами на их обуви... или над их юбками…

Постоянный ветер на палубах и холодное ночное «кондиционирование» организмов быстро привели к тому, что все мы стали страдать простудой и хрипеть простуженными гортанями. По этой причине приходилось искать более закрытые места с притоком свежего воздуха, а таковых на судне почти не было. Было большой удачей захватить один из двух «аквариумов», так мы называли небольшие отсеки по обоим бортам, закрытые стеклами, но без крыши. Там почти не чувствовался ветер, а солнце не обжигало ультрафиолетом, который не проходил через стекло.

Первыми, кто нас встречал в порту, были греческие коммерсанты. Кто голосом, кто табличками, смуглые мужчины призывали вновь прибывших бросить все и немедленно отправиться на покупку шуб. Как оказалось, в то время это была благодатная, как сейчас стали выражаться коммерсанты, «тема» для челноков из стран бывшего Союза. Мы прогулялись по центру города, посмотрели на стадион с каменными трибунами, где проходят торжественные олимпийские мероприятия. Потом нам встретились невероятно потешного вида военнослужащие. Это мы от незнания подумали, что потешного вида. Ну очень смешные у них помпоны на кончиках туфель.

Ничего особо необычного или запоминающегося на улицах греческой столицы мы не видели. Столица, как столица. Поэтому мы с радостью вернулись в автобус, который повез нас на экскурсию по Акрополю. Не могу сказать, что древние развалины произвели на меня особое впечатление. Конечно, при мысли о том, какая бездна времени отделяет нас от момента постройки храма, дух захватывало, но ненадолго. Намного больше душевных сил уходило на то, чтобы преодолеть несусветную жару, которая, казалось, многократно усиливалась от окружающих нас раскаленных камней.

Нам предстоял переезд на автобусе по маршруту «Волос-Фессалия», ни много ни мало, почти сотня километров в одну сторону. Видимо, чтобы скрасить однообразие греческого степного пейзажа за окном автобуса, организаторы решили дать нам возможность купить сувениры, а заодно и заработать комиссионные (это было очевидно). Спасибо, конечно, сувениры тоже кому-то нужны. Но только не такой ценой, когда по помещению несчастного трехкомнатного магазинчика все пассажиры были вынуждены слоняться без дела около часа.

Дислокация монастырей на вершинах скал помогала древним монахам выдерживать набеги многочисленных завоевателей, кои во множестве приходили отовсюду, и с востока, и с севера. Обитатели монастырей оригинально решали «транспортную» проблему – для подъема наверх они использовали плетеные из канатов сетки. При этом, что интересно, говоря современным языком, подобающую по «технике безопасности» своевременную замену сеток никто не делал. Сетки меняли только в том случае, если кто-то разбивался насмерть из-за обрыва каната. Комментарии излишни…