Правительство ЮАР начинает уделять повышенное внимание внутреннему туризму. Страна переживает период ускоряющейся инфляции – за последние 12 месяцев ранд потерял 22 % по отношению к американскому доллару, цена на основные товары и услуги растут более чем на один процент в месяц. Не удивительно, что граждане ЮАР, планируя отпуск, все чаще выбирают внутренний туризм. И в этой ситуации важной задачей руководства страны является обеспечение путешественников жильем по доступным ценам.

Представьте себе место, где окружающая действительность исчезает, и вы мгновенно переноситесь на две тысячи лет назад. Нет, речь не идет о машине времени, хотя со временем и это станет не просто возможным, но и само собой разумеющемся в недалеком будущем. Речь идет о сохранившемся городе, который способен открыть врата прошлого... Это город с непривычным для нашего уха названием Удна. Он расположен на большой пустынной территории, и теперь каждую неделю встречает туристов из разных уголков мира.

В прошлую пятницу Совет безопасности ООН принял решение направить в африканскую страну Мали контингент миротворцев – чтобы остановить экстремистов, захвативших власть в северной части государства. Увы, но военные опоздали, и спасти архитектурные памятники, относящиеся к Всемирному культурному наследию ЮНЕСКО, им уже не удастся. В минувшее воскресенье исламисты разрушили последние мавзолеи мусульманских святых в Тимбукту, лишив город одной из важных достопримечательностей – во имя сомнительных революционных идей.

Не успели представители комиссии по туризму Занзибара выступить с утверждением о том, что на острове все спокойно, как разразился новый скандал – на сей раз напрямую связанный с туристами. Пара молодоженов из Израиля подверглась нападению бандитов прямо в своем гостиничном номере, причем мужчину пришлось госпитализировать с тяжелой травмой. А характер нападения и бездействие властей свидетельствуют о том, что курорты Занзибара еще не скоро станут привлекательными для туристов.

Министерство культуры Эфиопии объявило о новом амбициозном плане развития страны – он основан на массовом привлечении туристов со всего мира. Эфиопия хочет стать, ни много, ни мало, а новой туристической Меккой Черного континента и переманить к себе многотысячный поток отдыхающих, покинувший курорты Египта, который в одночасье превратился в горячую точку. В этой целью власти развернули масштабное строительство дорог и объектов инфраструктуры по всей стране, а также организовали весьма агрессивную пиар-компанию в западных СМИ.

Одним из главных развлечений в Джибути является поездка к бухте Губбет, чтобы поплавать там с китовыми акулами. Без сомнения, это одно из лучших мест в мире для такого рода развлечения. Поскольку мне было неизвестно точное время отправления следующего рейса, я оставил свои вещи и пошел в город, заходя в представительства всех попадавшихся на пути компаний, спрашивая, когда отправится их катер. В 7-30 вечера, после двух часов поиска, я нашел то, что мне было нужно. Катер компании «Долфин Дискавери» отплывал на следующее утро.

Местным жителям, видимо, живется несладко. По некоторым данным половина населения страны не имеет постоянной работы, казна государства все еще зависит от иностранной помощи. Кроме того, 40 % семейного бюджета типичной семьи уходит на выращивание ката, растения, листья которого используют в качестве жвачки. Это стимулирующее средство довольно популярно в этом регионе.

Прошло уже три дня после того, как я впервые ступил на землю Западной Африки, но, как и в большей части поездок сюда, мне потребовалось некоторое время для того, чтобы полностью осознать, где именно я нахожусь. Сегодня я оказался в предместьях города Монровия, столицы Либерии, недалеко от одной из клиник компании «Мерлин». Я долго изучал номерной знак припаркованного рядом с реабилитационным центром мотоцикла. Там вместо цифр была скромная надпись: «Жизнь – это борьба». Мне кажется, что вряд ли найдется хотя бы один человек с отдаленным представлением о современной истории, который станет опровергать этот трюизм, особенно по отношению к африканскому континенту. Жизнь была, есть и будет борьбой. Но, как и в случае со многими другими удаленными и забытыми Богом уголками этого не помнящего своей истории континента, нужно приехать сюда, чтобы понять, почему так происходит.

После долгих лет гражданских конфликтов в Либерии состоялась инаугурация первого послевоенного президента. Это произошло в 2006 году. Первым демократически избранным президентом стала женщина. После выборов начался процесс восстановления страны. И, как и в случае со многими другими странами, восстающими из послевоенного пепла, вопросы здравоохранения были и продолжают оставаться самыми насущными.

Про Уганду обычно ничего хорошего не пишут. У многих эта страна до сих пор ассоциируется с периодом жестокого правления Иди Амина, чей образ был увековечен в фильме «Последний король Шотландии». Другие могут вспомнить о вопиющих действиях Господней Армии Сопротивления (ГАС), группы повстанцев, которая обрела известность тем, что забирала мальчиков в обучение и превращала их в солдат. Конечно, о ГАС сейчас снова заговорили в новостях благодаря тому, что Обама направил американские войска, чтобы разгромить эту группу, которую многие считают террористической организацией. Еще правительство Уганды пыталось принять самые жестокие законы, направленные против гомосексуализма. Эти попытки осудили члены правительств большинства стран и представители организаций по правам человека.