Во время визита в беспорядочно разросшийся, забитый машинами мегаполис Мумбаи не нужно много времени, чтобы возжелать покоя и тишины. В этом случае следует, не теряя времени, добраться до знаменитого монумента «Ворота Индии», который очень напоминает обычные для Европы триумфальные арки. Совсем недалеко расположена пристань, откуда за 45 минут можно добраться до маленького острова Элефанта. (Имя собственное приведено в именительном падеже, прим. перев.) Сравнительно недолгая (примерно 45 минут) прогулка на лодке позволит вам получить долгожданный покой, и в придачу осмотреть интереснейшие исторические места.

Этот остров, окруженный бесчисленными нефтеналивными судами, удивительным образом сохранил свое природное и духовное богатство. Чрезвычайно важно помнить о том, что лучше всего отправляться в путь к острову как можно раньше, в 9-00 или 9-30 (это время отправления первой и второй лодок), чтобы толпы туристов не помешали вам насладиться красотами природы и культурными достопримечательностями.

При первом посещении острова очень быстро понимаешь, что здесь нет ни живых слонов, ни их статуй (elepant – слон по английски, прим.перев.). Естественно, что возникает справедливый вопрос: почему остров так называется? Дело в том, что, когда португальские моряки причалили к берегу, то первое, что они увидели – это гигантская фигура слона, вырубленная из цельного куска скалы. Статую с тех пор изрядно попортили плохие погодные условия и эрозия, но ее отреставрировали, и теперь она хранится в музее принца Альберта в городе Мумбаи.

К тому моменту, как вы достигнете острова, вы узнаете, что от пристани до знаменитых пещер придется пройти пешком около двух километров. На протяжении всей дороги на обочинах стоит абсурдно большое количество закусочных и сувенирных лавок. Здесь можно купить все, начиная с футболок и заканчивая декоративной резной слоновой костью. Нелишним будет в самой последней лавке купить бутылку воды перед тем, как приступить к осмотру пыльных археологических разработок.

Несмотря на то, что слоны на острове больше не живут, оставшиеся здесь скульптуры выглядят ошеломляюще, хотя им уже более тысячи лет. Наиболее выдающаяся из них – колоссальное изваяние трехглавого Шивы (Создатель, Хранитель и Разрушитель) – покоится в главной пещере и известно под именем Махешмурти.

Хотя португальцы охотно использовали «языческие» произведения искусства в качестве мишеней для стрельбы, большинство скульптур неплохо сохранились. Многие небольшие фигуры содержат интересные детали; одна из моих любимых – воин с головой слона, держащий боевой топор.

После того, как изучите все изваяния в главной пещере и выйдете из нее, поверните направо. Тропинка приведет вас к нескольким маленьким гротам: некоторые из них пусты, а в некоторых есть небольшие захоронения. Продолжайте идти по тропинке, и увидите, что она спирально обвивает вершину острова, известную как Артиллерийский холм.

Здесь установлены две большие и довольно современные пушки. Если вам повезет так же, как и мне, и вы останетесь наедине с самим собой, то я посоветовал бы вам присесть, расслабиться и насладиться чудесным видом, который открывается отсюда.

Имейте в виду, что поездка займет примерно четыре часа. Прогулка на лодке стоит около 120 рупий (я бы порекомендовал вам подняться на верхнюю палубу, что стоит еще 10 рупий). На острове с вас первым делом возьмут незначительный туристический налог в 5 рупий, а затем, чтобы получить доступ к пещерам, вам придется заплатить еще 250. Также очень советую перед тем, как отправляться в экскурсию, купить иллюстрированный путеводитель по пещерам Элефанты, автор Амар Читра Катха. За него просили 75 рупий, но это не помешало мне сторговать брошюру за 50. В нем помимо неплохих иллюстраций содержатся истории обо всех скульптурах острова. Ну и, конечно, можно нанять местного гида, благо, кандидатур здесь в избытке. Он проведет вас по пещерам и сам объяснит значения статуй.

Во время этой поездки вы также сможете полюбоваться прекрасным, хоть и слегка удручающим видом на Мумбаи, и увидеть, как он постепенно превращается в грязный, загазованный мегаполис. Говорят, что самый лучший вид на великолепный дворец Тадж, отель «Тауэр» и монумент «Ворота Индии» открывается, когда возвращаешься с острова Элефанта.

     См. также:
Индия, Шри-Ланка — места райские, проблемы земные
Развалины Хампи, несправедливость и толстые попрошайки
Индия и Бангладеш
Слоновий фестиваль в Индии

Недавно опубликованные статьи