Очереди – это предлог, чтобы себя показать. Загорелые водители кричать на безупречном английском всем кто, хотя бы чуть-чуть похож на туриста. Оглушительные звуки реггетона доносятся отовсюду. Старые автомобили грохочут, оставляя после себя клубы черного дыма. В холле гостиницы разношерстная толпа смотрит новости Си-Эн-Эн и выглядит соответственно скучающе. Да, кое-кто из них работает «хинертеро» (толкает наркоту), но в основном это студенты из близлежащего университета, которым интересно в ожидании автобуса посмотреть новости на большом экране.

Туристические достопримечательности Гаваны сильно разбросаны. Чтобы осмотреть их, мы с Сид схитрили и сели на двухэтажный автобус, который прокатил нас по трем разным окружным дорогам. Таким образом, мы осмотрели все достопримечательности с минимальной нагрузкой для ног. Возле музея Революции находится памятник Хосе Марти. Там каждый час происходит смена караула. На двух правительственных зданиях, которые располагаются через дорогу, находятся знаменитые огромные изображения Че и Фиделя, а также трибуна, с которой Фидель обращается к народу. Или обращался… Наверное, сейчас это делает Рауль.

Тринидад – скорее исключение из правил, если судить по всем островам Карибского бассейна. Производит впечатление столица Тринидада, Порт-оф-Спейн, достойный конкурент другим мировым экономическим гигантам, и внешний вид Международного Финансового Центра. Ночная жизнь Тринидада – это веселые пьяные вечеринки, здесь можно поужинать в изысканном ресторане, выпить пару дорогих коктейлей, или просто раствориться в музыкальной пелене ночного клуба. Обязательно попробуйте «пелау» – необычайно вкусное блюдо из тушеной курицы, риса, гороха, моркови и кокосового молока, и «калалу» – национальный суп из шпината, популярное воскресное блюдо. Авеню Ариапита знаменито огромным количеством баров и ресторанов, где всегда можно отлично провести время.

Любители дикой природы останутся довольны как походами, так и обзорными лодочными экскурсиями по заповеднику Карони. Во время остановки на наблюдательном пункте вам предложат потешить ваши желудки сладкими и пряными вкусностями – консервированные красные манго, сливы, вишни, ломтики ананаса, сахарные кексы, сливочная помадка. Всем этим вы будете вволю наслаждаться, наблюдая невероятный по красоте вид.

Санта Клара – одновременно университетский город и второй по важности культурный центр Кубы после Гаваны. Он расположен в центральной части страны, так что большинству путешественников будет несложно выделить хотя бы пару дней, чтобы посетить город. Здесь очень расслабленная атмосфера, а местных жителей хлебом не корми – дай поболтать с иностранцами. Как и почти везде на Кубе, в Санта Кларе немногие говорят по-английски, но у вас будет возможность взять уроки испанского в Университете Санта Клары.

Культурная жизнь города бьет ключом. Концерты бывают почти каждый день, а еще вы можете посетить местные школы искусства и выставки. Очень популярное место вечернего отдыха – ночной клуб «Эль Боск», где есть вполне сносная дискотека под открытым небом и кабаре. Клуб находится недалеко от бейсбольного поля.

Гавана (ла Габана на испанском) – столица Кубы, основана колонизаторами в 1519 году. Город полон зданий в колониальном стиле минувших веков, особенно его старая часть – Вьежа. Гавана Вьежа и ее укрепления признаны ЮНЕСКО мировым наследием. Но, так как Куба – очень бедная страна, только небольшая часть зданий была отреставрирована. Многие из них сейчас находятся в очень плачевном состоянии, а некоторые уже почти разваливаются. Из-за финансовой блокады США в Гавану почти не ходят круизные суда. С другой стороны, тут также нет и толп туристов, а атмосфера намного более спокойная, чем в большинстве портовых городов Карибского моря.

Гибара – небольшой город на берегу моря в северо-восточной части Кубы. Его население составляет всего 30 000 человек. В городе царит очень расслабленная атмосфера, а местные жители чрезвычайно приветливы и гостеприимны. Гостиниц там нет совсем, можно найти лишь парочку мест, где вам предоставят кровать и завтрак. По-испански это называется «каза партикуляр» (частный дом).

Гибара была важным портом во времена испанской колонизации. Это прекрасно видно по изысканной архитектуре города. К сожалению, многие из этих великолепных зданий почти разрушены. У некоторых даже нет крыши. Самый простой способ добраться до Гибары – заказать такси в транспортной службе или нанять частника в провинции Хольгуин. Мы заплатили 15 песо за 45-минутную поездку на «Ладе», у которой были и лучшие времена. Лет двадцать назад.

Тринидад богат отлично сохранившимися образцами испанской колониальной архитектуры, и находится в списке мирового наследия ЮНЕСКО. Тем не менее, большинство туристов приезжают сюда ради живой музыки и яркой ночной жизни, а также, чтобы побывать на пляже Анкон, который находится всего в 15 километрах к югу от города. До пляжа Анкон можно добраться за двадцать минут на такси или автобусе. Здесь расположены отели, работающие по принципу «все включено», но на пляж с чистым белым песком и манящей бирюзовой водой может попасть любой желающий. Тут вы также найдете множество ресторанов и кафе, персонал которых с удовольствием обслужит «неорганизованных» туристов.

Ни один визит в Тринидад не должен обходиться без посещения клуба «Каза де ла Музика» («дом музыки»). Почти каждый вечер здесь проводят бесплатные шоу. После них местные жители и туристы наслаждаются танцами и выпивкой в «Каза де ла Музика». Этот клуб построили внутри пещеры, которая находится за развалинами старой церкви. Чтобы туда попасть, придется немного карабкаться вверх по грязной темной дорожке.

Каждый путешественник знает, насколько важно качество питания в поездках. Однако, на Кубе бесполезно искать опытного повара и нет шансов отведать блюда, соответствующие вашему вкусу. Пища здесь слишком жирная и почти безвкусная: жареные цыплята или поросята, рис, бобы, картофель, консервированные овощи и капуста. Путешественники впадают в отчаянье, особенно вегетарианцы – овощные блюда готовятся на животных жирах, хоть и подаются без мяса.

В стране, где одновременно имеют хождение два вида национальных денег, магазины также бывают двух видов: песо-магазины, для местных, и магазины, торгующие за конвертируемую валюту, для туристов. Песо-магазины выглядят как обычные маленькие магазинчики или киоски, за прилавком стоит продавец и продает весь нехитрый ассортимент товара. Здесь обычно царит тишина, и вообще обстановка достаточно унылая.

Празднование Нового года на Кубе длится целых три дня. Мужчины традиционно зажаривают свинью, соревнуясь, кто лучше справится с этим заданием. Мы приехали туда около семи часов вечера. Мужчины радостно приветствовали нас у входа. Их щеки горели: целых семь часов они возились со свининой и по привычке пили ром. Дом был полон людей, здесь собрались все четыре поколения близких родственников.

Поскольку в местных магазинах мы не нашли ничего подходящего для праздника, мы принесли с собой бисквиты, сок, безалкогольные напитки для детей и ром для хозяев. Праздничный стол просто ломился от изысканных блюд. Все ели с большим удовольствием, но самым восхитительным, на наш взгляд, был вкус хрустящей поджаренной корочки. Думаю, даже самые привередливые тонкие ценители мяса поставили бы свинине оценку «отлично».

Во время путешествия мы останавливались в самых разных местах: в огромных виллах, в старинных деревянных домиках, расположенных в городах и маленьких деревеньках. Выбирать действительно было из чего. Однако, уютнее всего было в семейных гостиницах, как этот вид сервиса называют многие туристы, «ночлег с завтраком».

Часто для обустройства государственных отелей используются старые здания, еще дореволюционной постройки. Иногда часть этих зданий сносят, зачем-то оставляя внешнюю стену здания нетронутой, а внутри все перестраивают. Соответственно, вид снаружи получается, как после бомбежки. Что тут скажешь, если бы здесь господствовал частный капитал, никогда не было бы такого убожества.