Во время наших поездок по Дурбану, мы снова были поражены строгим разграничением южно-африканских городов. Вполне понятно, что города делятся на подобные сегменты, но контраст между ними все еще поражает. Белые кварталы больше не принадлежат только белым, и возле торговых центров можно было увидеть множество чернокожих людей. Однако в черных кварталах белых встретишь не часто, даже в тех местах, где клиентов обслуживают прямо в автомобилях. Местные жители предупредили нас, в каких районах лучше не выходить из машины, и где надо быть осторожными, даже находясь в автомобиле, особенно по ночам.

Мы провели несколько дней в провинции Квазулу-Натал и городе под названием Данди. Город расположен в живописном регионе, который носит название Батлфилдс. Мы решили остановиться в гостинице «Батлфилдс Бэкпэкерс Интернэшнл», потому что там нам обещали организовать экскурсию с гидом по местам сражений зулусов, англичан и буров. Нам повезло: мы нашли хорошей отель, где можно остановиться на несколько ночей, и одного из лучших гидов, которых мы встречали за время нашего путешествия. Эван Джонс обладает энциклопедическими знаниями о сражениях, которые происходили в этих местах, и мы провели с ним гораздо больше времени, чем планировали. Он показал нам множество памятных мест и рассказал много интересного о крупных битвах тех времен.

Прогулявшись по улочкам Китайского квартала до супермаркета «Комтар», мы обратили внимание на то, что магазины либо закрыты, либо по субботам закрываются раньше обычного (а чуть позже мы узнали, что по воскресеньям магазины тоже в основном не работают). Так что, после бессмысленного разглядывания витрин и непрекращающегося потения, мы, в конце концов, попали в Индийский квартал, который оказался очень красивым! Район был полон разных цветов и музыкой бханга, и в воздухе витал потрясающий аромат специй. Замечательный район города!

В саду в каких-то кустах, росших недалеко от небольшой речки, которая петляла по территории сада, жила стая макак-резусов. Примерно 20-30 мартышек (столько нам удалось насчитать) отдыхали на камнях и деревьях недалеко от речки. Они резвились в воде или разглядывали туристов, которые в свою очередь разглядывали их. Какие же они забавные! Мы скормили яблоки, которые у меня были, более крупным обезьянкам (более мелкие, казалось, стеснялись, или боялись не то людей, не то своих более крупных сородичей). Мы погуляли по саду еще примерно час, в течение которого мы увидели потрясающие по красоте цветы и кактусы, и обнаружили небольшую часть побережья речки, которая находилась во власти дикой природы.

Не будем больше рассказывать о злоключениях, которые свалились на нас в тот день, лучше отправимся в храм змей! (В тот момент все мое естество возопило о помощи). Мы вышли из такси перед входом в довольно обычный на первый взгляд храм, рядом с которым находились разные лавочки и магазинчики. Выглядел он вполне заурядно… до того момента, как мы вошли внутрь и увидели примерно с десяток ядовитых змей разных видов, которые отдыхали на своеобразной подставке, прямо рядом с алтарем. Монахи храма верят в то, что благовоние от курения фимиама отнимает у змей яд, делая их безопасными. Правда это или нет, мы не знаем, змеи выглядели очень спокойными, так что я вообще не боялась (стоя в 10 метрах от них).

В наш последний запланированный день пребывания на острове Пинанг мы взяли в прокат мотоцикл и поехали в северную часть острова. Ездить по дорогам Малайзии, как и любой другой азиатской страны, очень интересно. Вокруг полно разных машин и мотоциклов, на дороге полнейший беспорядок, но стоит только перестать думать, насколько весь этот хаос неверен, ты сразу же осознаешь, насколько упорядочен этот хаос. В этой суматохе есть своя система. После того, как мы разобрались, куда ехать, мы посетили бирманский храм со статуей Будды размером с 3-этажный дом, тайский храм с полулежащим Буддой высотой с человеческий рост.

Да, все верно. Сомали. Самая опасная страна в мире. Ну, так говорят. Во всем мире о Сомали сложилось такое мнение, что будто в этой восточноафриканской стране проживают исключительно безнадежные персонажи, способные только на пиратство, причем настолько злобные и ужасные, что их даже на остров Сокровищ бы не пустили. Сайт Форин-офиса (министерство иностранных дел Великобритании) рисует мрачную картину, рассчитанную на людей с крепкими нервами. Южная часть Сомали – Сомали ваших страшных снов. Севернее находится сепаратистское государство Пунтленд, которое занимает восточную часть Африканского рога. К западу от него находится еще одно сепаратистское образование – Сомалиленд.

Самой трудной в моей поездке в Сомалиленд оказалась задача туда попасть. Несомненно, это было самое тяжелое, самое неподъемное в физическом плане путешествие, которое я когда-либо совершал. Несмотря на то, что мы заранее купили билеты на один из поврежденных в бою внедорожников, которые являются единственным средством передвижения между городом Джибути и Харгейсой, нас отослали на заднее сидение. В первый час поездки, пока мы ехали до границы, скамья прыгала и наклонялась, но кое-как на ней еще можно было удержаться. Что же касается 15-часовой поездки по Сомалиленду, где нам пришлось несколько раз пересаживаться в другие машины, этот дискомфорт оставил в моей памяти очень яркие воспоминания.

Если бы Лаас-Гиль находился в любой другой стране, он уже давно был бы занесен ЮНЕСКО в список Всемирного наследия. Он окружен кварцевыми полями, посреди пустыни обнажены горные породы, богатые этим минералом. На камнях имеется большое количество наскальных рисунков, в основном изображения человека, собак и коров. Об этих загадочных древних произведениях живописи практически ничего неизвестно. Известно только предположительное время, в которое они были сделаны – между мятым и третьим тысячелетием до нашей эры. С какой целью и как они были сделаны, также остается загадкой. Краски по сей день все еще яркие. Когда местным племенам предложили сделать такие же рисунки, краска, которую они использовали, поблекла уже через 2 года.

Во время нашего пребывания в Южной Корее становился все более очевидным тот факт, что истинная красота этой страны становится все менее заметной на фоне неонового света городских кварталов и постоянной суеты городской жизни, но в то же время ее все еще можно узреть в почти незаметных, нематериальных аспектах жизни. Несомненно, Сеул является сердцем страны и одним из самых густонаселенных городов Азии. Он заслуженно считается самым оживленным городом этой части света. Однако если вы все-таки решили добраться до огней Сеула, то, возможно, вам следует проехать еще немного. Стоит только оставить позади неземное очарование города, и вы сможете по-настоящему ощутить истинную сущность Южную Кореи, которая скрывается повсюду и имеет тысячу лиц, сочетая в себе космополитизм круглосуточно бурлящих городов и безмятежность сельской жизни.