На следующий день мы познакомились с Ю, подругой Бена, которая за ним зашла. Она меня очень удивила, когда взяла джойстик от игровой приставки и задала мне жару в какой-то совершенно сумасшедшей мультяшной игре, в которой надо было драться, и в которую она никогда до этого не играла! Очень милая девушка! Она сказала, что ее брата зовут Ми. Ю и Ми (Ю и Ми – созвучно с английскими словами, обозначающими «ты» и «я»).

Одной из причин, по которой меня так волновала Америка, было то, что на третьем году моего изучения английского языка я читала труды таких теоретиков, как Джен Бодриллард. Постмодернистские теоретики описывают Америку, как «сверхреальность», где невозможно отличить реальность от вымысла. Пробыв в США три недели, я посетила шесть мест, в том числе Орландо, Флориду и Лас-Вегас, и эти три пункта моей программы позволили мне увидеть настоящую сверхреальность. Я не считаю, что стремление к отходу от реальности достойно осуждения. В этих местах я была в состоянии отличить сон от яви, как и большинство людей, надеюсь! Но это удивительно, что американцам постоянно нужно симулировать реальность, и поэтому она стала страной фантазий.

Тринидад – скорее исключение из правил, если судить по всем островам Карибского бассейна. Производит впечатление столица Тринидада, Порт-оф-Спейн, достойный конкурент другим мировым экономическим гигантам, и внешний вид Международного Финансового Центра. Ночная жизнь Тринидада – это веселые пьяные вечеринки, здесь можно поужинать в изысканном ресторане, выпить пару дорогих коктейлей, или просто раствориться в музыкальной пелене ночного клуба. Обязательно попробуйте «пелау» – необычайно вкусное блюдо из тушеной курицы, риса, гороха, моркови и кокосового молока, и «калалу» – национальный суп из шпината, популярное воскресное блюдо. Авеню Ариапита знаменито огромным количеством баров и ресторанов, где всегда можно отлично провести время.

Любители дикой природы останутся довольны как походами, так и обзорными лодочными экскурсиями по заповеднику Карони. Во время остановки на наблюдательном пункте вам предложат потешить ваши желудки сладкими и пряными вкусностями – консервированные красные манго, сливы, вишни, ломтики ананаса, сахарные кексы, сливочная помадка. Всем этим вы будете вволю наслаждаться, наблюдая невероятный по красоте вид.

Сегодня любой посетитель Панамы найдет тут множество способов провести свободное время. Лучше всего начать путешествие с самого канала, который начинается за чертой столицы. За небольшую плату вам покажут мультимедийную лекцию об истории канала, а потом вы сможете подняться на крышу экскурсионного центра и полюбоваться на корабли различных стран, совершающие медленную, величественную и недешевую переправу из Атлантического океана в Тихий и наоборот.

Ультрасовременная столица, простирающаяся, насколько хватает глаз, все же обладает неповторимым классическим шармом. Особенно это чувствуется в районах анклава XVI века, основанного испанцами и на улицах «Каско Вьежо» (Старый Город), которые сильно напоминают старинные кварталы Нового Орлеана и Гаваны. Несмотря на огромное влияние, которое оказала на республику торговля наркотиками из соседней Колумбии, туристам не стоит чрезмерно бояться преступности. Дружелюбные местные жители или водители такси помогут вам избежать опасных районов.

Знаменитый путешественник Жак Кусто называл острова Пур-Найтс одним из десяти лучших мест для дайвинга в мире. Поэтому я была очень рада применить на практике свои знания, полученные при обучении этому приятному занятию в районе Большого Барьерного Рифа, для совершения своего первого самостоятельного погружения в новом месте с новыми людьми. В этот раз меня назначили в пару к веселому немцу, и мы отчалили. Через 10 минут все мои мечты исполнились.

Несмотря на уверенность, которую источали мои товарищи, я волновалась немного больше, чем могла ожидать, погружаясь в голубую бездну в качестве новоиспеченного дайвера, и из-за этого совершила свое первое погружение со скоростью торпеды. Поблизости было несколько очень больших скатов, но я явно не горела желанием вглядываться в подробности! Вернувшись на лодку, я злилась на себя за то, что так торопилась, а мой немецкий напарник очень доброжелательно заметил, что я, возможно, «слегка поспешила»!

В конце концов, мы собрались в путь, и уже через 10 минут нас окружал совершенно другой ландшафт – огромные песчаные дюны пляжа Те-Паки. Мы поднимались на дюны, съезжали с них, бегали вокруг и сделали немало забавных снимков, останавливаясь только, когда смех полностью овладевал нами. Оттуда нас ожидала дорога назад по пляжу протяженностью 145 км (90 миль), и, как только солнце коснулось океанских волн, мы запрыгнули в машину, продолжая петь песенку, которую в тот момент передавали по радио.

На следующий день я отправилась в городок Роторуа, который известен на весь мир своими горячими источниками. Здание городской бани было построено более 100 лет назад. С тех пор его посещают состоятельные люди для того, чтобы «подлечиться на водах», но только сейчас здание начали достраивать, потому что изначально оно задумывалось, как величественный символ той эпохи. В здании бани также размещаются экспозиции, которые знакомят гостей с историей города и народа маори, что и было основной причиной моего визита.

Вид с горы открывался замечательный, но истинное удовольствие я получила от спуска, который занял менее 15 минут! Мы прыгали, скользили и падали под завистливые комментарии тех несчастных, которые все еще поднимался вверх, навстречу нам. В тот же день мы увидели невероятную игру цвета Изумрудных озер и горы Ред-Кратер, и в целом поход был очень легким. Подъем на гору Ородруин стал самым ярким событием того дня для нас обоих. Думаю, если бы не этот маленький подвиг, мне, судя по всему, нечего было бы и рассказать всем своим друзьям и знакомым. Ну, разве что, я высказывала бы восторженные отзывы о походе по парку Тонгариро.

Мы вышли на улицу и попытались договориться с таксистом, чтобы он отвез нас в монастырь Лалиш, который является местом паломничества для езидов. Курды раньше исповедовали езидизм, но потом многие перешли в ислам, а тех, кто остался верен езидизму, часто обвиняют в сатанизме. Они поклоняются гордому богу по имени Малек Таус, который отказался поклониться Адаму и Еве, когда Бог приказал ему это сделать, потому что, когда он появился на свет, ему было сказано никогда ни перед кем не склонять голову. Езиды не расценивают это как признак греховной гордыни, которая побудила сатану не поклониться Адаму, согласно исламским и христианским верованиям. Они считают, что это символ его праведности, так как полагают, что Бог проверял его, и он прошел проверку. Еще большую путаницу создают определенные сходства между Малек Таусом и сатаной, потому что Малек также известен под именем Шайтан, что по-арабски означает «сатана».