К тому времени, когда мы добрались до Дохука, был уже обед, и наш водитель отвез нас на улицу, где можно было купить шаурму, свежие фрукты и вкуснейший свежий иракский хлеб. Он спросил нас, куда мы собираемся ехать потом, мы ответили, что хотим съездить в город Эрбиль, который также называют Ховлер, потом в горную деревушку Шаклава, а затем к горному водопаду рядом с местечком Гулли-Эль-Бег. Он спросил, как мы собираемся туда добраться. Мы ответили, что на такси, на что он спросил, не хотим ли мы нанять его на два дня, чтобы он отвез нас в Эрбиль, где мы переночуем, а потом довез бы нас туда, куда мы хотим попасть, а следующим вечером он доставил бы нас назад в Дохук.

Мы отправились назад в Дохук перед самым закатом, по дороге остановились поесть шаурмы и прибыли на место уже после наступления темноты. Перед тем как въехать в город, наш водитель спросил нас, где мы остановились. Мы сказали, что хотим вернуться в гостиницу «Парламан», но он настоял на том, чтобы мы познакомились с его семьей и остались у него.

К сожалению, добраться через Турцию до сирийской границы оказалось гораздо сложнее, чем попасть в Ирак, потому что группировки иракских таксистов договариваются между собой, и ждать от них приемлемых цен не стоило. Из опыта наших предыдущих поездок мы знали, что большая машина должна стоить 140 долларов, но, несмотря на то, что больших машин в округе было много, никто из водителей не соглашался нас подвозить, заявляя, что это запрещено, и нам нужно взять две машины. Мы отказались, потому что знали, что это неправда, а они не хотели смириться с тем, что мы не сдадимся.

После 14-часового перелета меня чуть не свело меня с ума потрясающее разнообразие местных блюд. Прямо передо мной на столе стояло куриное адобо с соевым соусом (кусочки курицы, тушеные с чесноком, специями и рисом), кальдерета по-испански (тушеное козлиное мясо), и итальянские (но приготовленные на филиппинский манер) спагетти Болоньезе. Если бы я смогла все это проглотить за один присест, то умерла бы от переедания, зато в состоянии полного гастрономического счастья!

Пройдя больше половины пути, лошадь моей кузины уперлась копытами в землю и отказалась идти дальше, так что мы сделали короткий привал. Пока мы отдыхали, я заметила вокруг нас маленькие гейзеры; не те, взрывающиеся азотом, а маленькие, из которых выделяется вода и пар, поднимающийся над землей. Чем выше мы поднимались, тем чаще я замечала участки горячей красной почвы, и тем сильнее становился запах серы.

Первой остановкой по мере того, как мы продвигались вглубь страны, был город Уруапан, известный тем, что находится в непосредственной близости к вулкану Пари Кутин, последнее крупное извержение которого произошло 20 февраля 1943 года. По рассказам одного из крестьян, он был в поле, когда из земли вдруг повалил дым и пепел. По началу он пытался закрыть дыры в земле, но быстро сообразил, что его попытки ни к чему не приводят, и убежал. За год вулкан поднялся на 410 метров, похоронив под собой три поселка и большую часть церкви Сан Хуан.

Ели вокруг нас были странной конусообразной формы, через некоторое время мы поняли, что это были гроздья бабочек, прибившихся друг к другу в попытке согреться. Становилось теплее, и бабочки, покрывшие утопавшую в солнечном свете тропинку, стали подниматься в воздух и кружиться вокруг, стволы и листья деревьев вскоре покрылись бабочками, впитывающими солнечное тепло...

Городок Артур Ривер выглядел довольно тихим и мирным местечком, и не только из-за того, что сейчас было ранее утро и местные жители все еще нежились в своих постелях. Во внешнем облике этого города не было ни излишнего блеска, ни другой, рассчитанной на туристов, мишуры. Именно такие места нам нравится больше всего, мы всегда стремились туда, где основной «приманкой» для туристов является красота природы (как в окрестностях городка Мол Крик) или интересные старые здания (как в Куинстауне), а не продукты современной индустрии отдыха и развлечений.

Водопад Монтесума – один из самых крупных водопадов Тасмании, но чтобы до него добраться, надо пройти около 8 км пешком. Нам, после целого дня сидения в машине, такая идея очень понравилась. Правда, пришлось немного поискать тропу, ведущую к водопаду... Тропа шла вдоль старой железной дороги, которая сама по себе была красива, но когда мы добрались до водопада... Просто нет слов! Водопад представлял собой просто потрясающее зрелище, а вечернее освещение только усиливало это впечатление. Неподалеку был подвесной мост, с которого вид на водопад был еще лучше.

Из солнечной Южной Африки я со свей подругой Полой и нашей новой знакомой Кери, которая работает в Ботсване в Корпусе Мира, отправились в высокогорную маленькую страну Лесото, чтобы своими глазами взглянуть на наскальные рисунки бушменов и самые высокие горы южной части Африки.

Утром в воскресенье мы праздно слонялись по гостинице в ожидании автобуса, который должен был отвести нас на турбазу Сани Лодж. На место мы добрались к 7 часам вечера, но оказалось, что номер для нас зарезервирован не был, и это несмотря на то, что я несколько раз писала им по электронной почте, а моя спутница Пола перепроверила наличие брони по телефону. Но я абсолютно не волновалась, просто пожала плечами и сказала, что буду спать в спальном мешке на диване, если там не будет свободных мест.

Изначально мы не ожидали ничего особого от Брунея, и были поражены тем, насколько это приятная страна. Она никогда не нуждалась в туризме как источнике дохода, так что путешественники никогда не стремились сюда, но так как лет через 20 нефть здесь закончится, нам рассказали, что брунейцы рассматривают новые источники доходов, и туризм, несомненно, стоит во главе списка. Пока что сюда приезжает совсем мало людей, что создает приятное ощущение новизны.

Бруней славиться девственными джунглями. Должно быть, у страны такой большой доход от добычи нефти, что в вырубке леса ради дополнительной прибыли просто нет необходимости. Но лучше всего то, что эти джунгли стали домом для многих видов животных, так как охота в стране также запрещена.

Нет лучшего способа познать Озерный край, чем, надев туристические ботинки, отправиться в дальний путь. Это места, а особенно гора Скофелл, по праву считаются одним из лучших в Англии ландшафтов для пеших прогулок. Доехать сюда общественным транспортом довольно проблематично, так что для тех, у кого мало времени, мудрым решением будет посетить более доступные горы, такие как Хелвелин или Олд мэн оф Конистон, с которых открывается величественный вид почти на весь парк.

Если у вас есть машина и вы не боитесь трудностей, вы можете оправиться в дивное путешествие от Кесвика на юг через Борроудейл, оставляя позади прекрасный Дервентуотер, и дальше, через скалистые «челюсти» долины, пока не минуете перевал Хонистер Пасс. За перевалом раскинулась долина Баттермир, одна из настоящих жемчужин Озерного края. Это тихое место, окруженное крутыми горами, которое обязательно стоит посетить, если вы ищете душевное спокойствие и внутреннее умиротворение.

Каждый путешественник знает, насколько важно качество питания в поездках. Однако, на Кубе бесполезно искать опытного повара и нет шансов отведать блюда, соответствующие вашему вкусу. Пища здесь слишком жирная и почти безвкусная: жареные цыплята или поросята, рис, бобы, картофель, консервированные овощи и капуста. Путешественники впадают в отчаянье, особенно вегетарианцы – овощные блюда готовятся на животных жирах, хоть и подаются без мяса.

В стране, где одновременно имеют хождение два вида национальных денег, магазины также бывают двух видов: песо-магазины, для местных, и магазины, торгующие за конвертируемую валюту, для туристов. Песо-магазины выглядят как обычные маленькие магазинчики или киоски, за прилавком стоит продавец и продает весь нехитрый ассортимент товара. Здесь обычно царит тишина, и вообще обстановка достаточно унылая.