Экологически чистый район реки Кататумбо, что в Южной Америке, в основном покрыт тропическими лесами. Они охватывают два венесуэльских штата Сулия и Лара, и еще немного территории Колумбии. В этих лесах – огромное количество разнообразной растительности и множество видов птиц. Большая часть леса представляет собой треугольник, простирающийся в межгорной долине Анд, между горами Кордильера-де-Мерида и северной частью самих Анд. Еще две части этого леса расположены вдоль подножия гор, окружающих город Мерида.

Птицы Кататумбо

В этих лесах и возникли уникальные и загадочны молнии Кататумбо – удивительное явление природы, которое можно наблюдать только в этой точке мира. Вы сможете их увидеть, если отправитесь в двух- или трехдневную экскурсию в эти места, которую организовывают многие туристические агентства в Мериде, штат Венесуэла. Сам район реки Кататумбо лучше обходить стороной, так как здешние гориллы постоянно воюют между собой. Лучше и безопасней будет насладиться этими незабываемыми впечатлениями на спокойной территории Венесуэлы. Явление можно наблюдать из устья реки Кататумбо, где река впадает в озеро Маракайбо – одно из самых больших пресноводных озер в Южной Америке.

Молнии Кататумбо – самый большой в мире производитель озона, и существует множество недоказанных теорий относительно возникновения этого явления. Среди них наиболее вероятной является теория, что причинами возникновения молний стали топографические особенности этого района и то, что тут находится граница раздела зон, климат в которых кардинально различается. Теория утверждает, что молнии возникают из-за столкновения очень теплого воздуха, который исходит от болот вокруг реки и большого озера Маракайбо, расположенных на уровне моря, и очень холодных ветров, спускающихся сюда с гор Анд, с высоты в пять тысяч метров.

Вечерние Анды

В результате здесь почти всегда бушует буря, и возникает что-то вроде молний, кочующих из облака в облако, на высоте в пять километров. Это явление можно наблюдать сто шестьдесят дней в году, в час происходит двести восемьдесят вспышек, то есть примерно один миллион двести тысяч разрядов молний в год. Зловещая беззвучная гроза иногда может быть настолько сильной, что ночью можно читать книгу, не включая электрического света.

Про Кататумбо знает не слишком много туристов, и даже среди местных жителей район малоизвестен. Приезжайте сюда хотя бы на пару дней, и, будьте уверены, вам будет гарантировано полное спокойствие.

Проще всего сюда добраться из Мериды, на машине это займет приблизительно три часа. Во время этой живописной поездки вы сможете посетить один из самых высоких здешних водопадов – Ла Пальмита, и одну очень большую и интересную пещеру – Гуахаро. Так что возьмите с собой фонарик и удобную обувь, и держите их под рукой.

Поздно вечером вы наконец доберетесь до жаркого и богатого нефтью бассейна озера Маракайбо, а точнее – до маленькой и спокойной рыбацкой деревушки Пуэрто-Конча, где вас встретят местные экскурсоводы. Вскоре вы отправитесь в самое знаменитое в этих местах приключение – речное сафари через тропические леса Кататумбо. С самых первых минут этого путешествия вы будете просто изумлены видами, запахами, красками – все это просто великолепно.

Проплывая через мангровые деревья, болота и речные каналы, вы сможете наблюдать огромное разнообразие всевозможных видов растений и птиц, толпы обезьян, включая капуцинов и ревунов, пресноводных дельфинов, игуан, крокодилов и, конечно же, много змей.

Видите обезьяну?

Вы проведете ночь в гамаках, и поверьте, ее вы точно никогда не забудете! Можно легко потерять дар речи, наблюдая за одним из самых удивительных явлений природы на нашей планете, и размышляя о том, как возникает эта поразительная беззвучная буря.

Наши ближайшие сородичи в тропическом лесу Кататумбо

На следующий день у вас будет уникальная возможность посетить деревни Конго Мирадор и Ологас, построенные просто на воде. В этих деревнях есть все, что и в обычных городах Венесуэлы – Плаза Бульвар, церковь, супермаркет и школа; все это построено и отлично функционирует на поверхности озера.

Плавающая деревня

Так выглядят дома

Вечером того же дня можно отправиться на охоту за бабочками и лягушками, так как в близлежащих лесах их предостаточно, а некоторые виды обитают только в этой местности.

Последний вечер этого волшебного путешествия вы посвятите ночному сафари на лодке, и у вас будет время исследовать самые укромные уголки реки в поисках ее ночных обитателей, таких как кайман, исполинский козодой, питон. Скорее всего, вам снова повезет, и вы сможете наблюдать молнии Кататумбо.

Речное сафари

Последний день в этой экскурсии обычно свободный, но когда вы вернетесь в Пуэрто-Конча, веселье начнется снова. В городе вас встретит водитель, и личный гид проведет вам экскурсию по разным интересным местам, включая тропические леса и деревню высоко в Андах, где можно пообедать, невероятные лагуны, плантации знаменитого жевательного табака, кофе и, наконец, заводы по производству тростникового сахара. Этот длинный день закончится в Мериде, и вам, несомненно, захочется отдохнуть после такого количества ярких впечатлений.

Закат над Кататумбо