В городе преобладает праздничное настроение. Улицы изобилуют уютными ресторанами, кафе и винными погребками, которые похожи на художественные галереи. В кофейнях здесь также нет недостатка – эта местность славится своими кофейными плантациями. Здесь запросто можно встретить музыканта-самоучку, играющего на маримбе, самом популярном музыкальном инструменте, завезенном в эти края с Антильских островов, куда он, в свою очередь, попал благодаря африканским рабам. Какое это трогательное и прекрасное зрелище, когда видишь, как мужская часть семьи собирается вместе и идет в город, чтобы заработать деньги игрой на маримбе. Очень непросто остаться к этому равнодушным.

Некоторые называют Южную Африку «Африкой для начинающих». Мы находимся на этом континенте уже 5 месяцев и можем сказать, что Южная Африка на самом деле очень многообразная. Некоторые небольшие особенности поражают. Например, вода. Ее здесь можно пить. Прямо из-под крана. Нет необходимости в дополнительной обработке или покупки ее в пластиковых бутылках. А еще вода будет горячей, если она течет из крана с горячей водой. Просто открываешь кран, и она течет. Чудесно. Туалеты. Они работают, а что еще лучше, они совсем не похожи на дыры в земле. Прекрасные, возвышающиеся над поверхностью пола унитазы. Мои больные колени безмерно благодарны. Безопасность – это еще одно отличие. Большая часть Африки уделяет внимание безопасности, но здесь стены, колючая проволока и электрифицированное ограждение возведены в иную степень. Но это все еще Африка. И если выйти из супермаркета и отъехать в сторону от строений европейского типа, вы снова попадете в Африку. Страна отличается от своих соседей, но у них также есть и много общего.

Во время наших поездок по Дурбану, мы снова были поражены строгим разграничением южно-африканских городов. Вполне понятно, что города делятся на подобные сегменты, но контраст между ними все еще поражает. Белые кварталы больше не принадлежат только белым, и возле торговых центров можно было увидеть множество чернокожих людей. Однако в черных кварталах белых встретишь не часто, даже в тех местах, где клиентов обслуживают прямо в автомобилях. Местные жители предупредили нас, в каких районах лучше не выходить из машины, и где надо быть осторожными, даже находясь в автомобиле, особенно по ночам.

Мы провели несколько дней в провинции Квазулу-Натал и городе под названием Данди. Город расположен в живописном регионе, который носит название Батлфилдс. Мы решили остановиться в гостинице «Батлфилдс Бэкпэкерс Интернэшнл», потому что там нам обещали организовать экскурсию с гидом по местам сражений зулусов, англичан и буров. Нам повезло: мы нашли хорошей отель, где можно остановиться на несколько ночей, и одного из лучших гидов, которых мы встречали за время нашего путешествия. Эван Джонс обладает энциклопедическими знаниями о сражениях, которые происходили в этих местах, и мы провели с ним гораздо больше времени, чем планировали. Он показал нам множество памятных мест и рассказал много интересного о крупных битвах тех времен.

Прогулявшись по улочкам Китайского квартала до супермаркета «Комтар», мы обратили внимание на то, что магазины либо закрыты, либо по субботам закрываются раньше обычного (а чуть позже мы узнали, что по воскресеньям магазины тоже в основном не работают). Так что, после бессмысленного разглядывания витрин и непрекращающегося потения, мы, в конце концов, попали в Индийский квартал, который оказался очень красивым! Район был полон разных цветов и музыкой бханга, и в воздухе витал потрясающий аромат специй. Замечательный район города!

В саду в каких-то кустах, росших недалеко от небольшой речки, которая петляла по территории сада, жила стая макак-резусов. Примерно 20-30 мартышек (столько нам удалось насчитать) отдыхали на камнях и деревьях недалеко от речки. Они резвились в воде или разглядывали туристов, которые в свою очередь разглядывали их. Какие же они забавные! Мы скормили яблоки, которые у меня были, более крупным обезьянкам (более мелкие, казалось, стеснялись, или боялись не то людей, не то своих более крупных сородичей). Мы погуляли по саду еще примерно час, в течение которого мы увидели потрясающие по красоте цветы и кактусы, и обнаружили небольшую часть побережья речки, которая находилась во власти дикой природы.

Не будем больше рассказывать о злоключениях, которые свалились на нас в тот день, лучше отправимся в храм змей! (В тот момент все мое естество возопило о помощи). Мы вышли из такси перед входом в довольно обычный на первый взгляд храм, рядом с которым находились разные лавочки и магазинчики. Выглядел он вполне заурядно… до того момента, как мы вошли внутрь и увидели примерно с десяток ядовитых змей разных видов, которые отдыхали на своеобразной подставке, прямо рядом с алтарем. Монахи храма верят в то, что благовоние от курения фимиама отнимает у змей яд, делая их безопасными. Правда это или нет, мы не знаем, змеи выглядели очень спокойными, так что я вообще не боялась (стоя в 10 метрах от них).

В наш последний запланированный день пребывания на острове Пинанг мы взяли в прокат мотоцикл и поехали в северную часть острова. Ездить по дорогам Малайзии, как и любой другой азиатской страны, очень интересно. Вокруг полно разных машин и мотоциклов, на дороге полнейший беспорядок, но стоит только перестать думать, насколько весь этот хаос неверен, ты сразу же осознаешь, насколько упорядочен этот хаос. В этой суматохе есть своя система. После того, как мы разобрались, куда ехать, мы посетили бирманский храм со статуей Будды размером с 3-этажный дом, тайский храм с полулежащим Буддой высотой с человеческий рост.

Во время наших путешествий многие спрашивали нас, были ли мы в музее пива Гиннесс? Мы честно отвечали, что нет, но нас все продолжали спрашивать и спрашивать, так что мы изменили свой ответ на «Мы собираемся туда сходить, когда вернемся». На самом деле я хотел туда сходить в тот самый день, когда мы вернулись в Ирландию, это было еще в декабре прошлого года, но кто-то из моих знакомых убедил меня, что лучше все это отложить на другой день. И вот этот день настал. Моя жена Мишель ни о чем не подозревала, я заказал билеты, не говоря ей ни слова. Это должен был быть сюрприз.

В конце концов, к 11 часам утра мы добрались до музея пива Гиннесс. Поездка на трамвае оказалась весьма занимательной. Двое бандюганов разговаривали о том, как часто они выходят из тюрьмы и снова в нее попадают. Причем они с трудом друг друга понимали, потому что были просто обколоты героином. Их разговор был забавным и настораживающим в одно и то же время. Билеты в музей мы купили через интернет, так что в огромной очереди нам стоять не надо было, и мы сразу же начали осмотр экспозиции. По музею надо было гулять самим, без гида, и находится музей на самом деле не на пивоварне. Это просто музей, который рассказывает очень подробную историю компании Гиннесс.