На занимаемой Черным морем площади можно разместить две Великобритании. Водную поверхность лишь кое-где близ берегов прерывают небольшие островки, например Березань, расположенный в 13 км от Очакова. Из немногочисленных черноморских островков наиболее удален от берета о. Змеиный, расположенный в 40 км от дельты Дуная.

Когда-то существовал огромный океан Тетис, воды его покрывали большое пространство, в том числе и акваторию современного Черного моря. Потом под этим океаном земная кора образовала складки, давшие начало горная цепям Кавказа, Крыма, Карпат и Балкан. Было это около 100 миллионов лет назад.

Как выглядит дно Черного моря? У скалистых берегов оно в прибрежной полосе каменистое. Пространство между крупными камнями заполнено галечником и гравием. Освещенные солнцем валуны и выступы скал перемежаются с темными щелями и гротами. Волнение на поверхности моря заставляет световые лучи непрерывно менять направление, отчего освещение грунта делается зыбким, непостоянным.

Южный берег Крыма отгорожен от полуострова горами, лежащими на глинистых сланцах. Сланцы легко размываются грунтовыми водами, и потому береговые склоны подвержены оползням. Здесь в широких масштабах проводятся работы по укреплению склонов. Санатории, дома отдыха и пионерские лагеря располагаются на сравнительно узкой полосе берега между морем и горами. Улочки поселков сбегают по крутым склонам к небольшим каменистым пляжам.

Трудное это дело – воевать с морем вслепую. Гораздо надежнее те меры по преобразованию береговой линии, в основу которых положен научный анализ взаимодействия моря и суши. Чтобы увеличить пляж, можно возвести параллельно берегу волнолом – каменную стену, отвесную со стороны суши и пологую со стороны моря. Волнолом легко пропускает к берегу несущие гальку и песок волны и ослабляет их настолько, что они не в силах унести назад то, что принесли к берегу.

На Анатолийском побережье тоже дуют северные ветры, но, пройдя сначала над морем, они заметно смягчаются. Море отдает ветрам накопленное за лето тепло. Горы Крыма и Кавказа почти не пропускают на побережье северные и восточные ветры, и зима здесь намного теплее, чем в других районах. Если на северо-западном берегу Черного моря среднегодовая температура воздуха около 10°, то на Кавказском побережье она равна 14°.

Временами отдельные районы моря окутывает плотный туман. В северо-западной части моря и у Босфора туманы наблюдаются около 80 дней в году, в Керченском проливе – 50 дней. У берегов туманы более часты, чем в открытом море. Обычно они наблюдаются утром, при штилевой погоде, в холодное время года и держатся 5…10 часов.

Уже давно ученые обнаружили удивительное свойство: каково бы ни было общее количеств солей в морской воде, их соотношение всегда постоянно. Это свойство используют при определении солености воды – в пробе измеряют только количество хлора, а потом смотрят по готовой таблице, какой солености оно соответствует.

В научных спорах решающее значение имеют точные факты, поэтому советские ученые, начиная с 1968 г., провели многолетние исследования, теперь уже не в проливе, а в Прибосфорском районе Черного моря. Экспедиционные работы возглавили гидрологи Института биологии южных морей, расположенного в Севастополе; в них принимали участие другие научные учреждения, а также болгарские и румынские ученые.

Если в Черном море соленость изменяется пока не очень заметно, то в мелководном Азовском осолонение уже приводит к заметному снижению рыбных запасов. В Азовское море более соленая черноморская вода поступает через Керченский пролив, в котором, как и в Босфорском, есть противоположные течения. Прежде Азовское море принимало около 33 куб. км черноморской воды в год и отдавало 51 куб. км своей, менее соленой воды. После зарегулирования Дона и Кубани соотношение изменилось в пользу черноморской воды, и Азовское море стало осолоняться.