Ах… Сладкие звуки Бангкока. Витающий над повседневной тайской суетой клич водителей тук-туков – наиболее знакомый (и не предвещающий ничего хорошего) звук, который слышит каждый посетитель страны Таиланд. Похожий на поломанный грузовик мороженщика, лишенный каких-либо окон, ремней и других средств безопасности – вот так выглядит типичный тук-тук. На углах рынка Ко Сан или на оживленной площади Сиам, дорога забита тук-туками, которые постоянно ищут новых клиентов.

Этот большой град выпал во время сверхмощного торнадо в американском штате Техас, к северо-востоку от города Брекенридж. Град оставил дорожку шириной в милю, с разбросанными по ней градинами размером от трех до четырех с половиной дюймов. Источником этого аномального погодного явления было темное облако, находившееся к югу от развивающегося мезоциклона. В зоне выпадения градин не было ни дождя, ни грома.

Обратите внимание на неправильную форму некоторых градин. Одна из них, слева, продолговатая, с острыми выступами; другие, выпавшие в тот же день, зазубрены. Возле этого места в грязи была откопана особенно большая градина: ее диаметр составлял пять дюймов; хотя это и большой кусок льда, но его размер не является рекордным. Самая большая градина упала в 1970 г. в городе Коффейвилл, штат Канзас. Ее диаметр составил почти семь дюймов.

Впервые существование большой «горы» на дне океана было обнаружено командой ученых на борту английского военного корабля «Челенджер» в 1872 г., когда они искали подходящие подводные участки для размещения телеграфных кабелей. Позднее, в 1925 г., были выполнены замеры глубины для получения представления о топографии морского дна в данном месте. Открытие того факта, что на дне океана есть не только горы, но и горные цепи, имеющие большую протяженность, чем у любой горной системы на суше, было ошеломляющим.

Разрастающаяся граница находится в месте отделения или расхождения тектонических платформ. На некоторых участках этой границы происходит оседание земной коры, утончающейся при растяжении – как африканская Восточная Долина Расщелин, в которой расположено Мертвое море. Большая часть разрастающихся границ расположена глубоко в океане, на морском дне. Это места наивысшей вулканической активности, поскольку земная кора здесь разорвана.

Наиболее интересная и впечатляющая часть фестиваля приходится на вечер. Собравшись на берегу, люди поджигают белые бумажные шары – баллоны с горячим воздухом – и отпускают их в небо. Это выглядит невероятно. Фейерверки, салюты – все создает праздничную атмосферу. Местная молодежь развлекалась тем, что неожиданно бросала ничего не подозревающим взрослым под ноги петарды. Все веселились. Даже тайцы, вопреки своей манере, останавливались на улице, чтобы поговорить с нами и пожелать хорошего дня.

Пожалуй, для пожарных это был самый тяжелый день в году. Мы видели, как горящий шар зацепился за крышу деревянного дома, почти подпалив его. Говорят, во время этого фестиваля случается много пожаров. Важной частью традиционного «реквизита» является большой декоративный плот (кратонг), который спускают в реку. Также в реке можно увидеть сотни маленьких корзинок с цветами, поставленных на банановые листья. В центре каждой корзинки горит свечка и дымится ароматическая палочка. Их продают на рынке, и мы тоже купили одну, чтобы опустить ее в реку и загадать желание, как это здесь принято.

Колебаться было нельзя; нужно было быстро залезть по лестнице на корабль. О багаже позаботятся. Глядя на всю эту суету, я почувствовала страх. Пока подходила моя очередь, я не переставала повторять про себя: «Крепко держись за лестницу, шагай по ступенькам и заберись на борт». Лодка сильно качалась на волнах.

К счастью, никто не пострадал, и все благополучно добрались до палубы большого корабля, или, скорее, канонерской лодки морской полиции. Нам досталось место в носовой части судна рядом с пушкой. Люди сидели друг напротив друга. Там были как западные туристы, так и тайская молодежь. Европейцы, казалось, были уже спокойными и расслабленными. Тайцы, наоборот, выглядели испуганными. Они тихо сидели в спасательных жилетах, прикрыв лица руками. Никто из них не хотел показывать свой страх.

Амазонка является самой большой рекой в мире по многим меркам: по объему воды, который она несет в океан (около 20 % всей пресной воды, попадающей в океаны в результате стока рек), площади поверхности, которую она омывает, а также по длине и ширине. Это одна из самых длинных рек в мире и, в зависимости от того, откуда вы возьмете сведения, ее длина составляет от 6259 км до 6712 км.

На своем самом мощном участке Амазонка достигает ширины 11 км во время сухого сезона. Площадь, охватываемая Амазонкой и ее притоками, втрое увеличивается в течение года. В средний сухой сезон водой покрыто более 110 000 кв.км земли, тогда как в дождливый сезон Амазонка увеличивает свою зону затопления до 350 000 кв.км. Когда во время дождливых сезонов затопляются равнины и разливается бассейн Амазонки, ширина реки увеличивается до 40 км. Ширина дельты Амазонки превышает 325 км!

Слава самого сильного землетрясения всех времен принадлежит землетрясению, произошедшему 22 марта 1960 г. в Чили, поскольку ученые смогли его зафиксировать. Другими словами, в истории человечества было множество действительно сильных землетрясений (и даже еще больших – до нашего появления на исторической сцене), но именно в этот раз они смогли измерить, зарегистрировать и подтвердить интенсивность движения земной коры во время этого катаклизма.

Ущерб от землетрясения не ограничивался только близлежащим побережьем Чили. Огромные волны, или цунами, переместились на тысячи миль по обширным просторам Тихого океана, достигли Гавайских островов, Филиппин и даже Японии, разрушая все на своем пути. Цунами были созданы смещением океанского дна, что привело к масштабному и сверхмощному удару в толще воды.

Ступив на золотой песок и грея наши больные косточки, мы наслаждались своей свободой. Но потом мы задумались о том, что мы находимся непонятно где, и нас окружает один только лес с обеих сторон реки. Если водитель не сможет починить мотор, то когда прибудет следующий катер, чтобы нас спасти? Мы же не взяли с собой никакой еды. И надолго ли нам хватит питьевой воды?

Мы увидели двух охотников, они шли по гребню горы с ружьями на плечах. Один из них нес на плече тушу дикого кабана. Он вышел на берег со своей собакой, бросил кабана на землю и, не обращая никакого внимания на нас, разделся и зашел в воду. Собака осталась сторожить кабана, но, не устояв перед искушением, принялась жадно кусать его. Когда мужчина вышел из воды, то страшно разозлился. Собака попятилась назад, прижав хвост, ожидая, пока ее хозяин успокоится. Наконец охотник взял кабана и в сопровождении своего четвероногого друга пошел догонять напарника.

Коралловые рифы представляют собой восхитительное свойство океана, являющееся частью его топографии. Эти уникальные порождения живых организмов встречаются в морях всего мира вокруг экватора, но они не образуются посредством геологических процессов. Рифы представляют собой твердые, как камень, структуры, которые тысячелетиями строили крошечные организмы, называемые кораллами.

Кораллы относятся к классу медуз, так как являются желатинообразными созданиями, происшедшими из того же генеалогического древа. Они начинают жизнь в виде крошечных, микроскопических полипов, плавающих в море и на его поверхности; со временем они укореняются на рифе и проводят остаток своей жизни под его защитой.

Каждый год десятки тысяч людей съезжаются в индийский город Триссур (штат Керала), чтобы своими глазами увидеть шествие слонов, которое длится 36 часов. По счастливой случайности я проезжал неподалеку, когда мне рассказали об этом экстравагантном фестивале. Местные жители подогрели мой интерес, в ярких красках описывая это событие и рассказывая об этом великолепном и незабываемом зрелище

История праздника начинается более двухсот лет назад. Считается, что первым его провел король Сактхан, который правил в городе Кочи в конце восемнадцатого века. Фестиваль Триссур Пурам посвящен богу Шиве. Здесь представлены различные храмы, которые, в свою очередь, делают собственное шоу. Самые знаменитые и впечатляющие представления проходят в Храме Кришны в Тхируванбади и Храме богини Деви в Парамеккаву.