Во время поездки на холмы, откуда мы хотели взглянуть на город, наш гид показал нам печально известные Голанские высоты, которые Израиль присвоил в 1967 году во время Шестидневной войны. Меня поразило, как близко они находились от Дамаска. Это соответствует тому, если бы русские во время Холодной войны захватили бы возвышенности Чилтернс. Весь мир (за исключением Израиля) считает Голанские высоты территорией Сирии. Но израильтяне никуда уходить не намерены, более того, уже сейчас на спорной территории проживают тысячи поселенцев, и их число увеличивается с каждым днем. Эта проблема должна в скором времени разрешиться.

Январь – время холодное и довольно унылое. Новизна и свежесть зимы уже не радуют, и очень хочется расцветить свою жизнь яркими красками и интересными событиями, увлекательными местами и новыми эмоциями. Значит, самое время собираться в дорогу. Почему бы не насладиться всеми красками и удовольствиями зимы и не отправиться на зимние курорты? А какие зимние курорты могут сравниться со швейцарскими?

Расстилающиеся в окрестностях Санкт-Морица лесные чащи, вздымающиеся горные вершины и сверкающая гладь озера настраивают на весьма романтический лад. А сам курорт состоит из двух отдельных деревень – это расположенная на берегу озера Санкт-Мориц Бад с ее знаменитыми спа-центрами и целебными грязевыми ваннами и Санкт-Мориц Дорф, возвышающаяся на склоне холма над озером.

Вена – один из самых прекрасных и незабываемых городов на побережье Дуная. Этому европейскому городу свойственна особая элегантность, великолепная архитектура и многолетние традиции. Бывшая столица империи сегодня является одним из ведущих культурных центров Европы. Культурные традиции Вены находят свое отражение в театре, опере, классической музыке и изящных искусствах. Их по сей день почитают в Бургтеатре и его филиале, Академическом театре, которые считаются лучшими театрами в странах, где немецкий язык является официальным.

Париж известен своими многочисленными каштановыми бульварами, самый знаменитый из которых – Елисейские поля. Название заимствовано из греческой мифологии: элизиум — это «острова блаженных», где обитали праведники и герои, получившие от богов бессмертие. На западной стороне Елисейских полей находится знаменитая Триумфальная арка. Место, на котором в 1836-м году была построена Триумфальная арка, называется «площадью звезд», из-за того, что тут сходится много улиц. Неоспоримый символ Парижа – Эйфелева башня – расположена на Марсовом поле. Эту стальную конструкцию высотой в 324 метра каждый год посещает более шести миллионов туристов со всего мира. Вечером здесь проводится световое шоу, а вход стоит от восьми о тринадцати евро.

Ну, началось все не очень хорошо. Мы приземлились в Вероне и прождали полчаса, пока очень назойливый таможенник неспешно проверял тех пассажиров, у которых нет европейских паспортов. В конце концов, нас пустили в страну. Мы взяли багаж и пошли к автобусу. Нас отвезли в город, в отель «Сан-Лука», который станет нашим домом на ближайшие четыре дня. Здание гостиницы оказалось самым ужасным из тех, что я когда-либо видела. Вестибюль был не лучше – бездушный и блеклый – от него веяло старостью. Чудесно!

Вторую половину дня мы провели в саду Джардино Джусти. Он был разбит в 1570 году, и сегодня он выглядит примерно так же, как в те времена. По идее тот, кто попадал в сад и поднимался в верхнюю его часть, должен был достичь просветления по дороге. Около десяти человек из нашей группы проследовали по этому пути и были вознаграждены замечательным видом на город. На вершине находится большой каменный лев, который когда-то изрыгал огонь. Наверное, это было очень зрелищно.

В тот вечер давали «Риголетто». О боже мой, как же это было великолепно! У певицы, исполнявшей партию Гильды, был ангельский голос, который идеально сочетался с голосом певца, исполнявшего заглавную мужскую партию. Их дуэт в конце второго акта вызвал бурю аплодисментов. Публика так долго аплодировала и восторженно кричала, что им пришлось спеть дуэтом еще раз. Замечательно. Я сказала моим знакомым, которые сидели рядом со мной, что теперь тенору остается только хорошо исполнить «Сердце красавиц склонно к измене», иначе публика ему этого не простит. И, конечно, он справился. Снова шквал аплодисментов и радостных возгласов, и ему также пришлось повторить исполнение известной арии. Теперь, когда я услышу эту арию в следующий раз, я обязательно вспомню этого певца.

Что первое приходит вам в голову, когда вы слышите слово «Париж»? Вероятно, вы сразу вспоминаете большие бульвары, зеленые парки, реку Сену с ее мостами, стильных парижан, потягивающих латте. Или, может, воображение рисует вам знаменитые достопримечательности: Эйфелеву башню, Собор Нотр Дам, Лувр, Триумфальную арку… Список можно продолжать еще долго. Все это, конечно, есть, и составляет большую часть Парижа. Но не стоит забывать, что столица Франции очень многогранна, и если у вас есть время, то пара-тройка часов, проведенных в менее популярных среди туристов районах, станут приятным приключением, полным неожиданностей. Посетите Бельвилль – пристанище художников, «неформалов» и просто мечтателей, где причудливо перемешались множество культур. В этом районе расположено невообразимое количество маленьких недорогих ресторанов, баров и кафе в этническом стиле. Узкие и немного обшарпанные улочки Бельвилля, кажется, еще хранят в себе очарование старого Парижа, в то время как более популярные (читай: туристические) Монмартр и Пигаль и им подобные, к сожалению, полностью утратили свой шарм.

На месте, где проходит церемония, можно увидеть несколько десятков мужчин и мальчиков. На них совершенно нет одежды, за исключением листьев, в которые они оборачивают свои пенисы. Листья поддерживаются лианой, обмотанной вокруг талии. Многие украшают свои волосы и бицепсы листьями. В этой части церемонии имеют право участвовать даже мальчики, которым уже исполнилось 5 лет, в то время как мужчины старше 60 лет участвуют только в песнопениях и танцах. Эта группа устраивает ритуальные танцы рядом с башней на вершине холма. На каждой из 5 площадок башни находится по одному человеку. Самые юные участники церемонии прыгают с самой низкой площадки, а самые уважаемые члены общины могут спрыгнуть с самой верхней площадки.

После обеда мы пошли в театр смотреть балет «Жизель». Внутри театра было градусов 40, и пот с танцоров лился ручьем. Несмотря на жару, представление было отличное, а места у нас были так близко к сцене, что мы могли разглядеть выражения на лицах танцоров и разобраться в том, что происходило на сцене. На выходе из театра мы получили опровержение расхожего стереотипа о том, что русские – народ мрачный и серьезный. На улице я попыталась воссоздать некоторые танцевальные па, чем вызвала истерический хохот у одной пожилой русской женщины. После балета мы поехали в бар «Пропаганда», чтобы выпить немного водки. Затем мой муж Эл и еще несколько человек отправились фотографировать ночную Красную площадь.