Погода немного исправилась, и наш корабль смог пойти круто по ветру. Ветер средней силы сопутствовал нам до самого Гоа. Нам никак не удавалось нагнать потерянное время, поэтому заход в оманский порт Салала пришлось отменить. От точки, находящейся к югу от восточной границы Йемена мы направились на восток через Аравийское море. Вскоре команда «Дельта Майка» нас оставила, предложив напоследок всем желающим подняться на борт. Кое-кто из пассажиров не преминул воспользоваться возможностью попасть на торпедный катер, добавив в итоге к уже известному нам описанию несколько своих терминов – «ужасающая духота» и «с сильным ароматом дизельного топлива».

Мумбай – не очень красивый город. Повсюду виднеются строения из бетона. В основном это глыбовидные многоэтажки и бесформенные коробки коммерческих центров. Стекло и металл повсюду – они устремляются ввысь из суеты улиц в виде непривлекательных построек и прижимаются к земле скоплением универмагов. Зацикленность Мумбая на коммерческих центрах создает альтернативную городскую среду обитания, надежно защищенную от внешнего хаоса. Там, внутри, в этом безопасном укрытии, новая городская элита может спокойно тратить свои заработанные деньги на современные желанные предметы потребления.

За пять часов, которые мы там провели, мы познакомились со всеми членами большой семьи Арундхати, которая, судя по всему, составляла основную часть населения деревни Панчгоан. Семьи неторопливо приходили, приветствовали нас, давали на руки детей и обменивались улыбками. Группа молодых людей провела меня по всей деревне, от дома к дому, знакомя меня с их родственниками и друзьями. Я чувствовал себя, как политик во время предвыборной кампании: я жал руки всем подряд, целовал детей и произносил короткие речи перед благодарной публикой. Арундхати отвела Энни к себе и занялась ею по полной программе: она сделала ей механди (татуировка хной), одела ее в сари, подарила ей несколько потрясающих браслетов и нанесла хорошо знакомую всем «индийскую» точку на лоб. Женщины настолько увлеклись перевоплощением Энни, что было очень интересно наблюдать за тем, как они суетятся вокруг нее.

После обеда мы пошли в театр смотреть балет «Жизель». Внутри театра было градусов 40, и пот с танцоров лился ручьем. Несмотря на жару, представление было отличное, а места у нас были так близко к сцене, что мы могли разглядеть выражения на лицах танцоров и разобраться в том, что происходило на сцене. На выходе из театра мы получили опровержение расхожего стереотипа о том, что русские – народ мрачный и серьезный. На улице я попыталась воссоздать некоторые танцевальные па, чем вызвала истерический хохот у одной пожилой русской женщины. После балета мы поехали в бар «Пропаганда», чтобы выпить немного водки. Затем мой муж Эл и еще несколько человек отправились фотографировать ночную Красную площадь.

Я уже было собирался уходить из города, когда дорога привела меня к зданию местной школы. Занятия только что закончились, и ученики вышли на улицу. Все смотрели только на меня, со всех сторон раздавался смех. Самый старший, самый симпатичный и, очевидно, самый популярный ученик подошел ко мне и произнес: «Ты идешь со мной в мой дом пить чай». 22-летний Рибен Хддад вел меня по улице, а за нами бежала небольшая веселая группка учеников помладше. Вскоре мы пришли на замечательный двор, где нас угостили разными курдскими сладостями, такими как пахлава, и другой сладкой выпечкой, которые мы запили не одной чашкой чая. Перед тем, как я ушел, Рибен положил в мой рюкзак свежих гранатов и орехов из собственного сада, а также сложил все недоеденные сладости мне в сумку.

Меня больше всего беспокоили мои уши. Из-за воспаления синусов, который никак не желал проходить, и полета, я вообще ничего не слышал из разговора с австралийками. Мы с ними говорили в автобусе по дороге в Рейкьявик. Автобус довез нас прямо до входа в отель. Парень на ресепшене сказал нам, что мы были единственными постояльцами в тот день. Наверное, не всем в голову приходит идея ехать на Рождество в Исландию. Хотя как-то жалко было этого парня, который пришел на работу ради нас. Я немного перепугался, когда он попросил меня дать ему 12 тысяч крон. 200 крон – это 1 фунт стерлингов, но все равно, когда с тебя просят 12 тысяч – это шок. В тот день мы все работали, так что проблем со сном ни у кого не возникло.

На это раз я приехал в Харьков и Киев только для того, чтобы снова увидеть выступление великолепного ди-джея Тьесто, потанцевать и погулять по этим городам. Особенно по Киеву, фотографии которого находятся на вышедшем из строя винчестере, который мне еще предстоит починить. Возможно, вы услышите об этой поездке немного попозже. Путешествие мое началось рано утром. Мне нравится, когда поезд отправляется утром, потому что есть возможность поспать несколько часов и скомпенсировать усталость, которая в дороге накапливается быстрее, чем в обычном режиме.

Тусовка началась с неприятной для меня вещи. Типы на входе вели себя, как кучка придурков, когда увидели мой билет. Я купил его через официальный сайт компании. Ну, знаете такой электронный билет, который можно распечатать. Они сказали, что я сам нарисовал себе билет, а вебсайт компании, довольно уважаемый сайт, к слову, просто липа. Туповатый полицейский сказал мне, чтобы я убирался прочь. Яркий пример неуважения к людям. Зачем компания продает электронные билеты, если их же недалекий персонал при виде его делает круглые глаза и нарушает права клиента? Я уже несколько раз ходил на тусовки по электронным билетам, и нигде с подобным идиотизмом не встречался.

Настал самый волнующий день нашего путешествия, я проснулась утром с таким ощущением в животе, которое уже чувствовала однажды, участвуя в спортивных соревнованиях. Позавтракав, мы собрали вещи, и с того момента я была уже не одна, по крайней мере, какую-то часть путешествия. Остальные члены группы шли за мной, подбадривая меня и подталкивая вперед. Они прекрасно понимали, каким трудным мне казалось тогда восхождение. Вторую половину пути я проделала уже всего с парой человек, и мы поддерживали друг друга. Впереди нас ждало пьянящее чувство победы, но, чтобы его испытать, сначала нужно было хорошенько попотеть.

Поездка из суданского города Гадареф до приграничного Галлабата была увлекательной. Наш микроавтобус разваливался на части. Дважды нам пришлось его толкать, чтобы завести двигатель, и сдвижная дверь у него соскочила. Вместо того, чтобы ехать по дороге с покрытием, мы решили «срезать» путь через какие-то деревни. Было очень интересно посмотреть, как живут суданцы в сельской местности, увидеть их рынки, прилавки, на которых торгуют чаем и одеждой, и детей в школе под открытым небом. Как мы и думали, в Судане все были с нами очень дружелюбны.