Я направился на суматошный вокзал в Канеши, чтобы найти там способ добраться на запад Ганы и переправиться в Кот д’Ивуар. По пути в Элубо, где мне предстояло пересечь границу, я остановился перекусить в грязном портовом городке Такоради. Как и большинство приграничных городов, Элубо оказался не самым приятным местом для пребывания: когда мы проходили мимо, менялы шикали и кричали, размахивая пачками африканских франков; бездомные ютились под рифлеными жестяными крышами ветхих зданий; и жулики, торговцы наркотиками и грабители заполняли ухабистые грунтовые дороги.

Город был невероятно тихим, и гулять по симпатичным мощеным тротуарам вдоль аккуратных дорог и исторических зданий было довольно приятно. Мы выбрали ресторанчик для позднего обеда и заняли место, где можно было отдохнуть и полюбоваться тихой и живописной лагуной. Среди высоких трав и вездесущих пальм рыбаки проплывали на весельных лодках через темные воды лагуны, изредка останавливаясь, чтобы поставить невод или распутать сеть. Пока мы ждали, когда нам принесут еду, я вышел в город в поисках мастерской, о которой я узнал из путеводителя «Одинокая планета». Я нашел ее, и она оказалась настоящей сокровищницей со старыми масками и антикварными артефактами, выполненными резьбой по дереву

Качество дороги заметно улучшилось, стоило нам только пересечь границу с Буркина-Фасо. Мы были на связи с грузовиком, и они остановились примерно в 19 километрах от города. Мы изо всех сил старались не пропустить их, но у нас так ничего и не получилось. Потом уже нам сказали, что они были в 1,5 километрах от основной дороги. Прибыв в город Бобо-Диулассо, мы очень сильно удивились тому, насколько современным он выглядел по сравнению с Мали.

На следующий день состоялось продолжительное путешествие в столицу Буркина-Фасо, Уагадугу. Не доезжая до города, мы остановились в крокодильем питомнике в городке Базуле, где можно увидеть несколько редких видов черепах и огромное количество крокодилов. На экскурсию по питомнику мы отправились с гидом. В стоимость экскурсии входит «расходуемый материал» – две курицы… Бедные птички! Одну из куриц привязали к веревке перед крокодилом, периодически оттаскивая ее, когда огромная рептилия пыталась ее схватить. В итоге крокодил все-таки победил и съел курочку. Вторую птицу просто кинули в озеро, и два крокодила ринулись к ней, предвкушая угощение. Для того чтобы доплыть до курицы и съесть несчастную птицу, крокодилу понадобилось секунд десять. Мартин посчитал этот спектакль мрачным, немного шокирующим, но, тем не менее, интересным. Куры в основном были слепыми, судя по всему, это были отбросы с местной птицефабрики. Курицей быть грустно!

Подавляющее большинство курортов Турции предоставляет услуги в рамках концепции «Blue Voyage» – «лазурное путешествие», основанное на теплом море, жарком солнце и южных фруктах. До недавнего времени этого вполне хватало, чтобы удовлетворить запросы туристов-северян, но сейчас ситуация меняется. Поэтому в самом ближайшем времени Турция освоит иную концепцию под условным названием «Green Voyage», а новым центром туристической отрасли страны станет провинция Гиресун.

В Испании появился новый тренд с броским названием «Focus on Women» и не менее провокационной концепцией. Это «бюро путешествий», как они сами себя именуют, ориентировано сугубо на женскую половину клиентов. Турагентство не занимается организацией поездок в прямом смысле этого слова. Вместо этого представительницы прекрасной половины человечества в компании своих испанских коллег весьма увлекательно и интересно проводят время, делая именно то, что хочется делать женщине на отдыхе. Они не пересекаются с толпами обычных туристов и открывают для себя много интересного, а то, что такое путешествие стоит недешево, с лихвой оправдывается его эксклюзивностью.

Американцы решили продемонстрировать всему миру, каким на самом деле должен быть отель класса de luxe, для чего возвели неподалеку от Майями шедевр гостиничного сервиса под названием «St Regis Bal Harbour Resort». На этом им пришлось потратить целый миллиард долларов, что сделало данный гостиничный проект самым дорогостоящим в стране за последние несколько лет. Благодаря соседству со знаменитым торговым центром столицы штата Флорида проект уже окрестили «hotel haute couture», то есть отелем высокой моды. Если верить рекламе, такого уровня сервиса и количества разнообразнейших услуг на сегодняшний день нет нигде в мире.

Европейские туроператоры предупреждают своих клиентов о том, что лучше в последние дни уходящего года воздержаться от поездки в Амстердам, да и вообще в Нидерланды. Скорее всего, здесь будет яблоку негде упасть – местные власти ожидают неимоверный наплыв туристов, преимущественно любителей «травки» и прочих легких наркотиков. Все дело в том, что с 1 января вступает в силу закон, запрещающий продажу наркотических веществ туристам в кофе-шопах, которые уже стали своеобразной визитной карточкой Голландии. Без сомнения, любители «дунуть» не захотят упускать последний шанс сделать это на законных основаниях.

Телекомпания CNN на основании собственного журналистского исследования составила список наиболее ужасных пляжей мира. В него вошли пляжи города Паттайя, знаменитый китайский Синхай, «самолетный» пляж Махо и расположенный в индийском штате Гоа пляж Калангут. Все они официально являются благоустроенными объектами местной инфраструктуры, однако в силу определенных обстоятельств отдыхать здесь может разве что очень неприхотливый или истосковавшийся по морю и солнцу турист. У каждого пляжа есть своя специфическая негативная черта, благодаря которой он и попал в «черный список» CNN.

Весь год по обоим берегам Суэцкого канала неспокойно – в Египте, оставшемся после отставки Мубарака без какой-либо дееспособной власти, оказалось слишком много желающих эту власть прибрать к своим рукам. Пока что военные худо-бедно удерживают ситуацию под контролем, но по предварительным данным, на выборах победят радикальные мусульманские партии. Наиболее решительно настроенные активисты которых уже во всеуслышание заявили о том, что в самом ближайшем будущем Египет станет образцовым примером государства, живущего по законам шариата. Чем это может грозить туристической отрасли страны – сказать сложно, однако эксперты склоняются к пессимистичной версии развития событий.